— Но это невозможно. Это не мой мир. И не твой. Это её мир, куда нам, обычным людям, хода нет. Ей не нужно то, что нужно другим. Ей нужно то, чего ни ты, ни я толком не понимаем. И если ты неспособен дать ей это... То возможно, для всех будет лучше, если ты не будешь пытаться дать ей ничего.

Она искоса взглянула на воина.

— У таких, как Лана, свой путь. Свой странный путь. Это очень одинокий путь. Она не станет тебе примерной женой. Она не станет мне примерным вассалом. Она не станет своему отцу примерной дочерью. Наверное, мифические эльфы приняли бы её за свою. В детстве я хотела пойти по её пути. Но сейчас...

Она снова мотнула головой:

— Нет. Для меня идти по такому пути было бы ужасно. Да и для тебя тоже. Мы с тобой, Тэрл, создания этого мира. К тому же...

Её рассуждение прервал неожиданный грохот из коридора. Грохот выстрелов.

— Нападение! — послышался отчаянный крик одного из стражников, — На дворец напали! Поднимайте всех!

Крик резко оборвался. Но все чаще из коридора доносились грохот выстрелов и звон стали. Растерявшись, Лейла подорвалась было в сторону двери, но Тэрл неожиданно крепко ухватил её за руку.

— Не высовывайся, — тихо прошелестел он.

Пара секунд ушла, чтобы набрать воздуха для новой команды:

— Закрой дверь на засов. И дай мне мой пистолет.

Она выполнила указание. А между тем, события в коридоре развивались стремительно. Дворцовая стража явно не могла справиться с нападавшими. Уже обрушился на двери покоев первый удар.

Тэрл держал пистолет, нацелив его на дверь, чтобы выстрелить, едва покажется первый враг, но Лейла покачала головой:

— Отсюда есть другой выход. Я специально приказала положить тебя сюда.

Отойдя к дальней стене, она повернула подсвечник, открывая тайный ход, ведущий к покоям её сына. Всего год назад никакая сила не могла бы заставить Леинару Иллирийскую сунуться в этот лаз, наполненный пылью и паутиной. Но война заставила её слегка поумерить брезгливость.

Лейла чуть не надорвалась, подставляя плечо тяжеленному воину. Тэрл искренне старался помочь ей и идти самостоятельно, но он все еще был слишком слаб и откровенно вис на плече девушки. Между тем, нападавшие уже начали выбивать дверь, и очевидно было, что времени осталось мало.

Они успели. Проход закрылся за их спинами, когда в дверь покоев начали мерно долбить чем-то тяжелым. Еще несколько мучительно долгих минут ковыляния по темному и душному коридору — и вот, Королева-Регент предстала перед телохранителями её сына.

— Нет времени! — оборвала она возможные приветствия, — Ты, тащи графа Адильса, а ты — бери Тедди. Остальные — защищайте нас!

Отдаленный раскат грома позволил ей определиться с направлением бегства.

Вырвавшись в коридор, королевские телохранители немедленно оказались в эпицентре битвы. Уже не гремели выстрелы: сражавшиеся перемешались между собой, и главным оружием стали мечи, шпаги и ансаррские сабли. В этом хаосе Лейла быстро перестала понимать, где свои, где чужие и кто побеждает. Но одно она знала точно — нужно бежать под защиту эжена Венсана.

Если противник подтянул чародеев, то защитить её сможет только чародей.

Они почти успели. Венсан окопался в малой обсерватории, откуда сейчас доносился отвратительный запах Тварей, поджаренных его молниями. Увидев прибывших, он закричал:

— Сюда! Быстрее! Нам нужно уходить телепортом!

Сказав это, чародей вскинул жезл к небесам, принимая в него молнию, — после чего выпустил её по коридору, прикрывая отступление королевских телохранителей.

Они почти успели. Обернувшись перед самым телепортом, Тэрл разрядил пистолет в одного из преследователей-ансарров. Прямо перед тем, как первая партия беглецов, в которую вошли наиболее тяжело раненые, исчезла в фиолетовой вспышке.

А затем все пошло наперекосяк. Следующей должна была стать Лейла. Но неожиданно мощная ударная волна отшвырнула её прочь, опрокинув лицом вниз.

Где-то кричал, отчаянно рыдая, маленький Тедди, не понимавший, что происходит и кто все эти страшные люди. Звенела сталь и кричали умирающие. Когда Лейла смогла поднять голову и оглядеться, она увидела, как отчаянно удерживает Венсан магический щит под десятками разноцветных лучей, которыми осыпает его Ильмадика. О том, чтобы перейти в наступление, не могло быть и речи.

Увидела она и вождя восставших — Килиана Реммена. В обличье черного демона адепт убивал одного за другим её солдат, с невероятной скоростью размахивая двумя шпагами, с которых срывались разряды молний.

Подступая к её сыну.

Вдруг отступила куда-то на грань восприятия боль в ушибленном теле. Исчез куда-то страх за свою жизнь, подавленный неистребимым, первобытным инстинктом матери, чьему ребенку угрожает смерть.

— Хватай Тедди и телепортируйся! — крикнула Лейла Венсану.