Это глаз, расположенный в глубокой ране на коже, которая обнажает кость и ткани под ней. Дедушка возненавидел этот глаз, когда я впервые его сделал. После того, как я объяснил смысл, он обнял меня и заплакал.

— Мне было бы так страшно прямо сейчас, — продолжает она, когда я не отвечаю.

Страх. Такое некомпетентное слово. Мимолетное и простое перед лицом сложных чудовищ.

Мне приказали внедриться в преступное сообщество, которое без колебаний пустит мне пулю в лоб, если узнает, что я шпион. Как и монстры, на которых я работаю, если это соответствует их планам. Каждый мой вздох будет означать разницу между жизнью и смертью, каждое движение — просчитанный риск, который может поставить меня на колени перед тем или иным палачом. Или перед обоими.

Я мастер слов, и у меня нет слов для того, что я чувствую прямо сейчас.

Я пожимаю плечами.

— Немного. Я что-нибудь придумаю. — Я пытаюсь выдернуть свою руку из ее, но она сжимает ее и переплетает наши пальцы вместе.

— То, что ты делаешь, это действительно смело, — говорит она.

Смело? Делать что-то без выбора — это не смелость.

— Да. Послушай, мне действительно нужно вернуться к работе.

Мое предупреждение не смущает ее, и она взмахивает нашими руками, чтобы кончиками пальцев медленно провести по моей руке. Знакомый жест, как будто мы часто это делаем. Как будто у нее есть на меня права. Ни то, ни другое не правда, и я снова тяну, но она держится крепче. Это такая же борьба за власть, как и все остальное, и она знает, что я в невыгодном положении.

— Я думаю, мы, вероятно, не будем часто тебя видеть, когда ты перейдешь в Андертоу. — Ее голос низкий и интимный. — Во сколько ты уезжаешь?

Я резко поднимаю взгляд, напрягаясь от явного намека в ее глазах.

— Скоро. И нет. Если только это не будет на условиях Хартфорда, как только я перейду границу, я не смогу вернуться в Пальметто-Акрс.

Я оставляю все как есть. Чем меньше людей будет знать детали моего плана, тем лучше. Особенно те, кто без колебаний воспользуется любым рычагом воздействия на меня, который у них есть.

Она кивает, прикусывая блестящую красную губу, и внимательно смотрит на меня, возвращая меня в выходные, которые я отчаянно хочу забыть.

— Я бы хотела… Я бы хотела, чтобы все было по-другому. Я имела в виду то, что сказала в Новом Орлеане. Ты помнишь это, верно?

У меня сводит живот, и я отдергиваю руку.

— Не совсем, — вру я. Может, это и не ложь. Я многого не помню о той ночи. Дерьмо становится туманным, когда тебя накачивают наркотиками.

Она выглядит обиженной, и я понятия не имею почему.

— Ты из тех парней, которые могут сломать человека. А ты бы стал? Стал бы ты разрушать человека только потому, что мог, Роман Шоу?

Я не ответил ей тогда и не собираюсь отвечать сейчас.

Она придвигается ближе.

— Я не могу перестать думать о тебе, на самом деле. С тех пор я несколько раз пыталась найти тебя, но не знала, где ты был после того, как тебя перевели.

Я качаю головой, отказываясь смотреть на нее и выдавать больше. Почему она все еще здесь? Чего может достичь эта бессмысленная прогулка по аду памяти?

— Я принадлежу твоему отцу. Ты это знаешь. — Я встречаюсь с ней взглядом, смысл моих слов ясен. Твоему отцу, не тебе. Отвали, ради нас обоих.

— Может быть. — Она заглядывает мне в глаза, придвигаясь ближе. — Но, как я уже сказала, их не будет некоторое время. Спа здесь первоклассный. Ты должен воспользоваться им, пока можешь. Последняя роскошь перед тем, как отправиться в Яму?

— В Яму?

— То, что мы называем «Андертоу».

Яма. Добавляю это к своему мысленному досье.

— Спасибо, но у меня еще много работы, которую нужно сделать.

— Шоу.

Я отшатываюсь, когда она хватает меня за руку, и ее обиженный взгляд быстро сменяется негодованием.

— Значит, Новый Орлеан для тебя ничего не значил? Ты это пытаешься мне сказать? — шипит она.

У нас явно очень разные воспоминания о той ночи.

— Это была просто другая работа.

Опять эта ложь.

Она сжимает кулак, ее взгляд становится холодным.

— Ты это несерьезно.

— Я уверен, что Патрик хотел бы насладиться первоклассным спа-салоном вместе с тобой, — говорю я, поднимаясь на ноги. Очевидно, она пропускает знаки. Или игнорирует их. Я не уверен, что хуже.

Ее поза немного расслабляется.

— Так вот в чем дело? Я не люблю Патрика. Мой отец выбрал его, а не я. Ты знаешь, чего я хочу.

— Мне нужно вернуться к работе, — говорю я, подходя к столу.

— Шоу, подожди. Прости, просто...

— Вам следует уйти, мисс МакАртур.

Я устраиваюсь в кресле, отстраняя ее, включая свой ноутбук.

Ей требуется целых десять секунд, чтобы принять реальность.

Я вздрагиваю от хлопка двери.

3 ДОБЫЧА

Дыши.