— Куда это всё в него вмещается? — покачала я головой.

— Вайши всегда много едят, — улыбнулся Терес. — Но если обретают человеческую форму, аппетит нормализуется.

— Тебе откуда знать? — огрызнулся Идж.

— Рядом со мной был один в первый год обучения. Мы были дружны. Вайши вообще очень верные. Но твой, кажется, не просто верен тебе, Сетри, — по губам Тереса снова проскользнула улыбка, и он поднялся из-за стола. — Спасибо за компанию, было приятно пообщаться со всеми.

— Что он имел в виду? — Артар растерянно посмотрел ему вслед.

— Что у тебя появился ещё один соперник, — поддразнил его Прай. — Мне тоже пора, хочу ещё заглянуть в зал медитаций. Пока, Сетри, увидимся на псевдомантии! Артар, Идж, Там-Талил.

— Псевдомантия? — Идж облизал испачканные пальцы. — У вас сейчас занятие по обучению магии иллюзий?

— Да, — вдохнула я. — Искусство перевоплощения, актёрство, лесть, обман... Всё, чем любой уважающий себя менталист должен владеть в совершенстве, и что невозможно совершенствовать, когда твои магические силы запечатаны.

— Скука! — Идж сполз со стула. — Зачем перевоплощение, если можно просто сменить кожу? Начинаю сомневаться, стоит ли на самом деле становиться двуногим! — и, покачиваясь, выполз из-за стола.

Подождав, пока вайш удалится, Артар покосился на прикорнувшую тут же возле мисочки с недоеденной почкой Там-Талил и наклонился ко мне.

— Что Терес имел в виду? Идж... относится к тебе по-особенному?

— Ты же видел, как он ко мне относится, — махнула я рукой. — Не обращай внимания!

Но Артар посмотрел вслед скользнувшему за порог вайшу и, словно что-то для себя решив, взял меня за руку.

— Не хотел говорить это сейчас, Сетри, но... шилу сразу определяют свою пару. Я понял, что ты — моя, как только тебя увидел.

— Т-воя пара? — растерялась я. — Но мы не... мы ведь разных видов! В смысле, рас... И твои родители не...

Артар тихо рассмеялся, прервав мою путаную реплику.

— Что с того, Сетри? Наши расы совместимы, я узнавал. Потомство шилу и людей жизнеспособно и может иметь собственное потомство, а это ведь главный показатель совместимости. Что до моих родителей, не думаю, что скоро их увижу. Я не собирался возвращаться на Аурик после окончания учёбы. Но уверен, ты бы им понравилась.

Я растерянно смотрела на него, лихорадочно соображая, что сказать, а шилу вдруг грустно вздохнул.

— Только вот... мой уровень магии гораздо ниже твоего. Чтобы быть тебя достойным, мне придётся много тренироваться. Конечно, уровня «хета» не достичь, но «сан» мне вполне по силам. Ты будешь мной гордиться, Сетри, вот увидишь!

Раздавшийся звон серебряных колокольчиков стал моим спасением. Подскочив, я попыталась собрать все свои книги сразу и не очень связно выдала:

— Следующая лекция... боюсь опоздать. Нужно отнести книги в мою комнату... увидимся позже! Пока, Там-Талил!

Проснувшаяся луана, зевая, помахала ручкой. Артар попытался было помочь мне с книгами, но, выхватив последнюю буквально у него из-под носа, я, не оборачиваясь, понеслась к выходу. Остановилась, только когда переступила порог моей комнаты и, вывалив на стол книги, перевела дух. Только шилу, вообразившего, что я — его пара, сейчас и не хватает! К Артару я успела привязаться, но как к другу. Скорее откроется портал в Пустоту, чем посмотрю на него, как на нечто большее. И что теперь делать? Внезапно перехотелось идти на псевдомантию, встречаться с ним там и объяснять, почему убежала из Зала Тысячи Столов... И всё на виду у Ройгоса с его презрительно-насмешливым взглядом! Тряхнув головой, я села за стол и открыла ближе всех лежавшую ко мне книгу.

— И что ты тут, интересно, забыла?

Сильно вздрогнув от неожиданности, я чуть не свалилась на пол вместе со стулом, оторопело обернулась... На диванчике, утопая в кучке натасканных со всей комнаты подушек, возлежал Идж.

— Боги... что ты тут делаешь?!

— Отдыхаю в моей комнате, — вайш лениво махнул лапкой. — А вот что здесь делаешь ты во время лекции?

— Решила не идти. Подвинься!

Подхватив со стола книги, я подошла к дивану и бухнулась на край, свалив на Иджа несколько подушек.

— Рехнулась?! — возмутился тот, но, всё же слегка сдвинулся. — За прогулы будут наказания.

— Какие? Запечатают мою магию? — и хлопнула себя по лбу, будто только вспомнила. — А, постой-ка! Уже запечатали!

— Думаешь, это единственное возможное наказание? — вайш широко зевнул. — Но сейчас тебе повезло: я слишком сыт, чтобы гнать тебя на лекцию!

— «Гнать»! — хмыкнула я. — Хотелось бы мне на это посмотреть!