— Ещё не взяла еду, — отмахнулась я. — Не возьму — подросшее пресмыкающееся меня проглотит!

— Предупреждал же: ещё раз назовёшь меня пресмыкающимся...

Но я проигнорировала очередную угрозу вайша:

— Прай, как ты?

Тот тряхнул синей шевелюрой и злобно посмотрел на Артара:

— За это тебя могут отчислить, остроухий!

— Вряд ли, если узнают, что ты его спровоцировал, — проронила я. — Назвать «питомцем»... я бы тоже обиделась.

Лицо Артара засияло, а Прай исподлобья посмотрел на меня.

— Ты на его стороне?

— Вообще, вы оба ведёте себя, как...

— Да как ты смеешь, травоядное! — возмущённый вопль принадлежал Иджу.

Устав ждать, пока я возьму еду, он попросту полез лапками в ближайшую мисочку... и был бит. Похожее на богомола существо, не раздумывая, шарахнуло прожорливого вайша по лапкам чем-то похожим на зелёный жгутик. Не в состоянии дотянуться до обидчика, вайш накинулся на меня:

— Видишь, до чего ты меня довела?!

На нас опять начинали глазеть. Второй приём пищи в этом странном месте — и снова театральное представление! Не желая и дальше оставаться на «сцене», я поспешно подхватила блюда, на которые указал Идж, тарелочку-другую для себя и, мимолётно глянув на тоже повернувшегося к буфету Прая, спросила:

— Хочешь сесть с нами?

— Зачем?! — выпалил Артар.

— Да, хочу! — заявил Прай.

Через несколько минут мы уже сидели за столом: икающая от сытости Там-Талил, оставшаяся стеречь наши места, пока Артар «защищал» меня от Прая, тут же набросившийся на еду Идж, довольно ухмыляющийся Прай, насупленный Артар и я. Сев на место, я невольно обернулась, пробежав глазами по сидящим за столами адептам, и Артар тут же спросил:

— Ищешь Тереса Велху?

— Ещё один соперник? — хмыкнул Прай.

— Нет, Ройгоса, — съязвила я.

— Тот остроухий, разум которого ты чуть не разметала по ветру? — снова влез Прай.

— Ничего я не разметала.

— Конечно, не разметала, — важно согласился Идж с набитым ртом. — Потому что я тебя остановил.

Прай с интересом посмотрел на него.

— Ты поглощаешь её магию, как наши камни-накопители?

Но, не успел Идж ответить, я охнула:

— Камень! Опять оставила его в комнате!

— Ты делаешь это нарочно? — покосился на меня Идж.

— Я тоже чуть не забыл свой, — улыбнулся Артар, делая вид, что за столом мы с ним одни.

— Лично я вставил мой в браслет, — Прай самодовольно повертел запястьем, тоже делая вид, что Артара за столом нет. — Ну, не сам вставил, попросил одну адептку с факультета артефакторики. Хочешь, отведу к ней и тебя, Сетри?

— Она единственная умеет вставлять камни в браслеты? — съехидничал Артар.

— Не единственная, — не сводя с меня глаз, возразил Прай. — Но так хорошо умеют лишь...

— О-х-х... Ну я и наелся! — Идж, успевший опустошить все свои мисочки, бессильно откинулся на спинку стула. — Теперь тебе опять придётся нести меня, Сетри!

— Хорошо, отнесу, — согласилась я. — К существу из трудолюбивой расы, как и обещала!

Идж вяло возмутился, потом попытался уложить голову мне на колени и вздремнуть. Там-Талил, против заверений, что не хочет оставаться с Артаром, позёвывая, липла к его руке. Прай продолжал вовсю со мной заигрывать, и я уже жалела, что пригласила его за наш стол. А Артар, кажется, держался изо всех сил, чтобы не обрушить на голову чрезмерно кокетливого провидца стул, стол или что покрупнее. Когда завтрак, наконец, закончился, и я подскочила со своего места, Прай улыбнулся:

— Куда ты? У провидцев сейчас по расписанию «Введение в мир Ашшары», но, думаю, оно общее для всех факультетов. Потом — экскурсия по академии, скорее всего, тоже для всех, а потом — обед. Похоже, все дни до начала официальных занятий мы проведём вместе, да и потом...

Артар глухо зарычал, а я, решив покончить с назревающим конфликтом здесь и сейчас, сузила глаза.

— Тогда тебе придётся кое-что сделать, Прай, — обратилась к нему мысленно. — Я чем-то тебя привлекла — сразу. Но сейчас тебя увлекает именно соперничество с Артаром. Так вот, он — мой друг. Тоже хочешь со мной подружиться? Подружись сначала с ним. Или предскажи, что можешь ждать от меня!

И, задвинув за собой стул, бросила:

— Артар, Идж, Там-Талил, не будем опаздывать на первую лекцию, если она у нас есть!

Идж со стоном махнул лапками, но я не поддалась:

— Поднимайся, или на самом деле сдам богомолу!

Недовольно ворча, он сполз со стула.

— Возьми меня хотя бы за руку, Сетри!

— Иначе потеряешься? — фыркнула я. — Тогда и не надейся, такой шанс я не упущу!

— Что ты сказала этому прилипале, Сетри? — наклонился ко мне Артар, едва мы покинули зал.

Ответить я не успела. Тот, о ком шла речь, догнал нас и легко подтолкнул меня локтем.

— Я подумаю о твоём предложении, Сетри! — и смешался с маячившей неподалёку толпой провидцев, тоже только что вышедших из зала.

— Ты ему что-то предложила? — сдвинул брови Артар.