— Я понимаю больше, чем вы думаете, — спокойно ответил он. В его голосе звучала такая уверенность, что даже я на миг поверила, что все под контролем.

— Не уверен. Я должен стать избранным Потерянной ведьмы — это честь! — закричал первый. — Мы пришли сюда и сражались с тысячью претендентов не просто так!

Его слова прозвучали громко и торжественно, но я заметила, как его спутники замешкались. Один из них бросил быстрый, напряженный взгляд на Адриана, а затем все же кивнул, словно подтверждая слова первого.

— Может, вам конфеты раздать? — с легкой усмешкой спросил Адриан. Его тон был настолько насмешливым, что я с трудом сдержала нервный смешок.

Первый бросился вперед. Его кулак с силой ударил по щиту, но наткнулся на тут же невидимую преграду. Щит даже не дрогнул. В воздухе раздался глухой звук удара, и он отшатнулся, потирая руку. Его лицо исказилось от боли, но он тут же снова принял надменный вид.

Адриан стоял спокойно, словно все это его нисколько не заботило.

— Ты не можешь нас задержать навсегда, — сжав зубы от напряжения, произнес второй. Его руки дрожали, а на лбу выступил пот. — Мы найдем способ прорваться.

— Возможно, — спокойно сказал Адриан, чуть склонив голову набок. — Но, возможно, вы просто не доживете до того момента.

Его слова прозвучали как предупреждение, и я заметила, как противники на миг замерли, будто пытаясь понять, что он имел в виду. В их взглядах мелькнуло беспокойство, но это длилось всего мгновение.

— И потом мы уже уходим, — продолжил Адриан, и на его лице появилась дерзкая, почти насмешливая усмешка. — Покеда, неудачники!

С этими словами он поднял руку, и щит вокруг нас начал дрожать и изменяться прямо у нас на глазах. Пространство словно ожило, наполнившись вибрациями, которые я могла не только слышать, но и ощущать каждой клеткой своего тела. Воздух затрепетал, как натянутая струна, а затем все залил яркий, ослепительный свет. На мгновение я потеряла зрение, а сердце пропустило удар.

— Нет! — раздались хором крики, полные отчаяния и ярости. Они бросились вперед, пытаясь прорваться через свет, но было уже слишком поздно.

Следующий миг был словно падение в бездну. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, а тело вытягивает из одной реальности в другую. В ушах стоял гул, а воздух вокруг был наполнен странной, почти зловещей тишиной.

Когда я наконец снова смогла видеть, мы стояли на вершине холма. Холодный ночной ветер обжигал мои щеки, и я машинально обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Внизу, под нами, простирались темные поля и густые леса, освещенные призрачным серебристым светом луны. От замка уже не осталось и следа — он остался где-то далеко позади. Здесь, среди тишины и просторной ночи, все выглядело спокойно. Но это спокойствие казалось обманчивым. Я не могла избавиться от ощущения, что опасность все еще притаилась где-то рядом, готовая ударить в любую секунду.

— Как ты это сделал? — выдохнула я, чувствуя, как дрожь от переноса все еще не отпускает мое тело. Я вытащила из рюкзака кожаную куртку, накинула ее на плечи и быстро огляделась вокруг.

Адриан стоял неподвижно, глядя куда-то вдаль. Его лицо оставалось сосредоточенным, но в уголках губ все еще играла та самая дерзкая улыбка, будто он был доволен собой.

— Это древняя магия, — наконец сказал он, медленно повернувшись ко мне. Его голос был тихим, почти шепотом, но в нем проскальзывали нотки гордости и усталости. — Ее редко используют, потому что она требует огромных усилий и концентрации. Но в нужный момент она может спасти жизнь.

— Ты использовал все свои остатки магии на это заклинание? — спросила я, пристально всматриваясь в его лицо.

Он слегка нахмурился, словно только сейчас задумался об этом.

— Возможно, — признался он с легкой неуверенностью, но тут же добавил с привычной самоуверенностью: — Но я все еще ощущаю ее силу. Думаю, на пару трюков меня еще хватит.

Его голос звучал уверенно, но что-то в тоне все-таки заставило меня насторожиться.

— Хорошо, силы нам точно понадобятся, — кивнула я, переводя взгляд на окружающий нас пейзаж. — А теперь нужно понять, где мы находимся. Как ты выбрал эту точку?

— Это не был мой выбор, — ответил Адриан, вновь устремляя взгляд к горизонту. Его глаза задержались на далеких силуэтах в сумраке. — Это работает иначе. Я просто обозначил дистанцию — несколько километров.

Он вытянул руку, показывая на горы вдали, едва различимые в лунном свете.

— Видишь те вершины? Это те самые горы, о которых рассказывал твой отец. Нам до них идти еще день, может, полтора.

Потом он указал в другую сторону, где в ночной мгле смутно вырисовывались темные очертания низких холмов.

— А вот там мы можем остановиться на ночлег.

Я кивнула, пытаясь осмыслить слова Адриана, но внутри меня все еще копошилось беспокойство. Оно было тихим, будто слабый отголосок тревоги, но от него невозможно было избавиться.