Она закрывает глаза. Ее грудь поднимается и опускается от глубокого вдоха.

— Как я могу доверять тебе после всего?

— Как я могу доверять тебе? Мы оба лгали друг другу с того самого дня, как встретились. Мы живем в мире извращенных искажений. Я провел всю свою жизнь, прячась в потрепанном блокноте, который никто никогда не увидит.

Ее голубые глаза снова останавливаются на мне.

— Может быть, мы не можем доверять друг другу, — продолжаю я. — Может быть, нам просто нужно решить, достаточно ли совпадают наши эгоистичные интересы, чтобы преследовать одну и ту же цель. Насколько ты хочешь быть свободной, Джулия? Достаточно, чтобы рискнуть узнать правду?

Она сжимает губы и отводит взгляд. Выражение ее лица непроницаемо, поскольку она борется сама с собой. После долгого молчания ее взгляд снова останавливается на мне.

— Прекрасно. Тогда дай мне причину доверять тебе, — говорит она.

— Каким образом?

— Расскажи мне, что ты задумал, и позволь мне решить, присоединиться к тебе или убить.

Наши взгляды встречаются, когда ее пальцы сжимаются вокруг моих.

Я делаю глубокий вдох.

— Хорошо.

Я не обращаю внимания на стук своей крови.

Она права. Это лучший способ — единственный способ — и я так устал от такой жизни. Если это закончится сегодня вечером, я буду не против.

— Помолвка со Скарлетт МакАртур реальна, — начинаю я, — но это не имеет ничего общего с любовью. У меня никогда не было выбора, и я узнал об этом только несколько дней назад. МакАртур хочет, чтобы я был у него под каблуком. Ему нужен «Ред лиф», и я его связующее звено.

— А Скарлетт?

— Хочет единственного, чего у нее не могло быть.

Выражение лица Джулии меняется, давая мне еще один проблеск надежды.

— Свадьба запланирована на второе сентября, и на ней будут присутствовать ведущие члены картеля.

— Откуда ты знаешь?

— Я просто знаю.

— Шоу...

— Они будут там, хорошо? Если ты захочешь сделать ход, это будет твой шанс.

— Шанс на что?

— Это ты мне скажи. Чего ты хочешь, Джулия? Не мама Эйч, не твоя семья — , ты. Если я передам вам картель и МакАртуров, что вы с ними сделаете?

Она снова замолкает.

Дождь после прошедшей грозы барабанит по крыше хижины. Я делаю все возможное, чтобы оставаться нейтральным, пока она осматривает мое лицо, мое тело, кровь на стенах и полу.

— Я отвечу на твой вопрос после того, как ты ответишь мне еще на один, — наконец говорит она. Ее голубые глаза встречаются с моими. — Где твой дедушка? Почему он не знает правды о тебе?

— Он в роскошном доме для престарелых на севере штата Нью-Йорк. И...

— И что?

Я с трудом сглатываю и борюсь с секретом, который хранила годами.

— Он не мой дедушка, — выдавливаю я.

— Как это?

Я качаю головой.

— Он бывший капитан картеля, который рисковал всем, пытаясь спасти меня.

Джулия ахает.

— Он был членом «Ред лиф»?! Это значит...? Шоу… Ты из картеля?

Я встречаюсь с ней взглядом, и она отшатывается. Без нее моя рука кажется холодной.

Больше нет причин прятаться.

— Картель будет на свадьбе, Джулия. Я знаю, что они будут там, потому что я провел последние два с половиной года, выполняя их приказы внедриться в организацию МакАртура, чтобы это произошло. У них нет намерения сотрудничать с МакАртурами в борьбе за контроль над Андертоу, и они, конечно же, не намерены сотрудничать с Хартфордами. Они хотят заполучить этот остров для себя. МакАртуры владеют мной только потому, что этого хотел «Ред лиф». Они послали меня сюда и держат дедушку в заложниках, чтобы гарантировать мое сотрудничество. Пока я выполняю приказы, он счастлив и в безопасности в роскошном оазисе, за который они платят. Если я взбунтуюсь или попытаюсь сбежать, они убьют его, или того хуже… Поверь мне, мы пытались.

 

Мой голос срывается, когда я отворачиваюсь.

— Вы пытались сбежать?

Слезы жгут мне глаза. Злые, разочарованные слезы.

— Да, дважды, — тихо отвечаю я. — В первый раз мы провели в бегах пять лет, прежде чем нас нашли и вытащили обратно. Во второй раз...

Я содрогаюсь при воспоминании о том пустом гостиничном номере. Ожидание, ожидание, ожидание… впустую.

Пока не раздался угрожающий звонок. Оружие мести. Месяцы ада на земле.

— Значит, МакАртуры не знают, что ты из картеля? Что ты здесь, чтобы навредить им, точно так же, как они послали тебя навредить нам?

Я киваю.

— МакАртуры не знают, кто я на самом деле. Я годами продвигался по служебной лестнице в их организации. Делать все, что они мне говорили, и быть хорошим солдатом, и все это от имени картеля. Я снабжал их информацией, выполнял контрмиссии против МакАртура, делал все, что они мне прикажут.

— А если ты не сделаешь то, чего хочет картель, они причинят вред дедушке?