— Да ладно? Это та самая маленькая Кэсси? Ого... Хотя, пожалуй, уже не такая маленькая. Если ты понимаешь, о чём я.

Понимаю. Не стоит уточнять.

— Не так хороша, как ты, конечно. Но, чёрт...

Вчера вечером я сама бросила Кэсси колкость в этом духе, но когда то же самое сказал Престон, мне стало мерзко.

— Можем согреться все вместе, — подмигнул он, явно считая себя неотразимым.

Я стиснула кулаки, чтобы не заехать ему по физиономии.

— Ой, прости, но ты вряд ли осилишь нас обеих, — сладким голосом протянула я, легонько похлопав его по щеке. Хотя, возможно, чуть сильнее, чем стоило бы.

Не дожидаясь, пока смысл моих слов дойдёт до него, я схватила Бриджит за руку и поднялась с дивана.

— Обожаю вас всех, но мне пора. Впереди насыщенные дни. Надо как следует выспаться перед встречей с горячими холостяками.

Пошли прощания, воздушные поцелуи в кругу друзей. Я бросила последний взгляд в сторону Престона. Конечно же, он, нагло ухмыляясь, беззвучно произнёс: «Позвони мне».

Кажется, намёков он вообще не понимал.

На этот раз уже я тащила Бриджит за собой, пока мы не оказались за пределами клуба и не прошли ещё с полквартала.

— Всё прошло замечательно, — рассмеялась она.

— Если под «замечательно» ты имеешь в виду «точно так, как я ожидала», то да, всё именно так и прошло.

— У тебя ещё есть время назначить Колдуэллу прощальное свидание.

Меня передёрнуло.

— Боже, даже думать об этом противно.

— Только не вздумай жалеть Кэсси, — нахмурилась Бриджит. — Она прекрасно знает, кто такой Престон. И ей плевать. Если скажешь ей хоть слово, она только обвинит тебя в зависти.

— Но она моя сестра. Мне хочется её предостеречь. Она могла бы найти кого-то получше, а Престон просто переспит с ней и тут же переключится на следующую.

— Ты себя слышишь? Ты только что описала женскую версию Кэсси. Они стоят друг друга, и ты это знаешь.

— Ну...

Я не успела ничего возразить. Бриджит схватила меня за руку и потянула дальше по тротуару.

— Всё, хватит о Кэсси и этом придурке. Давай лучше вернёмся к тебе и запьём привкус водки нормальным холодным пивом.

Она знала, что сказать, чтобы заставить меня замолчать.

ГЛАВА 3

— Что ты собираешься взять с собой? — Бриджит задумчиво смотрела на меня, пока я стояла перед открытым шкафом.

— Понятия не имею. Что вообще носят на уединённом ранчо в глуши Америки? Какая там сейчас погода? Нужно собираться, как на нашу зиму, или можно обойтись лёгкими осенними вещами? Достаточно ли тепло в Оклахоме в феврале, чтобы ходить в кардиганах?

Я и так должна была догадаться, что продюсеры вытолкнут меня из зоны комфорта... Жаль только, что не в место, которое я хотя бы видела раньше. Если честно, я до сих пор не понимала, чего именно они хотят.

Я прекрасно знала, что меня считают самой ненавистной участницей «Экстремального холостяка» за всю историю шоу. Первый сезон я смотреть не стала. Незачем мне было снова переживать тот ужас.

Но интернет никто не отменял. Стоило мне почитать, что обо мне пишут, как меня просто стошнило. Я никогда не думала, что была настолько ужасна.

Конечно, должно было быть достаточно моментов, где я оставалась собой рядом с Трэвисом, чтобы люди увидели, какая я на самом деле. Но, по словам Бриджит, шоу смонтировали так, что на первый план вышли только мои худшие поступки. В результате все решили, что это и есть моя истинная сущность, а если я проявляла хоть каплю искренности, то это значит, что я играла.

Я выстроила вокруг себя стены, чтобы никто не мог меня задеть. И в какой-то момент я настолько привыкла к этому, что научилась действовать исключительно в режиме стервы. Раньше это была всего лишь защита, но теперь это стало моей сутью.

— Я до сих пор не верю, что они выбрали тебя на роль холостячки, — скептически заметила Кэсси. — Ты ведь даже спортом не занимаешься. Какого чёрта?

Кэсси явилась ко мне в квартиру под предлогом, что я якобы одолжила у неё футболку перед отъездом на шоу.

Я никогда в жизни не брала её вещи, но спорить не хотелось. Честно говоря, она могла забрать вообще всё, что я не планировала брать с собой. Мне больше не были нужны «шлюховатые» наряды, которые я носила, только чтобы соответствовать чужим ожиданиям. Там, куда я отправлялась, они бы мне не пригодились... Да и если честно, то я сама их уже не хотела. Я больше не хотела притворяться. Не хотела носить одежду, в которой выглядела голой.

Пусть забирает, мне не жалко.

— Я думаю, дело в том, что она была одной из самых обсуждаемых участниц, — ответила за меня Бриджит. — Люди её либо ненавидят, либо любят ненавидеть. Шоу будет давать рейтинги, а это всё, что важно.

— Всё равно бред какой-то. Это же «Экстремальный холостяк». Даже если бы они сменили название на «Экстремальная холостячка», всё равно не вижу логики. — Кэсси закатила глаза.

— Они назвали это «Экстремальный холостяк: Возвращение Стервы», — отрезала я.