* * *

Хэнк услышал резкий, высокий визг. Ребенок на руках Крис, видимо, испугавшись резкого звука, начал плакать.

- Подожди здесь, - прошептал он и побежал вперед.

Крис не стала ждать, побежав следом за ним.

Хэнк обогнул скалистый выступ по извилистой дорожке и тут же свет его фонаря выхватил из темноты девушку с растрепанными светлыми волосами, вцепившуюся в мальчика-подростка. На ней была синяя нейлоновая куртка и трусики.

У мальчика были короткие черные волосы. Хэнк обратил внимание на его загорелую кожу.

  Один из нас.

А девушка убивала его. Она держала его за уши, поднимала его голову и била ею по бетонному полу. Снова и снова. Его голова издавала смачный стук при каждом ударе.

  Слишком поздно, - подумал он. - Парень погиб.

Бросив фонарь на ходу, который качнулся на тропинке, но удержался в вертикальном положении, Хэнк помчался к девушке.

Та продолжала разбивать парню голову, не обращая на него никакого внимания.

Хэнк увидел еще одно тело - крупного парня, неподвижно распростертого на тропинке недалеко от них.

Голый, в одних трусах.

  Один из парней с лодки?

  Она и его убила?

  Возможно, с помощью других.

Здоровяк пошевелился, поднял колено.

  Слава богу, он не умер.

Девушка повернула голову и посмотрела на Хэнка сквозь свисающий на глаза завес из влажных волос. Отпустив голову мальчишки, она повернулась к нему лицом.

Ее куртка распахнулась. Он увидел ее грудь, плоский живот.

  Эта не беременна, по крайней мере.

Ее живот был в крови, чуть ниже ребер зияла ужасная рана. Кровь текла из ее правой руки. Рана на бедре тоже кровоточила.

В голубых глазах, глядящих на него сквозь спутанные волосы, он увидел замешательство.

Знакомые глаза.

  Но это глаза дикаря, каннибала.

Не теряя времени, Хэнк замахнулся ногой, целясь ей в подбородок.

- НЕТ! – закричала Крис позади него.

- Я думал, она одна из них, - пробормотал, оправдываясь Хэнк и отступая назад.

Крис крепко обняла свою дочь и не могла перестать плакать.

- Мама, - сказала Дарси, - ты делаешь мне больно.

Она тоже плакала. Как и ребенок, которого Крис передала Хэнку после того, как опустилась рядом с дочерью.

  Тем ударом я бы сломал ей шею.

  Если бы Крис не закричала.

Только хорошая реакция Хэнка, сумевшего направить свой удар в сторону, спасла Дарси от смерти. Его нога пронеслась в сантиметре от лица девушки.

- Мама.

- Прости. - Крис отпустила Дарси.

Дарси повернулась и попала прямо в объятия здоровяка, на котором не было ничего, кроме трусов. Он гладил ее по волосам, по спине.

- Что он с тобой сделал? - спросила Дарси у мужчины, который ласково гладил ее и нежно прижимался к ее щеке своей щекой.

- Не знаю. Я ударился головой обо что-то. Я думал, что он у меня в руках, а потом... Ты в порядке?

- Уже нормально, - сказала она и всхлипнула.

- Ты спасла мне жизнь, - сказал он ей.

- Похоже на то. Моя рука никогда не будет прежней.

- Я люблю тебя, Дарси.

- Кто этот парень? - поинтересовалась Крис.

Хэнк похлопал ее по плечу. Она повернулась к нему, и он передал ей ребенка.

- Пола, - напомнил он.

Радость и облегчение Крис улетучились.

Дарси повернулась к ним.

- Пола? - спросила она.

- Моя дочь, - сказал Хэнк.

Рот Дарси искривился в гримасе, но слов не последовало.

- Что?

- Она была... они были вместе, - сказала Дарси и кивнула в сторону тела мальчика-подростка.

- Это Кайл Мордок? - догадался Хэнк.

Она кивнула.

Крис увидела, как в глаза Хэнка вспыхнули болью.

Он поднял фонарь и бросился бежать.

Крис кинулась за ним.

  Мы оставляем их в темноте, - подумала она. У нее был рюкзак с фонариками, но из-за ребенка на руках она не смогла снять рюкзак и оставить его им. Но женщина слышала, что они идут следом. - Пожалуйста, пусть с Полой все будет в порядке, - молила Крис, не отставая от Хэнка. - Дарси в порядке, слава Богу, ранена, но в порядке, и было бы несправедливо, если бы Хэнк потерял Полу.

Из темноты впереди доносился многоголосый плач.

  Эти ужасные ублюдки из-за стены добрались до людей, - подумала она. – Но Хэнк снесет с пути любого, чтобы добраться до Полы.

  Пожалуйста, Господи, пусть Пола будет жива.

  Хэнк – хороший человек. Он убивал, но ему приходилось. Он не заслуживает того, чтобы потерять ее.

Женщина ускорила шаг. Младенец на ее руках, уже не плача, дергал Крис за ухо.

Она догнала Хэнка.

Бок о бок Дарси и Грегом, не отставая, мчались по тропинке за ними. Впереди Хэнка ждала трагедия или облегчение.

  В любом случае, - сказала она себе, - я буду рядом.

  Чтобы поддержать его. В радости или печали.