Я уже с трудом держался на ногах. Силы утекали быстрее, чем вода из пробитой бутылки. Движения стали неточными. Я запаздывал всё больше и больше. Уклоняться получалось с трудом. Если бы не чья-то тупая воля, что гнала животных из иного мира на убой и совершенно лишала их малейших проблесков разума, ран могло быть гораздо больше. Но и так было тяжело.

Рукоять меча скользила в руках. Я почти сразу потерял автомат, но особо не переживал по этому поводу. Использовать такое оружие, когда на тебя нападают сразу с нескольких сторон, почти невозможно. Меч в этом плане был гораздо надёжнее. А ещё лучше парные хардары, но такую роскошь мне будет доступна ещё не скоро. Оружие из истинного металла вообще требовало столько кристаллической связи, что им только против могущественных предводителей иных миров имел смысл сражаться.

Рассеянные обрывки мыслей, которые я даже не всегда полностью осознавал, проносились мимо, не мешая мне убивать огненных псов. Кристаллической связи в них почти не было, но сейчас мне и крошек хватит с лихвой. Больше убогое хранилище этого тела и не выдержит. Просто сгорит, лишив меня доступа к магии на долгие годы. А это сейчас было равносильно смерти. И так шансов на реализацию моего плана не так уж много.

Я на миг остановился и вдруг увидел, как набухает уродливым горбом защитный купол на границе полиса. Увидел, что дружина графа чего-то ждёт и всё это время мы сражаемся одни. А ещё я узнал заклинание, которое собирался использовать глава великого рода Овчинниковых.

— Мастер!!! — изо всех сил заорал я и поднял усталую руку с мечом в сторону купола. Где сейчас находится командир отряда Святых я не знал. Даже не был уверен, что он вообще меня услышит. Возможно, все и так были в курсе, но я обязан был предупредить остальных.

— Уля, Факел!!! — грянул над полем боя дикий рёв. Звенящая в голосе Мастера ярость заставила даже безмозглых горящих монстров прервать атаку и отшатнуться прочь. — Отход!!!

Эту команду знали все до единого члены отряда. Все, кроме меня. Бугурт и Жлоб метнулись вперёд. Ваня, Саня и Саныч последовали за ними, сбиваясь в одну плотную кучу. Совершенно неудобное построение, когда у тебя в группе есть такие монстры, как Ульяна, способные одним ударом уничтожить половину своих. Вот только девушка была занята другой задачей. Это я увидел уже сверху.

Откуда рядом со мной появился Мастер я бы сказать не сумел при всём желании. Командир попытался схватить меня за шиворот, чтобы утащить к остальным, но я дёрнулся в сторону, зло посмотрев на Мастера.

— Ну, сам, так сам! — тут же поднял удивительно чистые руки глава отряда. Он вообще будто всё это время стоял в сторонке и наблюдал за боем. Однако, шлейф кристаллической связи за ним говорил, что это не так. — Только быстро. Иначе нам и Странник не поможет.

Всё моё нутро вопило, что я обязан добраться до отряда сам. Не из-за гордости, а просто потому, что остальные были заняты своими задачами и им некогда было тратить время на меня. Можешь идти — иди! Это правило было так глубоко вбито в мою сущность, что давно стало частью меня самого.

Короткая пробежка. Всего сотня метров! Но она потребовала чудовищного напряжения и концентрации. Я даже понять не мог, почему меня так вымотали всего несколько минут интенсивного боя и разбираться с этим сейчас было некогда. Слабость накатывала волнами. Зрение мутилось, и я временами видел облака кристаллической связи, парившие над полем.

Ей было пропитано всё вокруг. Она была частью самого мироздания и, если постараться… Если немного напрячься…

— Хоп!!! — звонко выкрикнул Факел и, резко разогнувшись, швырнул в воздух пригоршню какого-то мусора. Пара стеклянных шариков, смятая бумажка, кусок земли, камешек и что-то ещё, что я даже не пытался рассмотреть.

Остальные отреагировали на действия Олега одинаково — резко пригнулись, будто готовые к старту спринтеры. И сигнал о начале забега не заставил себя долго ждать. Вернее, сразу три сигнала.

«Нарыв» на теле защитного купола наконец созрел и лопнул. В сорока метрах над землёй защитное поле разошлось лоскутным одеялом и выпустило из себя толстый поток воды. За ним просматривалось больше десятка рунников, каждый из которых работал на пределе своих сил. Вода была заряжена кристаллической связью до предела и только при виде этого облака в виде четырёхпалой руки в орде огненных монстров началась откровенная паника. Стоило бы порадоваться, но такая вода нас убьёт с той же лёгкостью, что и иномирных монстров. Это понимал не только я.

Хлам Факела ненадолго замер в верхней точке после броска, а потом кучка взорвалась, разбрасывая осколки и ошмётки по идеально ровной окружности. Нас окутало дымом и тело стало невероятно лёгким, будто я вообще его потерял и снова оказался там, где со мной была только Боль.