– Бывшая усадьба купца Игнатьева на западной окраине, – пояснил Назаров. – Сейчас там гостевой дом для высшего комсостава. Место тихое, уютное, у самой реки Тускарь. Но зона режимная, просто так не заедешь. Чтобы генерал мог там спокойно… кхм… помыться, выставляется оцепление и проверяется периметр. Комендатура всегда присылает нам копию заявки на согласование. Мы курируем безопасность «верхушки».

– Вот и фамилия, – Котов ткнул пальцем в нижнюю часть листа. – Графа «Ответственный за подготовку объекта и допуск личного состава». Читайте. «Порученец лейтенант Рыков».

Капитан потряс бумажкой в воздухе.

– Банька. Сегодня. Рыков там главный распорядитель. Потапов парится, а лейтенант при нем.

– Вот сволочь… – скривился Карась. – Ненавижу крыс тыловых. Мы тут кровью харкаем, а они генералам спинки трут.

Капитан повернулся к Назарову:

– Разрешите брать, товарищ майор? Только объект режимный. Охрана из войск НКВД, могут возникнуть сложности на въезде.

– Разрешаю. – Назаров махнул рукой. – Сложности устранить, но без лишнего шума. И вот еще что… – Он обвел нас всех, по очереди, тяжёлым взглядом, – Очень надеюсь, вы Рыкова живым привезёте! Если нет… Если опять что-то у вас случится, где-то сломается или кто-то самоубьется… – Майор многозначительно хлопнул по кобуре. – Я вас самих как предателей оформлю. Ясно?

– Есть! – гаркнули мы с Карасевым и шустро направились к выходу.

Котов тоже сорвался с места. Выскочил вслед за нами.

В принципе, логично. Рыков – порученец генерала. Большой вопрос, каким образом он достал документы для машиниста. Не имел ли к этому отношения сам Потапов?

А такие «шишки» – это уже не наш с Карасевым уровень. В отношении высшего состава отчитываться надо в Москву. И все дальнейшие действия согласовывать, если вдруг окажется, что Потапов замешан.

Выскочили на крыльцо и сразу же, нос к носу, столкнулись с Сидорчуком. Сержант на ходу вытирал руки тряпкой. Похоже, с утра пораньше проверил свою обожаемую «полуторку» и теперь шел к капитану за указаниями.

– Ильич! Заводи машину. Едем в баню, – распорядился Котов.

– В баню? – обрадовался Сидорчук. – Давно пора.

– Не мыться, Ильич, – оборвал его капитан. – Вопрос посерьезнее.

Не прошло и пяти минут, как мы уже загрузились в «полуторку» и двинули со двора штаба. Котов как всегда сидел в кабине, мы с Карасевым устроились в кузове.

Старлей посмотрел на меня таким пристальным взглядом, что сразу стало понятно – сейчас будет какой-то не очень приятный разговор.

– Ну что терпишь? – усмехнулся я, – Начинай уже.

Глава 4

Я смотрел на старлея. Он – на меня. Я – ждал. Он – тоже. Наверное, собирался с мыслями.

Потом вообще вытащил папиросы и закурил. С остервенением, жадно затягиваясь. Словно хотел надышаться табачным дымом на всю оставшуюся жизнь.

Наконец, щелчком отбросил окурок за борт.

– Слышь, лейтенант… – начал Карась, глядя не в глаза, а куда-то в район моей переносицы. – А ведь ты ушлый.

– В смысле?

Я сделал вид, что поправляю гимнастёрку, хотя необходимости в этом не было. Лучше, чем есть, она уже не станет.

– В прямом, – Карась скривился, словно от зубной боли. – Слишком хитрожопый для простого шифровальщика из особого отдела. Я таких стоумовых много повидал. Раньше. Когда другой жизнью жил. Другими интересами. Насмотрелся досыта.

Старлей прищурился и резко подался вперед, ближе ко мне. Оперся рукой о колено. Наклонился.

– Знаешь, кого ты мне напомнил? Там, в оперативной комнате? – спросил он свистящим шёпотом.

Карась вдруг понизил голос. Будто опасался, что наш разговор могут услышать Сидорчук и Котов.

Я оторвался от гимнастерки, поднял взгляд, спокойно посмотрел старлею в глаза.

– Кого?

– Каталу. Был у нас в Одессе, еще до войны, один такой деятель. Сеня-Артист звали. Руки – золото, язык – помело. Кручу-верчу, обмануть хочу. Не дай боже́ тебе с ним за карточный стол сесть. Все. Без штанов уйдешь. У этого шуллера всегда было по пять тузов в рукаве.

Карась усмехнулся, но глаза его при этом оставались холодными.

– Вот и ты так же. Показываешь одно, говоришь другое, а в уме держишь третье. Я же видел, как ты их… – Старлей поднял руку, крутанул указательным пальцем. – Вот так. И Котова, и Назарова.

Я изобразил удивление:

– О чем ты? Не понимаю. Просто доложил обстановку. Рассказал все, что произошло.

– Не заливай, – перебил Карась жестко. – Знаешь, что самое удивительное? Майор с капитаном думают, что с тебя спрос чинили. А я со стороны наблюдал. Видел. Ты не отчитывался, лейтенант. Не звезди. Ты их проверял. Аккуратно так, вежливо, по уставу. Но проверял. Прощупывал. Разложил на составные части, как пацанов несмышлёных.

Ах ты ж… Я мысленно отвесил себе подзатыльник. Осторожнее надо быть, Волков. Осторожнее.