– Да что б ты понимал ещё! Это СЕМЬЯ! – Анатолий очень любил рассказывать об этом, внезапно увлёкся идеей создания родового гнезда, купил разваленный «фамильный» дом, начал вкладываться в его ремонт, и занимался этим, пока в конце концов не услышал от сына:

– Семья – это мы с мамой. А ты всё в каких-то мечтаниях пребываешь. Ты даже не обратил внимания, что мама ногу сломала, что в больнице лежала – ты ж занят этим дурацким домом в болоте. Не мог поездку отложить?

– Нет, не мог – с мамой всё штатно было – ничего страшного, а в доме фундамент укрепляли, трещины могли пойти. Я принимал работу.

– Понятно… ты так увлёкся своей игрой, что забыл о нас! Тебе веселее и интереснее решать чужие проблемы, чем видеть, что ты делаешь со своей семьёй! – Матвей слова не выбирал, так что поругались они тогда знатно.

Потом возник разлад и с женой, отчаявшейся как-то привлечь внимание очень занятого «своим родом» мужа. Сын однозначно стал на сторону матери, принял её долю и управлял её направлением, с отцом поддерживая рабочий минимум общения.

Именно тогда Анатолий Павлович и решился сворачивать свою часть бизнеса и возвращаться домой.

– Пора вернуться и заняться настоящим делом! – решил Анатолий Павлович. – Глядишь, и Матвей что-то почувствует, когда приедет да увидит, ради чего я всё это делал.

На восстановление дома понадобилось очень приличное количество денег, но ничего, это окупится!

И тут к Анатолию пришло веское подтверждение его правоты – на горизонте нарисовался двоюродный брат Витька, который много лет искусно ускользал от попыток Тольки его привлечь «к делам рода».

Все эти годы они поддерживали минимум общения, так… перезванивались изредка, да и всё.

– Толь, я к тебе за помощью, – тяжело вздохнул Витя, прибыв в московскую квартиру Анатолия. – Бабы проклятые довели! Веришь, вышел на пенсию, так практически безо всего остался…

Это, конечно, было преувеличением – небольшая однокомнатная квартирка у Витьки была, машина тоже, а ещё… скромная, очень даже скромная пенсия – он же сначала от алиментов скрывался, а потом – от «хапуг из налоговой». Короче, зарплата в конвертах была его верной спутницей, и в результате вышло, что вышло… Мужчина в самом расцвете пенсионных сил, но без денег и без надёжной опоры в виде верной и терпеливой жены, которая выносила бы его характер, его болячки, его настроение, его требования, его поползновения на сторону… Да-да, и такое до сих пор бывало. Ну, под настроение. А что? Он права не имеет?

Право-то было, только здоровья на подобные приключения уже не очень-то хватало. Внезапно захотелось, чтобы была вульгарная стабильность, эта самая терпеливая жена с пирогами, котлетками, густыми, наваристыми борщами и чашкой чаю, когда болит поясница и нет желания вставать с кресла.

Нет, даже сейчас желающие на подобную участь нашлись бы. Но ёлки-палки, они все… нет, не так, они ВСЕ чего-то хотели! Денег, внимания, помощи, признаний. Все норовили свалить на него свои проблемы, взрослых детей, мелких внуков, дачи, текущие краны и не повешенные карнизы, а ему всё это зачем?

Почему-то эти дурные бабы, дожив до серьёзных лет, не наживали ума и всё равно чего-то с него требовали. А молодые по непонятной причине и не рвались на место его жены.

А ещё… ещё внезапно пришла бессонница, вкрадчиво припоминающая какие-то глупости про «посадить дерево, выстроить дом, вырастить сына». Почему-то от этого перечня становилось холодно, словно откуда-то из грядущего поддувало пронзительно-ледяным сквозняком…

Всё это Витька вывалил своему кузену, и тот, поразмыслив, выдал:

– Погоди, так у тебя ж есть сын. И двое внуков имеются, я их, правда, ещё не видел – последние несколько лет занят был, но они точно есть – мальчик и девочка. И Аннушка так замуж и не вышла. А выглядит очень даже неплохо.

– Да ладно? – изумился Витька, а узрев бывшую на фото в соцсети, реально удивился. – Действительно, очень даже ничего для своего возраста.

– Только… только она ж и слушать меня не захочет! Через столько-то лет… Да и Никита меня не знает.

– А, с этим мы как-нибудь разберёмся! Я ж дом родовой восстановил. А там как раз небольшой ремонт моста намечается – я уж давно их пинал, чтобы они технику прислали, и вот буквально на этой неделе мне написали, что перед ноябрьскими пришлют технику. Смекаешь?

– Пока не очень.

– Да что ж ты за тугодум такой. Всё просто – никто не сможет уехать. Ну, прямо как в Агате Кристи… кстати, надеюсь, что тебя никто не того… – расхохотался юморист-Толик и продолжил:

– Ладно, ладно, не дуйся. Короче, я договорюсь с работягами – я ж их всех знаю, приплачу малость, приглашу Анну, Никиту с женой и детьми, остальных наших – они помогут Анну уломать, если заартачится. А работягам дам задание, чтобы сначала машины пропустили, а потом загнали технику и начали ремонт моста, а потом-то праздники начнутся… короче, три дня у тебя будет!

– Ты голова! – восхитился Витька.