На том и порешили. Толик не стал говорить брату, что у него есть ещё один повод собрать семейство – проблема с домом.

Эта громада ежедневно сжирала приличное количество денег, так что нужно было постоянное финансирование. Нет, Анатолию средств хватало, но он привык, что они прибывают, а не бесконечно тратятся, так что открыл небольшое предприятие в Москве. Но руководить им из лесов и болот было весьма проблематично – требовалось постоянное участие. Поэтому он хотел привлечь кого-то из младшего поколения для управления семейным гнездом – надо было присматривать за тремя работниками, следить за отоплением, общаться с местными.

– А весной ещё сад прибавится… нет-нет, я уверен, что это будет наилучшим решением! – наметил он кандидатуру на должность «управляющего».

Оставалось только вызвать сестёр с их семьями да уговорить приехать Анну с Никитой.

– Заодно и с Никиткиной женой познакомлюсь да детей их увижу, – пропустил он мимо ушей информацию о том, что Никита с супругой и не собираются везти сына и дочь по первому его требованию.

И вот все в сборе, мост перекрыт дорожными рабочими, брода через их небольшую, но быструю речушку с очень топкими торфяными берегами нет в принципе, на три дня гостям волей-неволей придётся быть в родовом имении. А за это время много чего может случится, глядишь, и поймёт Никита, что семья – самое важное, что, простив и приняв отца, он сможет ощущать себя по-настоящему сильным и взрослым мужчиной. А если ещё и Аннушка – добрая душа – позовёт бывшего мужа назад, то и вовсе хорошо будет»! Ну, в самом-то деле, все ошибаются, кто без греха?

Именно так рассуждал многомудрый Анатолий Павлович, закрывая тяжёлые двери их фамильного гнезда, не замечая, что за спиной застывает ледяное молчание, от которого, кажется, куски можно отламывать…

Молчание продлилось недолго:

– Что за ерунда про мост? – резко спросил Никита у дяди.

– Плановый ремонт покрытия. Когда вы сюда ехали, технику видел? Вот, они обещали, что после обеда начнут…

– А нас ты предупредить об этом забыл?

– А должен был? Вы приехали на три дня. За это время мост точно отремонтируют, так в чём проблема?

– По поводу этого гостя, – Никита кивнул на Виктора, – ты тоже проблемы не видишь?

– Ни малейшей. Ты же не спрашивал, кто именно приедет, – хмыкнул Анатолий Павлович. – Ладно, ладно, не горячись, а то наговоришь лишнего, потом сам же жалеть будешь.

Он оценил реакцию племянника на свою речь о прощении и счёл, что пока с Никитки хватит, потом, чуть позже, он всё молодому да резкому выскажет.

Хотелось посмотреть, как среагировала Аннушка, но она отвернулась к невестке и делала вид, что бывшего мужа в упор не видит.

– Ну хорошо, раз все в сборе, пойдёмте, я покажу вам ваши комнаты! – позвал собравшихся Анатолий Павлович.

– В смысле, новоприбывшим покажу… Верочка и Валечка с семьями уже, конечно, разместились.

Он прошёл мимо Витьки, который старался не смотреть на сына и жену, мимо разъярённого Никитки и шагнул в сторону коридора.

– Ну ладно… это тоже не страшно – я-то Анну знаю, она жалостливая и добрая, так что домой уже могут вместе вернуться! – решил про себя Анатолий, ощущая, как расправляются плечи, невольно задирается подбородок – это не просто кто-то идёт по этому дому, а глава семьи! А за ним – все его родственники, которые имеют полное основание на него рассчитывать!

– Задрал нос и поплыл, как буксировочный катер, – шепнула язвительная Тамара на ухо разом обессилевшей свекрови, повисшей на её локте.

– Анна Павловна, не расстраивайтесь… в конце-то концов, у вас есть я… А ещё есть ремонтируемый мост, и аж три дня! Я же за это время тут много чего успею! – Тома так хищно прищурилась, что Анна невольно улыбнулась.

– Вот, так-то лучше! – кивнула Тамара, оглянувшись на мужа, который шёл последним, и с таким выражением лица, от которого можно было сразу упасть в обморок.

– Никита, немедленно перестань пугать окружающую среду, она ёжится! – встав на цыпочки и дотянувшись до уха Никиты, прошептала супруга.

– Мне не надо, чтобы ты спугнул дичь!

– Дичь? – Никита сфокусировался на жене и, кажется, слегка опомнился. – А кто у нас дичь?

– Все, кого я решу поймать и догоню! Так что не пугай никого. На всякий случай!

Никита припомнил некоторые из последствий Томиных «догонялок», и тут только до него дошло, что если кому-то тут и не повезло, то это не его маме – за неё Тома и крокодилов кирпичиками выложит, и даже не ему – ему-то как раз проще всего. Нееет уж! Не повезло-то именно гордому своей ролью дядечке, а возможно, ещё этому самому типу, который с чего-то вдруг «нарисовался».

Сразу стало легче дышать, отпустил спазм, из-за которого челюсти сжимались от ярости так, что даже говорить было трудно, он даже усмехнуться смог.

– Ладно, я постараюсь! – серьёзно пообещал он.