— ...и последнее. С сегодняшнего дня. Каждому году правления предписывается быть урожайным. Чуме запрещается появляться в государстве. Верным и ценимым слугам Герцога запрещается умирать от старости. Милостью Неба, Герцог Идаволльский, Килиан Покоритель Владык.

Последовала немая сцена, во время которой советник неторопливо скатал свиток — и поклонился, давая понять, что сказать ему больше нечего.

Первым, кто нашелся, оказался министр морских дел:

— Разве это возможно? Как может человек приказывать чуме и урожаям? Как можно запрещать людям то, что с каждым неизбежно случится в итоге?

Некоторые из присутствующих поддержали его одобрительным гудом. Другие молчали, опасливо косясь на молодого Герцога и с ужасом ожидая вновь услышать драконий рев.

Но Килиан лишь рассмеялся:

— Обычный человек — не может. Но Я — Покоритель Владык. Их сила, их знание ныне — принадлежат Мне! И все, что Я приказал, Мир исполнит. Поэтому сим Я повелеваю. Идаволл, процветай под Моей властью!

Ответом ему был взрыв восторженного рева. Крики толпы, казалось, были слышны снаружи.

— Да здравствует Килиан!

— Да здравствует Герцог Идаволльский!

— Да здравствует Покоритель Владык!

Как легко забылись возмущения дворян реформе с государственным экзаменом. Достаточно было лишь перебить впечатление более сильным и более невероятным.

И добавить немного магии.

Толпа приветствовала его. Люди падали на колени и клялись в верности. Откинувшись на спинку отцовского трона, Килиан наблюдал за всем этим и чуть улыбался. Ансаррская гвардия выстроилась перед ним, защищая от любой возможной угрозы. По правую руку от него стояли Лаэрт, Элиас и Учитель Алоиз, по левую — Яруб, Хади и Нагма. Шесть человек, вместе с ним стоявшие у истоков нового Идаволла. На цепи у его ног простерлась ниц покоренная богиня, а где-то в глубинах отражений скрывалась тьма Властелина Хаоса.

А над самым троном к стене была прибита засушенная голова предателя Компатира. Все-таки получившего заслуженное место близ его трона.

И пусть никто не скажет, что Герцог Идаволльский не выполняет своих обещаний.

«Пусть несет она беду

Вашим близким и друзьям,

И терзаться век в Аду

Предстоит за это вам.

И в горячечном бреду

Добровольно не отдашь

Ты свой царственный венец,

Власти нет...

И ты мертвец...»

Глава 12. Кинжал без рукояти

Открыв глаза, Тэрл увидел смутно знакомый потолок. Пришлось немного пробежаться по закоулкам памяти, чтобы определить свое местонахождение как замок Роан-Клив, что в северо-западной Иллирии. Десять лет назад он уже сидел здесь в плену.

Тело затекло от статичной позы, но дышалось на удивление легко, и ни одна из ран не болела. Верховный Главнокомандующий попытался подать голос, и это удалось без особых усилий:

— Что произошло?

Слуги немедленно засуетились, кто-то отправился докладывать хозяевам, но отвечать на его вопрос никто не торопился.

— Я спрашиваю, что произошло? — громче и увереннее спросил Тэрл.

И когда он уже думал, что вопрос придется задавать в третий раз, невысокий коротко стриженный мужчина лет сорока негромко подал голос:

— Граф Адильс, вас принес сюда господин Д’Роан. Эжени Иоланта исцелила ваши раны.

«По крайней мере, Лана в порядке», — отстраненно подумал воин. Впрочем, это единственное, что радовало.

— Значит, королевский дворец?..

— Пал, — послышалось от двери.

В помещение неторопливо вошел хозяин замка — погодный маг Венсан Д’Роан. Важный жест, которым он поглаживал бородку, казался до крайности неуместным.

Ведь от войны в Идаволле чародеи по большей части остались в стороне.

— Кто-то выдал мятежникам расположение потайных ходов, — пояснил он, — Пользуясь этим, они провели во дворец штурмовую группу во главе с двумя магами. Лишь в последний момент мне удалось вывести Короля из-под удара.

— А что Королева-Регент?.. — задал главный вопрос Тэрл.

Венсан чуть замешкался с ответом.

— Она жива... Пока. Мне известно, что вождь мятежников, Килиан Покоритель Владык, заточил её в той же башне, где она пребывала в правление Короля Амброуса. Сейчас Её Величество находится в плену, и у нас нет возможности определить, насколько её воля принадлежит ей.

— Но если мы освободим её, — медленно сказал воин, — Вы сможете снять с неё чары?

Взгляд, который бросил на него маг, был каким-то странным.

— Мы собираем войска для этой цели, — ответил он, — Но мы не станем пороть горячку. На время отсутствия леди Леинары регентскую власть взял в свои руки совет иллирийской знати во главе с эженом Габриэлем. Наша первоочередная задача — свести к минимуму новые жертвы, не дать войне превратиться в новый Закат Владык. И лишь вторая цель — спасение Королевы-Регента.

— Иными словами, вы готовы разменять её жизнь, чтобы власть оставалась в ваших руках? — резче, чем следовало бы, спросил Тэрл.

Венсан лишь пожал плечами:

— Считайте, как хотите, граф.