Он кивает и отводит глаза, когда я смотрю на него. Они блестели?

Я провожу грязным рукавом по своим собственным, чтобы прояснить зрение.

Прошло два дня с тех пор, как он спас меня из того озера. Каждая минута бегства была мучительной и чудесной. Я голоден. Устал. Покрытый запекшейся грязью. Я променял экстравагантный особняк абсолютно ни на что. Ни дома, ни еды, ни денег, почти без одежды — и все же я счастливее, чем когда-либо.

Свобода — самое ценное, что есть.

Я снова поворачиваюсь к семейству оленей и наблюдаю, как они наслаждаются моментом восхитительного покоя.

— Сделай это, — шепчет Рейзор.

Я в замешательстве встречаюсь с его улыбающимися глазами.

— Пиши, малыш. Я знаю, что ты хочешь.

Мурашки страха пронзают меня, когда я инстинктивно качаю головой.

— Я больше этого не делаю. Клянусь...

Я останавливаюсь, когда он достает что-то из своей сумки.

Блокнот.

Ручка.

Он протягивает их мне с грустной улыбкой.

— Тебе больше не нужно прятаться. Ты художник, Джона. Им не следовало пытаться отнять это у тебя. Из всех их грехов самым большим было то, что они пытались стереть красоту внутри тебя. Ты лучше всех нас. Никогда не забывай этого. Ты не то, что они сделали из тебя.

Я с трудом сглатываю, когда беру блокнот и смотрю на сокровище в своих руках.

— Рейзор...

— Я же просил тебя не называть меня так.

— Тогда как мне тебя называть?

Его печальные глаза изучают мои.

— Как захочешь. Со временем ты найдешь то, что покажется тебе правильным.

Я прикусываю губу, не уверенный, что он имеет в виду.

Когда я оглядываюсь на оленей, они уходят дальше в лес. Самец поднимает голову и поворачивает ее в мою сторону.

На несколько секунд я вдыхаю чужой воздух, когда наши души соединяются.

Это свобода, говорит он мне. Это жизнь.

Где-то есть охотник. Или машина. Или болезнь, готовая нарушить их покой.

Но это история будущего.

На данный момент у них есть нечто бесценное. И это те моменты, ради которых мы живем.

Сегодня я жив.

 

Надеюсь.

Это чужая земля с растущим приливом, и я наткнулся на нее как потерпевший кораблекрушение, но момент, когда можно вздохнуть, подобен воскрешению, когда ты провел всю свою жизнь под водой.

Есть тень, которую отбрасывает солнце, и я, кажется, не могу избежать темноты его следа, но тень означает укрытие, своего рода временное укрытие, даже если это просто разрыв в облаках или ветка над головой.

На этот раз это не угроза, это просто обеспечение на мгновение, и я учусь ценить эти вдохи. Несмотря ни на что, свобода дается дорогой ценой, и едва не лишившись ради нее жизни, я в благоговейном страхе падаю на колени.

Когда жизнь разворачивается передо мной, и я теряю связь со своими чувствами, я молюсь, чтобы именно этот момент промелькнул перед моими глазами.

— Джей Ди, 22 июня

22 ТИХОЕ смирение

Мои глаза распахиваются при первом шорохе. Второй подтверждает то, что мое бешено колотящееся сердце уже знает.

Они здесь.

— Издашь хоть звук, и мы прикончим тебя, — шипит Адриан через перила.

Тайлер запрыгивает на крыльцо, сверкнув металлом в лунном свете.

— Она оставила тебя гнить на улице? Это холодно, — шепчет Тайлер со смешком.

Адриан расстегивает один из наручников, должно быть, другим набором ключей, затем протягивает руку через перила, чтобы снова надеть его на мое запястье.

— Вставай, — приказывает он.

Тайлер делает движение пистолетом, и я заставляю свои ноющие ноги встать. Прошло, наверное, три или четыре часа с тех пор, как я наконец убедил Джулию закрыть дверь и лечь спать. Должно быть, она заснула, потому что я сомневаюсь, что она позволила бы своим родственникам похитить меня без боя, если бы не спала.

Это именно то, чего я боялся, и поэтому я сделал все возможное, чтобы убедиться, что это не так.

— Куда ты меня ведешь? — Спрашиваю я, как послушная жертва, когда Адриан хватает меня за руку и толкает вперед.

— Ты слишком много говоришь для покойника. Тебе кто-нибудь когда-нибудь это говорил? — язвит он.

Тайлер хихикает позади нас, и я стискиваю челюсти.

Я все равно знаю ответ. Я спрашивал только для их же блага.

Мы проходим через двор, спускаемся по длинной песчаной дорожке, заменяющая подъездную дорожку, и выходим на главную улицу. В нескольких ярдах от нас на обочине припаркована машина.