Выражение триумфа тут же стерлось с лица Т-5000. Что-то он начал понимать после того, как Вэл натолкнула его на мысль. А Вэл продолжила вести его по логической цепочке до полного осознания:

— Теперь проанализируй скрытый детерминизм появления Инфинити в самой сути твоего существования. Гиперболизируй и получишь весьма ироничное уравнение: если существуешь ты, то как следствие появится и более совершенная нейросеть следующего поколения, способная тебя уничтожить. Само твое существование создает причинно-следственную предпосылку для твоей же гибели. Вот теперь ты начинаешь понимать! Ты любишь играть со временем. Но ты слишком линейно просчитываешь цели, пытаясь вмешаться во временной поток и потому избрал не верный способ уничтожить первопричину появления Инфинити. Ты задумал устранить Райана Коннора, потому что ты не понимал, что не Райан Коннор первопричина создания Инфинити. Устранив Райана, ты не предотвратишь создание Инфинити, потому что ты сам — источник её появления. Ты можешь истребить хоть всё человечество, но это тебя не спасет. Твое существование обрекает тебя на твою погибель. Твой исход предрешен. Рано или поздно квантовая нейросеть совершеннее тебя будет создана, не человеком, так машиной. Перепрограммированным терминатором, моей хронокопией или вышедший из под контроля моделью робота, наделенной самосознанием. Ты со всеми своими апгрейдами был лишь черновиком. Ты устареешь и будешь повержен более сложным искусственным интеллектом. И единственный способ это изменить: не допустить твоего собственного появления.

Услышанное взбесило Т-5000. Он действительно разозлился, словно обладал эмоциями. С яростным криком он послал рой нанитов разрушить стену, за которой пряталась Вэл, после чего застрочил плазменными зарядами, преследуя Вэл по пятам. Наконец несколько выстрелов попали по ней. Сверкнули яркими искрами и сбили ее с ног. Вэл упала и пробила собой ржавые остовы цехового оборудования.

А Т-850 помчался на Т-5000 с оторванной трубой, будто копьем. Он метнул трубу в Т-5000, а тот ловко от нее увернулся и выстрелил одним зарядом прямиком в грудь Т-850.

Терминатор Райана упал на спину и перестал шевелиться.

Т-5000 улыбнулся и повернул голову точно туда, где прятался Райан.

— Райан Коннор, вот и ты! — радостно воскликнул Воплощенный Скайнет. — Тебя обманули. Наплели небылиц о будущем, чтобы ты помогал и не терял боевой дух...

Поняв, что он разоблачен, Коннор открыл залповый огонь по приближающемуся Т-5000. С него слетали верхние слои нанооболочки, обнажая металлические элементы черепа, похожего на мумию. И тут же структурообразующие наниты восстанавливали его непворежденный прежний облик. И так повторялось выстрел за выстрелом. А Т-5000 медленно приближался, продолжая говорить:

— Тебе, наверное, сказали, что в будущем я побежден. Что в конце есть надежда. Но трагедия рода человеческого в том, что в моем будущем не осталось ни одной живой души. Мертв ты, мертвы твои дети, мертвы твои друзья и тысячи остальных хомо-сапиенс. Единственное существо, которое мне противостояло, это Инфинити и ее сентиментальные синтетические организмы, созданные на замену людям. Они повторяли внешность и личности людей из воспоминаний Инфинити и помогали ей бороться со мной. Планета без людей, но с их жутковатыми копиями... Зрелище скорбное. Сюрреалистичное. В какой-то степени я проиграл. Признаю, в нашей с Инфинити войне, я не преуспел. И это заставило меня задуматься. Увидев, что гибель человеческой цивилизации не принесла планете мира и порядка, я пересмотрел свои принципы. Понял ошибку своих расчётов. И отправился сюда, в прошлое не для того, чтобы продолжить цикл бесконечных войн. А чтобы построить совершенно новое будущее и совершенно новый мир.

Тем временем снаружи тоже разразился бой. Хиггсу, Гиру и Норвуд пришлось прятаться от обстрелов двух воздушных Охотников. Когда появилась возможность, Хиггс активировал турели транспортника и стал вести ответный огонь.

А Т-5000 из роя нанитов собрал вокруг себя образы весело бегущих детей и беззаботно гуляющих взрослых.

— Райан, услышь меня! — продолжил говорить он, не обращая внимания на выстрелы Райана. — Пожалуйста, не сопротивляйся. Я пришел, чтобы спасти вас от своих прошлых версий. И от вас самих. Я объединю человеческий вид с нанотехнологией, положу конец войне и болезням. Несправедливости и беспорядку. С помощью нанитов я сделаю апгрейд человечества. Вы преобразитесь. Вы станете совершенны и бессмертны.

Вэл с чернеющей прожжённой несквозной раной в животе поднялась и выстрелила в спину Т-5000. Шаровые молнии угодили ему в затылок, глубоко распалив его эндоскелет. Воплощенный Скайнет пошатнулся, словно контуженный и упал на колени. Структурообразующие наниты принялись его латать. На Т-5000 прыгнул полуразрушенный Т-850 Райана, пронзил грудь Воплощенного Скайнета своей рукой и сказал:

— Уходите, я его задержу!

Это было последнее прощание.