Уже не отражаясь в зеркале, в стене прямо передо мной зиял тоннель, мерцающий призрачным голубоватым светом. Вокруг тоннеля по стене продолжали разбегаться светящиеся трещины, а из призрачного сияния выпрыгнуло... что-то. Высокое, тёмное — я не стала разглядывать. Просто не помня себя бросилась к двери. Но меня ловко подхватили поперёк туловища, и, истерично забившись в железной хватке, я пронзительно выкрикнула:

— На помощь! На п...

— Тихо. Я не причиню тебе вреда, — спокойный голос прозвучал в сознании, и моя паника мгновенно улеглась.

Перестав вырываться и забыв моргать, я смотрела на державшее меня существо. Сероватая кожа, очень светлые серые глаза, белые с серебристым отливом волосы... и заострённые уши.

— Т-ты т-тоже какой-то вид ултуана? — выдавила я.

Идиотский вопрос, но это — единственное, что пришло в голову. Существо, кажется, озадачилось, даже выпустило мои запястья и вдруг расхохоталось.

— Совсем не разбираешься в расах? Неужели образование на Хеше действительно так примитивно?

Я перевела дух, страх ушёл окончательно, уступив место удивлению.

— Ты знаешь, что я с Хеша? Тоже менталист?

Парень снова рассмеялся, и зияющий тоннель в стене сомкнулся.

— Разговаривать с тобой забавно. Ты и правда понятия не имеешь, кто я.

— А должна?

Он дёрнул плечами.

— Как менталист, вероятно, да. Но сейчас силы твои, кажется, запечатаны? Что натворила?

— Подралась с ултуана, — вздохнула я.

— И одержала верх?

Я кивнула. Он восхищённо улыбнулся.

— Никогда бы не подумал! На вид ты очень хрупкая. Сетрия, верно? Сетри.

— Перестань копаться в моей голове! — разозлилась я. — Пользуешься тем, что не могу себя защитить!

— От меня и не смогла бы, — снова дёрнул он плечами.

Подобная самонадеянность меня задела и подтолкнула к ответному бахвальству:

— От декана Спура смогла. Не думаю, что ты сильнее.

— Декан не смог заглянуть в твоё сознание? — он снисходительно фыркнул. — Тогда магию тебе заблокировали совсем не потому, что ты разбила нос ултуана!

— Я разбила ему не только нос. Ещё раз заберёшься ко мне в голову без приглашения, и тебя постигнет та же участь!

Парень расхохотался так, что задрожали заострённые уши, и, демонстративно вытерев глаза от якобы набежавших слёз, выдал:

— Не думал, что человечки могут быть настолько смешными! Если бы не опасался тебя повредить, точно предложил бы посостязаться.

— А ты не опасайся! — я стиснула кулаки, как учил папа.

— Вы слишком хрупкие, — и, явно не впечатлившись моей воинственной позой, с любопытством осмотрелся. — Твоя комната?

— Попал и не знаешь куда? — разжав кулаки, я сложила руки на груди. — Может, всё-таки скажешь, кто ты и зачем здесь?

— Я — Лаэр, — приложив правую ладонь к груди, он слегка склонил голову. — Вообще-то, направлялся... не сюда, а почему оказался здесь и сам не знаю. Наверное, причина в защите, наложенной на академию — меня снесло в сторону. Но я не жалею!

— А куда направлялся? — заинтересовалась я. — Как тебе удалось преодолеть защиту? И как получилось пройти сквозь стену?

— Всегда задаёшь столько вопросов? — он тряхнул головой, будто она у него закружилась.

— Ещё даже не начинала, — хмыкнула я. — Так как...

— Сетри! Почему дверь заперта?! Сетри!

Я так и подпрыгнула от яростного стука и воплей возмущённого Иджа. Но тут же зло бросила:

— Убирайся! Для чего ты мне, если блокировать нечего? Сам это сказал!

— Я погорячился! — голос вайша уже на полтона тише. — Нечего цепляться к словам!

Я только фыркнула, а сероглазый парень с удивлением покосился на дверь.

— Кто это?

— Вайш. Ползает следом.

— Сетри! Открой наконец!

— К тебе приставили вайша? — светлые брови сероликого вновь сошлись на переносице. — Какой же у тебя уровень магии?

— Хета.

— У человечка с дикой планеты?!

— Перестань называть меня так! — оскорбилась я. — И планета вовсе не дикая!

Но парень теперь уже вовсю таращился на меня, будто только сейчас рассмотрел.

— Неужели всё из-за тебя... — вполголоса пробормотал он.

— Что из-за меня? — напряглась я.

— Сетри! Сколько можно ждать?!

— Что ты знаешь о Пустоте? — на сероватом лице уже ни тени весёлости.

— Что она... есть, — растерялась я. — И попадать туда не следует, потому что раз попав, уже не выберешься.

— И всё? Ничего не знаешь о её обитателях?

— Тех-Кто-Ждёт? Тоже слышала. А ещё меня преследует какая-то тень...

И зачем только выдаю мой самый-самый секрет какому-то проходимцу... сквозь стены? Но при последних словах лицо «проходимца» будто окаменело.

— Тень... — пробормотал он. — После того, как заблокировали твои силы, тоже?

Я только развела руками.

— Сетри, — он чуть наклонился ко мне. — Попытайся вспомнить, это важно!

— Кажется… нет. Но их заблокировали только вчера. А вот галлюцинации не прошли.

— Открооой! Сетри! Иначе выломаю дверь!

— Какие галлюцинации? — парень взял меня за руку, и я почему-то её не отдёрнула.