Мне нужно было знать, останется ли он моим водителем до конца этого шоу или только сегодня. В любом случае хотелось назвать его по имени, а не просто мысленно величать «этот упрямый тип».

Он слегка повернул голову, взглянул на меня в зеркале заднего вида, вопросительно приподнял брови, но тут же вернулся к дороге.

— Макс.

— Ну так, Макс, тут всегда так воняет? — не удержалась я.

Раз уж мне предстояло провести здесь два с половиной месяца, то лучше сразу выяснить, не станет ли это частью повседневной жизни.

Он снова посмотрел на меня, но на этот раз по лёгким морщинкам у глаз я поняла, что он улыбается. Его явно забавляла вся эта ситуация.

— Не знаю точно, я сам из Нью-Йорка, — признался он. — Но учитывая, что тут ранчо через каждые сто метров, то думаю, что да.

А потом он тихо усмехнулся и что-то пробормотал себе под нос. Кажется про то, что я здесь долго не протяну.

Городская девчонка ворвалась в деревенскую жизнь.

Похоже, это будут долгие месяцы.

Но чёрта с два я не доведу начатое до конца.

Я вытащила из сумки солнцезащитные очки и спрятала за ними взгляд, с трудом подавив желание зарычать на Макса. Он не был особо любезен со мной, но я же решила измениться. А значит препираться с ним — это именно то, чего он от меня ждёт.

Я собиралась удивлять людей.

Город сменился бескрайними полями, затопленными волнами голубовато-зелёной травы. В какую бы сторону я ни посмотрела, везде были только открытые пространства.

И только теперь я осознала, что понятия не имею, куда мы едем и сколько времени проведём в машине.

— Как долго ещё ехать? — спросила я.

Когда Макс посмотрел на меня на этот раз, в его взгляде уже не было прежнего веселья. Может, он, наконец, понял, что застрял со мной в одной машине надолго.

— Больше часа, если пробок не будет.

Я слегка кивнула, показывая, что услышала. Когда он снова перевёл взгляд на дорогу, я выдохнула и откинулась головой на стекло.

Час в замкнутом пространстве с человеком, который меня едва переваривает.

По крайней мере, ему за это платят. Возможно, это единственная причина, по которой он не бросил меня в аэропорту.

Я вытащила телефон, разблокировала экран и ткнула в иконку приложения с последними сплетнями.

Экран замер на белом фоне с серым кружком загрузки.

Я подняла глаза к верхнему углу дисплея, и моё сердце упало.

Нет сигнала.

Прекрасно.

Надеюсь, в доме будет нормальный интернет, иначе мне конец.

С тяжёлым вздохом я сунула телефон обратно в сумку и откинулась на подголовник, снова глядя на поля за окном.

ГЛАВА 5

— Итак, каждый мужчина, попавший в шоу, когда-то был связан с экстремальными видами спорта. Многие сменили профессию, но их прошлое стоит учитывать. Особенно во время групповых свиданий. В конце концов передача всё ещё называется «Экстремальный холостяк», — произнёс Джим, сидя напротив меня.

Я молча кивнула, продолжая перелистывать бумаги, разложенные передо мной. С момента, как я вошла в этот офис, прошло уже больше часа, и всё это время мы разбирали контракты и документы.

Джим работал продюсером шоу с самого его запуска. Мы никогда не были особенно близки, но, насколько я слышала, именно он предложил сделать меня главной героиней сезона. И пока что он вёл себя исключительно дружелюбно. Я никогда не спрашивала, сколько ему лет, но по виду он больше походил на заботливого отца, чем на типичного голливудского продюсера. Навскидку — под шестьдесят, густые волосы почти полностью поседели, борода тоже серебристая.

В комнате находились и другие продюсеры, но говорил только Джим.

— В первый вечер мы отправим домой пятерых участников. Мы поменяли формат: церемонии браслетов в этот раз не будет. Ты сама решишь, кого отпустить, и сделаешь это в течение вечера, когда сочтёшь нужным. Главное — оставить в конце пятнадцать человек, — продолжил он, переворачивая страницу.

— Поняла, — ответила я, хотя с трудом представляла, как смогу принять такое решение всего за несколько часов после знакомства.

— Дальше будут еженедельные отборы. Двое участников покидают шоу каждую неделю, если только мы не устроим тебе сюрприз. А он обязательно будет.

Я услышала в его голосе усмешку.

— Ну конечно. Зачем делать нормальное и предсказуемое шоу, если можно усложнить мне жизнь? — пробормотала я, скользя взглядом по тексту в поисках указаний, на какой неделе ждать «сюрприз».

— Не найдёшь. Это должно стать неожиданностью и для тебя, и для всех остальных, — ухмыльнулся Джим.

— Я на это не подписывалась, — вырвалось у меня.

В комнате повисла тишина. Все посмотрели сначала на меня, потом на Джима, явно ожидая его реакции.