Хиггс подскочил на помощь, теперь он его придерживали тащили на себе, отбегая в ночную безжизненную пустыню Аризоны.

Новый полномасштабный взрыв словно бы раздул, а затем разрушил и поглотил здание комплекса. Оглушительная раскаленная волна подбросила людей в воздух, свалила Вэл и терминатора.

Глава 16. Воплощенный Скайнет

Железная хватка сжала лодыжку.

Это первое, что почувствовал Райан Коннор, придя в себя. Следом навалилась боль от песка, попавшего в раны на лице. Тошнота. Дымный воздух разъедал легкие. Странное ощущение ушибленного взрывной волной мозга. Голова гудела. Мысли смазывались.

Но тут снова кто-то сжал ногу Коннора, теперь за колено и подтянулся к нему по песку.

Усилием воли Райан собрал обрывки сознания в состояние, способное действовать и принимать решения. Преодолевая боль в голове, которой отзывалось каждое движение, он посмотрел вниз и в ужасе закричал.

Разворошённый сгусток Т-1000 хватался за него подобием рук, пытаясь подтащить к себе. Полисплав издавал стонущий скрежет, пробовал собраться, мимикрировать во что-то, но застывшие ожоги от оружия Вэл не позволяли ему это сделать. Жидкий терминатор разевал металлическую пасть, из которой появлялась новая голова с разинутой пастью, из которой снова появлялась голова. Из рук он пытался сконструировать режущие предметы, но ожоги стекались вниз и блокировали завершение трансформации. Ног у него не было, они то ли остались где-то под завалами, то ли превратились в это.

Зрелище жуткое и жалкое.

Коннор попытался отбить его ногой. Потянулся за плазменной винтовкой и расстрелял Т-1000, заставив его отцепиться от себя. Жидкий терминатор стал барахтаться на земле, трансформируя себя всё в новые более функциональные формы.

Райан отполз от него. Тут подскочил Гир и помог ему вскочить на ноги. Коннор поблагодарил друга и огляделся, пытаясь сориентироваться в ситуации.

Т-850 и Вэл поднимали бетонную плиту, из-под которой Хиггс и Сильвертон вытаскивали раздавленного но еще живого рядового Мейнора. Капитан Норвуд и рядовой Петерсон волокли майора Вронски на себе. Едва живого. Повсюду дымящиеся обломки здания. Многих насмерть завалило кусками бетона.

Неподалеку полыхали 30 гектар пожара на территории комплекса орбитальной обороны. Зарево стояло такое, что освещало пустыню на многие мили вокруг.

У них не получилось. Они провалили миссию. Всё это было ловушкой. Неужели надежда потеряна?

Сейчас не время думать об этом, сказал себе Коннор.

— Валим, Т-1000 пытается восстановиться! — крикнул он остальным, подбегая к Хиггсу и Сильвертону.

— Я могу продолжить его разрушать, — сказала Вэл.

— Нет! Береги заряд! — скомандовал Райан.

Рядовой Мейнор всё время стонал, потом вздрогнул, закашлялся кровью, и вяло повозил руками по земле. Он был плох. Низ туловища и ноги неестественно плоские. Окровавленные. Множественные переломы. Возможны, внутренние кровотечения и ушыбы органов.

— Он выживет? — спросил Райан.

— Не выживет, — монотонно ответил Т-850. — Травмы рядового не совместимы с жизнью.

Хиггс безнадежно покачал головой.

— Да, дело плохо.

— Еще как плохо! — прохрипел Вронски и кивнул в сторону сверкающих сине-красных огней над горизонтом. — Вот-вот сюда слетятся воздушные Охотники и набегут полчища терминаторов из соседних секторов. Вам надо убираться. Я буду вас тормозить. Я останусь с Мейнором. А все, кто может идти самостоятельно, возвращайтесь в зону высадки, на завод! Там возьмите воздушный транспортник. На транспортнике сделаете круг, подлетите сюда проверить обстановку. Если здесь нет терминаторов, заберите выживших. Если выживших здесь нет, улетайте!

— Билл! — задохнулась капитан Норвуд. — Идея чертовски плохая!

— А то я блин не знаю. Но это единственный возможный вариант.

Майор Вронски, расстегнул ремень с гранатами у Норвуд на поясе, стащил с неё и прижал гранаты к себе. Оттолкнув её и Петерсона, Вронски зашагал к Мейнору.

— Это приказ, — сурово отрезал он. — Вы слышали, что делать. Быстро скрылись с глаз моих!

Далекие огни воздушных Охотников в черном небе и правда разворачивались, заходя на новый курс. Их внимание привлек мощнейший взрыв комплекса орбитальной обороны.

Вронски оперся на обломок стены, соскользнул по нему на землю и сел, прижимая раненый бок локтем. В этой руке он сжимал ремень с гранатами. Другой рукой он прицелился и сделал несколько выстрелов из Вестингауза в поврежденного Т-1000. Довольно ухмыльнулся, видя, как корчится от попаданий плазмы жидкий терминатор, и хмуро глянул на своих подчиненных:

— Вы еще здесь? Марш в зону высадки! Ну!

— Он прав. Нужно уходить, — сказал терминатор.

— Ладно. Приказ есть приказ! — громко сказал Сильвертон и салютовал майору. — Большая честь служить с вами, сэр! Мы вернёмся.

Он и Петерсон выдвинулись первыми.