— Это само собой, — отмахнулся Матвей. — Зря ты думаешь, что я этого не делал. Мы со Стасом там регулярно развлекаемся по вечерам. Потом в баньку и баиньки. Просто там нет такого адреналина. Как вспоминаю рубилово с Лешими, аж ностальгия.

— Ну раз ты так хочешь пощекотать нервы, то придётся немного подождать, — ответил я.

— А долго ждать? — спросил, повернувшись ко мне Матвей, сложив при этом бровки домиком, словно просил у папы денег на мороженое. Вот так и становятся адреналиновыми маньяками.

— Не особо, — усмехнулся я, глядя на его жалобное выражение лица. — Сначала зачистка всех этих нор, а на дальнюю перспективу — поход в сторону центра Аномалии.

— Как-то это страшно звучит, — пробормотал с заднего сиденья Стас. — Мы ведь даже понятия не имеем, что там обитает.

— А ты книжки почитай, там всё написано, — усмехнулся Матвей, а у самого от моего обещания уже глаза загорелись. — И на драконов пойдём?

— И что ты лично собираешься с драконом делать? — немного раздражённо спросил его Стас. — Разве что своим мечом ему подмышки пощекотать?

— Ну начинается, — покачал головой Матвей. — Ну просто интересно ведь. И я же не один туда собираюсь идти.

— В качестве зрителя, что ли? — не унимался Стас.

Матвей уже просто махнул на него рукой и отвернулся, не желая продолжать разговор. Тем временем бойцы собрали с убитых горилл трофеи, и мы поехали дальше.

По пути встретилось ещё несколько Каменных львов, на которых уже отрывался лично я, запустив в этот небольшой прайд свой управляемый снаряд. Монстров, немного похожих на львов, только раза в полтора крупнее, заряженный смесью энергий протазан прошивал, как шило лист картона.

Несколько изящных петель и пируэтов объятого молниями копья прикончили семь тварей наповал. Один пытался поднять голову, но в неё тут же прилетела голубая светящаяся стрела, головы не стало. Правда, кристаллы теперь пришлось поискать.

Мы описали широкий круг вокруг центра кратера, отстреливая монстров по пути и пополняя и без того немалую коллекцию магических кристаллов. Потом я решил всё же ещё раз своими глазами взглянуть на грязевое озеро в центре, уж не знаю зачем. Может, надеялся как-то выселить монстра с щупальцами из его логова? А с другой стороны — зачем? Дорогостоящих минералов и так в округе хватает, разве что здесь добывать их легче.

Матвей, услышав мой приказ об изменении курса насторожился, но молча повернул в сторону озера, ориентируясь на карту вмонтированного в приборную панель планшета. Через пару минут мы уже приблизились почти вплотную, остановились примерно в ста шагах.

По другую сторону от коварного водоёма сквозь туманную дымку я заметил небольшую группу Каменных горилл, которые заинтересовались нашим появлением. Монстры, не торопясь, направились в нашу сторону, приблизившись на опасное расстояние к краю булькающей жижи.

Сидевший в глубине водоёма монстр, однако, не был таким невнимательным. Поверхность немного вспучилась и, разбрасывая брызги, вылетело щупальце, безошибочно схватив одного могучего монстра за ногу. Каменная обезьяна дёрнулась, заверещала, но было поздно — щупальце резко утащило её под поверхность, волны быстро улеглись и снова стало тихо. Слышен был только топот разбегавшихся в разные стороны компаньонов монстра, ставшего пищей для другого монстра.

— Это какого же размера эта тварь? — пробормотал Матвей, так и застыв за рулём.

— Большого, — буркнул Стас.

— Да это понятно, что большого, — ответил Матвей, не сводя глаз с поверхности успокоившейся жижи. — Намного больше той, что пыталась нас утащить в болото. Там по сравнению с этим просто малёк. Эта трёхметровая обезьяна шла метрах в пятнадцати от берега. Что-то я сомневаюсь, что получится как-то это нечто отсюда вытащить.

— Проще и, правда, забыть, что здесь есть Делорит, — добавил я. — Возможно, позже что-нибудь придумаем… Едем обратно на базу.

— Наконец-то, — услышал я приглушенный возглас Михаила Анатольевича, но не стал никак комментировать.

Пока мы объезжали небольшое, но крайне опасное озерцо стороной, неподалёку из жижи вылетела покрытая каменными наростами шкура только что изловленной гориллы. Приглядевшись, я заметил ещё такие же, только уже засохшие. Раньше я просто не обращал на них внимания, считая деталями пейзажа. Теперь я заметил и остатки шкуры Каменного Василиска. Аппетит у твари совсем нескромный.

Когда мы подъезжали к базе, главный инженер встречал нас с такой довольной улыбкой, словно сбылась его главная детская мечта. Только в руках он держал не радиоуправляемый вертолёт, а горсть руды.

— Ваше Сиятельство, вы только посмотрите! — воскликнул мужчина, протягивая мне горсть камней. — Здесь концентрация Делорита в разы больше, чем на первом месторождении! Я такого ещё ни разу не встречал в своей практике!

— Красиво смотрится, — кивнул я, подойдя поближе и рассматривая куски руды. — А главное — очень богато.

— Ещё как богато! — чуть ли не прыгал от радости инженер, несмотря на возраст. — Да тут, наверное, за неделю накопаем столько же, сколько на Урале за год! Я думаю, там стоит пока заморозить рудники из-за низкой рентабельности.