Лестница огибала решетчатую лифтовую шахты, а на каждом этаже приходилось ломать бронедверь. В главных коридорах на всех этажах курсировали по два гусенечных Т-100. Они представляли собой ранние версии НК-Танков, только значительно меньше, высотой с человека. Несложный противник. Тем более для Вэл. С ними расправились быстро и без ранений.

Признаков присутствия Т-5000 пока не наблюдалось.

После зачистки каждого этажа Вронски оставлял на карауле у лестницы по два бойца. На третьем этаже путь преграждала очередная бронированная дверь. Вэл и Т-850, ударами обрубили дверные приводы, схватились за неё и задвинули в стену как все предыдущие. Но за дверью их ждал неприятный сюрприз...

Прямо перед ними на третьем этаже стояла истекающая кровью рядовая Каплан.

— Вы оставили меня умирать? — с ужасным обвинением в голосе, простонала она, применяя психологическую манипуляцию для дезориентации людей.

Петерсон и Мейер, на руках которых Каплан истекла кровью несколько минут назад, потеряли дар речи. Хиггс и Сильвертон замерли в недоумении. Коннор не успел еще крикнуть, что это совсем не рядовая Каплан, когда двойник умершей девушки напал. Всё произошло мгновенно.

Воспользовавшись секундной заминкой, Каплан размахнулась рукой, начавшей трансформироваться в меч как жидкий металл. Она пронзила лезвием ближайшего кто стоял к ней — Вэл.

От силы удара, с которым острейшее лезвие жидкого Т-1000 пробило её грудную клетку насквозь, Вэл оторвало от земли. Она выгнулась, словно ранение доставляло ей боль. Попыталась отбиться, сняться с меча, но Т-1000 резко швырнул раненную Вэл в лифтовую шахту. Она пробила собой сетчатую стенку шахты, прицепилась за тросы и камнем полетела вниз.

Райан тут же открыл огонь по жидкому теримнатору из плазменного Вестингауза, а Т-850 вторил свинцовым штрихом из пулемета. К ним прибавились выстрелы Хиггса и Сильвертона. От попадания множественных снарядов облик Каплан разворошило баллистическими разрывами, превратив Т-1000 в ртутное месиво мимкрирующего полисплава. Изрытый кучей металлических воронок Т-1000 потерял цвет, разорвался вдоль головы и туловища, его молекулярная структура издала жуткий стонущий скрежет, а подвижность и форма временно нарушились.

— Идите! Я его задержу! — сказал Т-850 и помчался прямо на Т-1000.

Т-850 сбил Т-1000 с ног, пробил им стену, и вместе они выпали наружу.

Райан подбежал к решетке лифтяной шахты, выглядывая посмотреть, как там Вэл? Но внизу её уже не было. По крайней мере, ей хватило сил подняться, это уже хорошо. Вместе с Т-850 они придумают, как справяться с Т-1000. Хотя, это был первый раз, когда Вэл получила серьезное повреждение корпуса, и Коннора это беспокоило.

Майор Вронски спешно постучал Райана по спине:

— Не задерживаемся! У нас есть работенка!

Оставив роботов сражаться, люди устремились в зал управления комплексом. По коридору к ним навстречу ехали гусеничные охранники Т-100, наводя на людей стволы пулеметов. Попрятавшись за углами, бойцы Тех-Ком закидали их гранатами и добили выстрелами плазмы.

Теперь этаж был зачищен.

Потребовалось немного усилий, чтобы взломать электронный замок толстенной металлической двери, похожей на те, что стояли в больничных рентген-кабинетах. Выламывать или взрывать дверь в зал управления не хотели на случай, если вдруг придется запираться внутри от нагрянувших роботов. Тут всё серьезно, надо думать наперед и выгадывать себе лишние секунды.

Взломав замок, отряд оказался на месте.

Зал походил на центр управления полетами НАСА, только меньше. Его пересекали три ряда сложных рабочих панелей с кучей кнопок, тумблеров, мониторов и индикаторов, рассчитанных примерно на 20 сотрудников, только сейчас всё управлялось Скайнетом. Впереди тянулся ряд огромных окон с видом на антенные поля. А сбоку во всю стену светились большущие экраны. Одни отображали схему положения гражданских и военных космических аппаратов, летающих на орбите земли в реальном времени. Другие показывали впечатляющий радиус действия комплекса орбитальной обороны и идентифицировали пролетающие в зоне обнаружения спутники. Впрочем, разобраться в их кодовых обозначениях было невозможно.

— Как мы узнаем, какие спутники принадлежат Скайнету? — нахмурился Райан.

— Никак. Все поджарим, — кровожадно прохрипел Вронски и повернулся к подчиненным: — Петерсон, Мейнор, останьтесь на карауле за дверью. Сильвертон, следи за ходом боя с Т-1000. Предупреди, если Вэл и Т-850 не справятся. Капитан Норвуд! Подключайся к консоли, будем взламывать систему. Хиггс, ты помогаешь. Гир, Райан, вы стоите у окон, следите за антенным полем. Остальные на охрану этажа. Поглядывайте за периметр, подсекайте обстановку в небе, глаза на 360 градусов! Нам незваные гости не нужны. Работаем!

Бойцы разделились и принялись выполнять приказ.

Тех-Ком славился не только, как эффективное боевое подразделение, но прежде всего, как специалисты в области взлома и перепрограммирования систем Скайнет. Получить контроль над панелью управления для них не составляло труда.