— Уходим, — сказал я. — Теперь понятно, кто здесь живёт. К следующей встрече подготовимся более основательно.

— Схожу за кристаллами, — уверенно сказала Женя и, не дожидаясь моего ответа, начала спускаться по склону каменной чаши к лежащему неподалёку монстру.

Я сначала покачал головой, потом улыбнулся её смелости и пошёл вслед за ней, внимательно всматриваясь в провалы тёмных тоннелей. Слишком близко мы теперь подошли к этим норам. Да и пошумели хорошо так.

Я снова зарядил протазан и в любую секунду был готов к встрече со следующим монстром. К нашему счастью, этого не произошло.

Девушка извлекла из глазниц чудовища два довольно крупных красных кристалла. Таких больших мы ещё не видели, даже среди синих. Насколько я помню, даже кристаллы, добытые из бронированного дракона, были немного меньше.

Мы спешно покинули чашу и подошли к остальным, стоящим наверху у самого края. Евгения разжала кулак и на её ладони слабо замерцали каким-то внутренним светом красные кристаллы. Даже не прикасаясь к ним, я чувствовал их скрытую силу, значительно большую, чем мне встречалась раньше.

— Вот это да… — протянул стоявший рядом Стас, потянул было к кристаллам руку, но коснуться так и не решился.

— Красотища, — с восхищением произнёс Матвей. — Даже боюсь представить, что с такими можно сделать.

— Главное — добыть, — сказал я с улыбкой, тоже любуясь ценной находкой. — А уж что с ними делать, всегда можно придумать.

В этот момент я снова почувствовал, как земля под ногами дрогнула. Из глубины одного из тоннелей послышалась тяжёлая поступь. К нам приближался ещё один грозный монстр, сражаться с которым я пока был не готов, запас энергии только начал восстанавливаться.

— Так, всё, уходим отсюда, пока на вечеринку не заглянули еще гости, — сказал я. — По машинам!

Все шустро запрыгнули в багги, машины развернулись и поехали в сторону базы. Оглянувшись, я успел увидеть, как из другой норы выходит ещё один Каменный Василиск, ничуть не меньше предыдущего. Монстр проводил взглядом удаляющиеся автомобили и скоро пропал из вида.

Боюсь даже представить, что будет, если подобная тварь заинтересуется шахтёрской базой. Ещё не факт, что на такую махину подействуют новейшие обереги из лаборатории Арсения, но на них только надежда, имеющееся у охраны стрелковое оружие, как показала практика, плохо справляется с подобными тварями. Даже несмотря на то, что пули усилены синими гранулами.

Надо дать чёткие инструкции, как их надо уничтожать. Шанс есть, только если все будут стрелять в одну точку, желательно в голову. Остаётся ещё один весьма неприятный момент: эти монстры довольно далеко и мощно изрыгают пламя, значит, надо держать максимальную дистанцию.

Неприятно, как ни посмотри.

— Поворачивай на север, — сказал я Матвею, когда мы отъехали от чаши с огромным Василиском.

— Это ещё зачем? — удивлённо спросил парень, но тут же осёкся, понимая неуместность вопроса. Взрослеет потихоньку.

— Так надо, — сказал я, посмотрев на часы. — Как раз успеют платформы рудой загрузить, начальник базы сказал, что уже немного осталось. Вместе с ними и поедем домой, а пока ещё немного поохотимся. И я хотел ещё раз взглянуть на это озерцо из грязи.

— Понял, — кивнул Матвей, взяв нужный курс.

Я буквально спиной почувствовал, как обречённо вздохнул Михаил Анатольевич, отчаянно рвавшийся домой. Ничего, успеет разобраться со своими делами, безопасная доставка руды — тоже очень важное дело. У меня до сих пор перед глазами растерзанные монстрами тела бойцов и рабочих, которые погибли по вине менталистов, будь они неладны.

Одно успокаивает, теперь каждая платформа и багги оснащены защищающими от ментальной атаки амулетами, так что подобного не должно повториться. Ну а пуля, она опасна и для менталистов, так что в этом плане все равны.

Матвей резко сбавил скорость и уже практически остановился, когда из тумана плавно выплыла солидная толпа здоровенных каменных горилл, двигавшихся прямо навстречу.

Похоже, монстры обладают каким-то другим зрением и заметили нас гораздо раньше, чем мы их, так как они явно уже шли в атаку, когда мы только начали тормозить.

Багги выстроились в шеренгу. Бойцы уже приноровились к стычкам с такими монстрами и открыли по ним прицельный огонь из пулемётов, уложив пару десятков горилл за минуту. Даже самая шустрая из них не смогла подойти ближе тридцати метров. Я, несмотря на внутреннее желание действовать, не дёрнулся поучаствовать в этой бойне, даже протазан в моей руке не дрогнул, а так и стоял вертикально.

— Даже немного скучно, — ухмыльнулся Матвей. — Даже мечом помахать не дали, ироды, скоро забуду, как это делается.

— А я для кого тренировочную площадку позади особняка делал? — спросил я с упрёком.