— Что это значит? — посмотрел я на мрачного, как туча, Михалыча.

— Это значит, что мы в заднице, парень, — ответил завхоз. — Угадай, кого великие рода пустят впереди своих отрядов?

Глава 4

Ответ на этот вопрос напрашивался сам собой. Он читался на хмурых лицах выстроившихся перед складом членов отряда. Даже вечно довольный жизнью Мастер был необычайно серьёзен и молчалив, а постоянно сопровождавший его шлейф алкогольных ароматов куда-то бесследно исчез.

— По третьему классу, Михалыч, — коротко приказал глава отряда. — Всех.

— А то я сам не догадался, — проворчал в ответ завхоз и растворился среди стеллажей. Грузный на вид мужчина двигался с такой скоростью и ловкостью, что оставалось только поражаться. Интересно, что он отправился не к дальним пыльным полкам, а практически к ближайшему хранилищу снаряжения.

Там стояли два десятка очень разных мешков без каких-либо пометок. Только местный хозяин мог понять, кому именно принадлежит снаряжение, но в этом Михалычу помощь не требовалась. Буквально через минуту мимо меня пролетел здоровенный баул, который одной рукой поймал Бугурт. На меня здоровяк вообще не обращал внимания. То ли демонстративно игнорировал, то ли ему реально было не до нашей недавней схватки.

Оказалось, что оборудование для тревоги высочайшего уровня специально хранилось максимально близко к выходу. Всего через несколько минут группа полностью преобразилась. Вместо кучки непонятных бродяг передо мной предстал серьёзный отряд из отлично подготовленных и снаряженных бойцов.

Бугурт теперь напоминал стальную башню. Толстенный металл полного доспеха весил как два взрослых человека, но это нисколько не беспокоило здоровяка. Он держал в руках окованный сталью щит и короткий, но даже на вид тяжелый, топор.

Ваня и Саня облачились в лёгкие композитные доспехи и держали в руках штурмовые винтовки с оптикой. Факел, почему-то, одежду не менял, только добавил к своей кожаной куртке разгрузку с десятками разных карманов и кармашков. Из каждого торчали самые необычные предметы и я с удивлением понял, что Олег на две трети вооружён артефактами. Михалыч снарядился в обычный камуфляж и взял ручной пулемет. Однако, больше всех меня удивили глава отряда и Ульяна.

Первый вообще не стал ничего брать, то есть вообще никакого оружия! Даже не переоделся. А единственная в отряде девушка… На ней сейчас была чуть светящаяся кольчуга, при виде которой у меня внутри родился приступ непонятной ярости. Почему-то возникла мысль о том, что рядом должно быть золотое копье и такой же щит, но реальность умела удивлять.

За спиной Ульяны был закреплён меч. Если это вообще так можно назвать. Какой-то весельчак взял железнодорожную рельсу, чуть сплющил её края, чтобы придать подобие острой формы и приварил витую рукоять, как у изящной шпаги. Оружие одним своим видом вызывало дикий диссонанс, а в сочетании с его владелицей эффект усиливался в десять раз.

— А тебе что досталось? — хмуро посмотрел на меня Мастер.

— Лучшее из того, с чем он может сейчас работать, — тут же влез Жлоб.

— Ясно, опять новичку впихнул «чего не жалко»? — недовольно посмотрел командир на Михалыча.

— Почему это?! — возмутился завхоз. — Меч нормальный ему подобрал, да и автомат стреляет!

— На выход все! — приказал Мастер. — Там Саныч уже копытом землю роет.

Вся группа слаженно двинулась к дверям. Никто никому не мешал и все точно знали, как и что нужно делать. Редкость даже для баронских дружин, не говоря уже о вольных! Мы с Олегом оказались позади и я, пользуясь случаем, спросил:

— А почему командир без оружия?

— Ему не нужно, — хмыкнул в ответ Факел и на мой непонимающий взгляд, загадочно добавил. — Сам скоро увидишь. Такое сложно объяснить словами.

Снаружи, у гаражей, пыхтели двигателями четыре стареньких тентованных грузовика. В трёх сидели очень напряжённые люди в форме управления. Оружие у всех, кого я видел, было одинаковое. Похоже, местные собрали всех клерков по зданию.

— Опаздываете, Мастер, — крикнул высунувшийся из четвёртого грузовика Саныч. — Там граф Овчинников уже пеной исходит.

— Насколько всё плохо? — первым запрыгнув в кузов, спросил командир Святых у рекрутёра.

Похоже, это был тот редкий случай, когда обычный скаут всё же сумел дожить до конца службы и стал полноценным сотрудником управления. Внешне Саныч больше напоминал готового к бою берсерка, чем того вежливого пожилого мужчину, которого я видел за стойкой в прошлый раз. Даже тонкие линии кристаллических связей на коже проступили.

— Волна уже на подходе к куполу, — ответил Саныч. Отряд забрался в грузовик, и вся колонна немедленно сорвалась с места в сторону открытых ворот. — С того направления уже давным-давно не было нападений. Вроде покрытие кристаллов плотное достаточно, но у нас никогда и ничего нельзя гарантировать.

— Кто в волне? — коротко уточнил Мастер.