Это оказался начальник смены шахтёров, которые начали вбуриваться в грунт, чтобы добраться до новой жилы.

— Ваше сиятельство! Эта жила намного богаче предыдущей! — радостно выпалил мужчина. — Концентрация главного вещества вдвое выше и толщина жилы значительно больше, чем на первом месторождении. Руда будет гораздо более высокого качества. Это я могу вам сразу гарантировать!

— Первая замечательная новость на сегодня, — улыбнулся я. — Только больше не бегайте так между станциями. Между зонами влияния артефактов есть промежуток больше ста метров, где вы не защищены.

— Я вроде посмотрел, что монстров поблизости нет, — пожал плечами мужчина, однако улыбка с его лица начала сползать. Видимо, понял свою оплошность.

— Монстры могут оказаться там, где вы не ожидаете их увидеть, — сказал я. — Поэтому соблюдайте все меры предосторожности.

— Спасибо, что беспокоитесь, — благодарно поклонился он и пошёл обратно, теперь уже внимательно оглядываясь по сторонам, хотя до края безопасной зоны было ещё довольно далеко.

— Надо будет Арсению Ксенофонтовичу дать новое задание, — подошёл ко мне Михаил Анатольевич. — Изготовить целую серию таких артефактов. Чтобы обеспечить безопасное перемещение работников между станциями и зонами погрузки руды на фуникулёр.

— Да, ты прав, — кивнул я, не сразу поняв, кого он имеет в виду. Отчество Арсения я слышал только один раз при знакомстве и уже успел позабыть за всеми этими делами. — В ближайшее время его и озадачу.

— Ваше Сиятельство, может, мы уже домой? — добавил мой помощник с робкой надеждой в голосе. — Там дел полно, катастрофически ничего не успеваем.

— Скоро поедем, но сначала небольшая разведка, — ответил я. — Съездим на нескольких багги, посмотрим на эти новые чаши. Потом можно и домой.

Михаил Анатольевич немного поморщился, но возражать не стал. И правильно сделал.

Для небольшого разведывательного рейда я собрал все имеющиеся в кратере багги, взял с собой магов и стрелков, и мы направились колонной на северо-восток. Чаша с более крупными норами была в приоритете.

Глава 5

И вроде уже далеко не первый раз в этом кратере, а всё равно под нависшей над ним шапкой тумана, каждый раз чувствую себя немного неуютно. Особенно от осознания того, что это именно локальная шапка, а не просто пасмурное небо. От этого и сам туман, стелющийся над поверхностью, хоть и не такой густой, но всё равно неуютный. Хорошо хоть, что не имеет никакого специфического запаха, а ведь мог.

Сильно затягивать разведывательную операцию не хотелось, так как на самом деле уже пора было ехать домой. Поэтому по указанным координатам мы двигались настолько быстро, насколько позволял туман, чтобы просто не наткнуться на очередного монстра и не врезаться в него.

По пути пришлось немного повилять — объезжали каждую непонятную лужу и скальные выступы. Неоднократно встречал скалы, над которыми струились уже знакомые флюиды. Значит, и здесь есть залежи нужных нам минералов, ради которых всё это затеяли.

Совсем спокойно доехать не получилось, по пути расстреляли небольшое скопление каменных горилл, которые куда-то неторопливо плелись по своим неведомым делам. Монстры дружно остановились, когда услышали приближение наших автомобилей, затем развернулись в нашу сторону, но напасть даже не успели, буквально за минуту полторы дюжины трёхметровых тварей повалились на землю. Сложно что-то сделать против подготовленных к атаке людей.

Бойцы быстро собрали трофеи, и мы покатили дальше.

Нам оставалось уже немного, когда дорогу преградили два довольно крупных Каменных Василиска. Здесь я уже знал, что делать, мы сейчас были не в пещере и руки не связаны.

Я зарядил смесью двух энергий на полную протазан и швырнул его в сторону монстров. Описав широкую дугу, моё оружие пронзило шею у основания черепа первому монстру и, не останавливаясь, глубоко воткнулось в грудную клетку второго.

Правда, похоже, в сердце я ему не попал. Поэтому рванувшего вперёд монстра пришлось добить парой мощных ударов молний, на которые я не пожалел энергии, в том числе и энергии исцеления. Я уже давно уяснил для себя, что такая смесь делает монстров Аномалии значительно более восприимчивыми к повреждениям.

Добывать магические кристаллы из их туш отправились Стас и Матвей. Каково же было моё удивление, когда на этот раз кристаллы оказались не привычно голубыми, а красными, причём довольно крупными, почти высокоранговыми.

Только теперь я присмотрелся к Каменным Василискам, они отличались от тех, что доводилось встречать раньше — та же каменная шкура, но немного темнее и более грубый рисунок. Морда так же более злобная и маленькие красные глаза, более подходящие порождениям лавы.

— Во какая штука, — довольно произнёс Матвей, протерев кристалл ветошью и положив его на ладонь. — А эти даже покрасивее будут, почти как рубины, правда, я никогда ещё не держал рубин в руках.

— Наверное, эти и подороже будут? — спросил Стас, косясь на меня.