Каким-то образом им удалось пройти по причалу, не упав в озеро. Когда бетонная дорожка оказалась под ногами, он повел Дарси влево, пока они не дошли до перил. Опираясь на металлический прут, Грег прибавил скорость.

- Быстрее, - торопила его Дарси.

Вскоре они уже бежали трусцой в полной темноте.

Ремень крепко держался на ее груди, пока Дарси не начала тяжело дышать. Каждый раз, когда она выдыхала, он немного сползал вниз. Теперь он висел у нее на талии, и она чувствовала, как теплые струйки крови стекают по животу.

  Это меня не убьет, - подумала она.

  Мы должны быть хотя бы на полпути.

  На полпути.

- Грег?

Он остановился.

- Давай попробуем покричать. Мы достаточно близко, они должны услышать нас, если мы их предупредим.

- Ты так думаешь?

- Звук здесь разносится далеко.

- Ладно. Но это выдаст наше местоположение. Как только мы это сделаем, нужно будет уйти с дорожки. Не хочу, чтобы эти...

- Неееет! – раздался вдалеке женский крик.

Следом до них донеслись другие голоса, слишком слабые, чтобы их различить.

- Отпусти меня! Что тебе нужно? – отчетливо послышался тот самый женский голос.

По спине Дарси пробежал холодок.

- Они уже там, - прошептал Грег.

Кто-то закричал.

Тьма сотрясалась от криков и воплей.

* * *

Кэти начала плакать.

- Кто-то просил о помощи? - прошептала Джин срывающимся голосом, - Что-то произошло.

- Нападение, - прошептал Уэйн. - Что-то вроде... Я не знаю.

Он слышал рычание, вздохи, удары, даже смех. И плач своей дочери.

Они сидели втроем, сохраняя молчание, понимая, что молчание - это убежище, скрывающее их от захватчиков. Теперь же плач дочки грозил выдать их.

- Кэти, - прошептал он. - Не надо. Тише. Пожалуйста, милая. Если нас услышат, они нас схватят!

- Кто? Кто нас схватит?

Когда это началось - минуту назад? пять минут? - казалось, что это длится уже вечность, - подумал он. - Что это шутка? Кто-то воспользовался темнотой, чтобы напугать кого-то?

Затем кто-то закричал:

- О, Господи, он мертв! - и Уэйн понял, что это не шутка. Через несколько секунд вокруг стали раздаваться крики страха и боли.

  Это скоро прекратится, - говорил он себе. - Просто закончится, как землетрясение в Лос-Анджелесе, - в 1972 году, будучи аспирантом, он пережил этот катаклизм. Когда произошло землетрясение, он думал, что умрет, но ничего не сделал для своего спасения, просто сидел на кровати, и все вскоре закончилось. - Так будет и сейчас. Если мы будем сидеть тихо и не издавать ни звука, все прекратится, и с нами все будет хорошо.

Но это не проходило. Все становилась только хуже.

Уэйн чувствовал себя так, словно его затянуло в сюжет одного из его собственных мрачных романов.

И подумал: это не книжный сюжет. Вот же дерьмо!

  Она должна перестать плакать!

Потянувшись в темноте, он дотронулся до Кэти, и она вскрикнула.

- Все в порядке, милая, - прошептал он. Мужчина погладил ее по щеке, потянулся за ее спину и нащупал Джин. Кэти, должно быть, сидела на коленях у матери, как и до пожара в лифтах. - Не волнуйся. Ничего...

- Не дай им убить нас, папа.

  Что я могу сделать? - подумал он. - Я чертов писатель, а не Чак Норрис.

  Чертов слабак.

- Папа.

- Ложись, молчи и не двигайся, - сказал он. - Вы обе. Джин, закрой ее собой.

Затем Уэйн крутанулся на месте, и его тут же омыло брызгами крови, которая хлестнула в его лицо, в глазах защипало, и мужчина стал отплевываться.

  Кровь толстухи, - подумал он.

  Они близко. Чертовски близко. Мы следующие!

Капли крови орошали его лицо, как моросящий дождик. Он подполз к толстухе, нащупав ее толстые ноги. Женщина дрыгалась в конвульсиях, словно ее било током. Уэйн пошарил руками по ее телу и нашел сумочку. Вскрикнул и отпрянул в сторону, когда что-то резануло его по уху и щеке, но не выпустил сумочку из рук. Он открыл ее, покопался внутри и достал спичечный коробок.

Дрожащими пальцами он вырвал спичку и чиркнул ею.

На мгновение вспыхнул свет.

Мужчина увидел сидящую перед собой толстую женщину, которая билась в конвульсиях, закатив глаза. Из ее перерезанного горла хлестала кровь. Брызги крови затушили спичку, но прежде чем тьма опустилась, Уэйн увидел, как мимо него пронеслась скрюченная фигура.

В сторону Кэти и Джин!

Он сунул спичечный коробок в зубы, освободив руки, и рванулся вперед, повалив толстую женщину на спину. Ее голова ударилась о каменный пол. Стоя на коленях на ее мягком, вздрагивающем теле, он нащупал на ее плечах шаль и сорвал ее с нее.

- УЭЙН! - закричала Джин.

Он попятился назад, сворачивая шаль в клубок. Закружился вокруг. Чиркнул спичкой и увидел в дрожащем свете пламени спички свою жену, заслонившую Кэти, лежащую на земле (хоть раз она сделала то, что ей сказали), и мужчину, склонившегося над ними с каким-то острым оружием в руках.