На завтрак мы успели — влетели в зал Тысячи Столов с последним звоном колокольчиков. От одного из столов нам уже махал Артар.

— Сетри, как спала? — просиял он, когда я опустилась на стул рядом с ним.

— Прекрасно! Спала бы и дальше, если бы не этот, — кивнула на забравшегося на стул вайша. — А ты?

Артар улыбнулся и скосил глаза на луану, самозабвенно поедавшую почку, политую голубоватой гадостью.

— Меня разбудила она. Подняла такой писк, что я чуть не оглох.

— Потому что хочу быть с Тархи! — не поворачиваясь, бросила та.

— Зато Тархи не хочет быть с тобой, — съехидничал Идж.

— Вообще, меня зовут Сетрия, — вставила я. — Для друзей Сетри.

— Мне больше нравится Тархи, — заявила луана. — А я — Там-Талил, и мне нравится Там-Талил!

— Она очень шумная, — пожаловался Артар.

— Думаешь, этот лучше? — я снова кивнула на Иджа.

— Ещё раз назовёшь меня «этот»... — начал вайш, но Артар его перебил:

— Мне кажется, или он стал крупнее?

— Не кажется, — вздохнула я. — Наверное, настолько объелся тортом...

— Ничего подобного! — пропищала Там-Талил. — Просто он превращается в такого, как вы!

— Придушу эту муху! — вайш свирепо ухнул кулачками по столу, луана едва успела увернуться и с писком заползла в рукав рубашки Артара. Тот безуспешно попытался её вытряхнуть:

— Ай, щекотно, ай!

А Идж продолжал бушевать, шипя угрозы одну страшнее другой. Я какое-то время переводила глаза с беснующегося вайша на трясущего рукой Артара, с Артара на его шевелящийся рукав... и рассмеялась.

— Чего хохочешь?! — разъярился Идж. — Если ужалю сейчас, будет больнее, чем раньше!

— А как вообще будешь кусаться, когда станешь «таким, как мы»? Ты же считаешь ноги «позорным атавизмом» неразвитых рас, а теперь сам хочешь стать двуногим?

Идж насупился, сложил на груди все свои лапки и отвернулся.

— Вайши когда-то были двуногими, — Там-Талил, осмелев, высунула головку из рукава Артара. — Но их правители были глупыми и...

— Ещё не хватало слушать историю моего народа в пересказе этого безмозглого насекомого! — возмущённо фыркнул Идж. — Мы были очень развитой расой, даже ултуана трепетали перед нами. Но потом наши цари захотели усилить нашу магию и... заключили соглашение с, как они думали, божествами. Но «божества» оказались... — Идж запнулся и нервно выпустил язык. — Они предали нас!

— Царство вайшев погрузилось в воду! — опять влезла луана.

— Только частично! — снова вскинулся Идж.

— И вы стали... такими, — догадалась я. — Поэтому ты приставлен ко мне? Наградой будет возвращение тебе человеческого облика?

— Вовсе не человеческого! Мы были гораздо красивее смертных!

— А кем были те, кто вас предал? — не унималась я.

— Ты в своём захолустье точно о них не слышала, — отрезал Идж и, соскользнув со стула, направился к буфету. — Идёшь? Или мне самому накладывать себе еду?

— С чего, собственно, это должна делать я? — махнув наблюдавшему за нами Артару, я заспешила за вайшем. — И не вздумай теперь забираться ко мне на плечи!

Идж только фыркнул и зачарованно уставился на выставленную еду. Существо-богомол снова суетилось над буфетом, и, подойдя, сама не знаю зачем, брякнула:

— Доброе утро!

Существо на мгновение подняло голову от мисочек, шевельнуло жвалами... и продолжило свою работу, будто не прерывалось.

— Карнифексы не умеют говорить, — послышался рядом знакомый голос. — По крайней мере вслух. Но, слышал, менталисты с ними как-то общаются.

Повернувшись, я увидела синюю шевелюру Прая и улыбнулась.

— Привет, Прай! Что ж, в следующий раз, может, и попытаюсь... ай!

Идж, не церемонясь, дёрнул меня за мантию — я чуть не выронила подносик — и, тыкая лапками в блюда, начал перечислять:

— Возьми мне омлет из яиц пеплового каркуна, колбаски из мяса сумрачника, салат из златошипа и скорополоха, а ещё...

— Ты не заметил, что я, вообще-то, разговаривала?

— Твой питомец? — улыбнулся Прай, отставляя свой поднос. — Тоже собираюсь выбрать себе одного.

— Этого я не выбирала, мне его навязали, — и, охнув, отшатнулась, когда рассвирепевший Идж попытался меня укусить.

На ногах я не удержалась и точно оказалась бы на полу, если бы не подхвативший меня Прай. Я с удивлением посмотрела на него, не сразу заметив, что он уже вернул меня в исходное положение.

— Ты... это предвидел? Поэтому отставил поднос?

— Наблюдательная, — довольно улыбнулся он и закатил глаза, когда к нам подлетел разъярённый Артар.

— Опять ты рядом с ней, гадалка! — грозно рявкнул шилу.

Прай только усмехнулся и доверительно наклонился ко мне.

— По-моему, у тебя два питомца, Сет...

Договорить мой синеволосый знакомый не успел. В мгновение ока отставленный им поднос поднялся и с размаху хлопнул его по лбу.

— Это не получилось предсказать? — ехидно бросил Артар. — Идём, Сетри.