Его трость каждым мягким стуком о дощатый пол словно подчеркивала весомость слов. А Пейдж невольно подумалось, что чувства все-таки тоже иногда неплохо бы иметь, а не быть каменным чурбаном. Пусть и бесконечно разумным.

Тем временем из серого подсобного коридора они вышли в общий холл на первом этаже, освещенный хрустальными люстрами. Каменные своды напоминали храм, но без всяких фресок: из украшений только отделка старомодной лепниной на безликих стенах и высоченная статуя Фемиды с золочеными весами в руке. Богиня стояла прямо напротив парадного входа с традиционно завязанными глазами и словно даже через вылепленную мастером повязку укоризненно взирала на каждого вошедшего, заставляя вспоминать все грехи.

Не останавливаясь, Киллиан прошел мимо нее к широкой лестнице, прикрытой темно-алым ковром. Стоило им миновать первый пролет, как впереди показался спускающийся по ступеням грузный седовласый мужчина с косматыми бровями и по-бульдожьи обвисшим лицом. Его серый пиджак обывателю показался бы неприметным, но Пейдж разбиралась в тканях: пошит очень дорого, строчка к строчке.

– Прокурор Лэйк, какая встреча! – искренне обрадовался мужчина, обернувшись на мнущуюся за его спиной худенькую девушку со строгим пучком на голове. – Саманта, я же говорил: он тоже приедет рано, а вы сомневались.

– Доброе утро, судья Уэстбери, – невозмутимо поздоровался Киллиан, остановившись и сложив руки на трости. – Вы хотели меня видеть до начала процесса? Появились новые указания?

– Нет, мальчик мой, – добродушно улыбнулся судья, отечески похлопав его по плечу, отчего Лэйку тоже пришлось изобразить подобие кривой улыбки: вышло так плохо, будто он страдал от заворота кишок. – Я уверен в тебе. Ты лучший, иначе бы это дело сразу уплыло к лондонским чинарям. Убеди всех присяжных, что ублюдку место на виселице.

– Это моя работа, ваша честь, – смиренно кивнул Киллиан.

– Нет, он определенно мне нравится! – задорно хохотнул Уэстбери, мельком глянув собеседнику за спину. – О, у тебя новая помощница?

– Пейдж Эванс, сэр, – спешно представилась она сама, присев в коротком реверансе со склоненной головой: в то, что господин ее представит, как-то не особо верилось.

– Саманта, обменяйтесь контактами, – небрежно бросил судья через плечо и вернулся к наставлению Киллиана: – Послушай, эта присяжная номер девять мне очень не нравится… Верджин подкинул ее не зря. Гляди в оба. И по той улике, тротилу в мастерской…

Пейдж слушала вполуха, потому как ей пришлось отвлечься на подошедшую ближе помощницу судьи, и новый взгляд на ее лицо вызвал искреннее удивление.

– Сэм?

– Привет, Пейдж, – полушепотом протараторила озорная блондинка, мило кивнув старой знакомой. – Не знала, что ты тоже учишься на юриспруденции. Это такая редкость, у нас всего три девушки на курсе!

– Я… э-э, учусь в Йоркшире, – на ходу сочинила Пейдж, чувствуя, как вспотели ладони, пока скользили по кожаной обложке блокнота. – Не ожидала тебя тут увидеть.

Что и говорить: она вообще предпочитала как можно реже видеться с бывшими одноклассницами из гимназии. Уж тем более аристократками, как третья дочь барона Фокстера. Хотя Саманта никогда не кичилась титулом отца. Даже сейчас на ней была простая белая блузка с пышным жабо, прямая черная юбка длиной до середины икры, мужские часы на запястье и в качестве украшений только жемчужные серьги… Кажется, это форма и непременные атрибуты всех помощниц в Доме правосудия.

– Да я сама не ожидала, что меня сюда занесет! – горячим шепотом заверила Сэм, склонившись ближе к уху Пейдж и защекотав нос ванильно-сладким запахом парфюма. – Сейчас некогда, потом как-нибудь пообедаем вместе, поболтаем. Раз уж ты теперь помощница Лэйка… Ох, не завидую же я тебе! Продиктуй свой адрес. И есть ли в доме телефон?

Пейдж порозовела, в поисках спасения от неловкости посмотрев на спину Киллиана, но тот продолжал что-то тихо обсуждать с судьей, то и дело кивая и не обращая никакого внимания на свою тень. Вздохнув, она смиренно призналась:

– Я… живу у мистера Лэйка. Он решил, что так ему удобнее…

– А, тем проще, – абсолютно не удивилась Сэм, подбадривающе ей улыбнувшись. – У нас так многие делают, особенно среди прокуроров и инспекторов высших рангов. Слишком кошмарный график, без хорошего помощника можно и с ума сойти, когда берешь по пять дел разом. А Лэйк, бывает, ведет и по восемь, да не простые кражи и не мелкая грызня за часть наследства…

– Саманта, не отставай, – позвал ее судья, прервав речевой поток, и та шустро побежала за продолжившим дорогу начальником.

– Увидимся, – махнула ей Пейдж, с облегчением понимая, что они в целом в схожих положениях и что ее ложь не особо кому-то любопытна.

Ну, как схожих: если забыть про то, что Сэм тут практиковалась в юриспруденции, а она всего лишь безропотная рабыня, которая будет еще год описывать раздутые трупы за кусок хлеба…