Они оказались в длинном и узком хорошо освещенном коридоре с отделанном древесиной рябины панелями и выстланном темно-красным ковром. Ни слева, ни справа не было ни единой двери, и Тара не сомневалась, что, обернувшись, не увидит выхода. Только четыре стены и дорожка, сходящиеся вдали в точку. Далеко впереди находилась дверь из дерева и дымчатого стекла. Когда они подошли ближе, прочли прямо над дверью тонкие как паутина буквы на черной табличке: Зал Корела.

- Это не похоже ни на один из судов, в которых мне приходилось бывать, — тихо произнесла Кэт.

- А что, они обычно не снабжаются исчезающими стенами и бесконечными коридорами? — буркнул в ответ Абелард.

- И в них всегда больше одного зала.

- Здесь тоже больше одного, — ответила Тара. — Просто коридор отвел нас именно туда, куда нам нужно.

- Для большей приватности? — догадалась Кэт.

- Для приватности и безопасности.

- Их?

- Нашей. Суд по делам Таинств опасное место, если вы не являетесь его участником.

- Но мы ведь являемся, верно?

Вместо ответа Тара толкнула дверь.

Зал был почти сто метров в длину, круглой формы с черными стенами. Из драгоценностей в куполообразном матовом потолке шел призрачный свет. На полу были вытравлены очертания огромного круга Таинств, а протравленные бороздки залиты расплавленным серебром. В дальнем конце зала внутри круга под серебряной аркой находился пустой постамент для судьи.

У входа стояло несколько скамей для зрителей: пухлый мужчина с тонкими усиками в оранжевом пиджаке гильдии Глашатаев, пара пришедших из любопытства пожилых Посвященных, и студентка с кругами под глазами, которая нервно поглядывала на пустующие места вокруг, в надежде, что придет побольше народа, чтобы она могла незаметно вздремнуть.

Таре было ее жалко. Сегодня свободных зрительских мест будет много. Завтра, после того, как распространятся известия о смерти Коса, будет больше возможностей поспать. В зал набьется столько любопытных, что ее никто не заметит.

У низкого столика слева от серебряного круга сидел кардинал Густав. Рядом стояла мисс Кеварьян с профессионально невозмутимым выражением на лице. Она крутила в пальцах перьевую ручку. За спиной кардинала, прижавшись к округлой стене, стоял целый отряд церковного персонала. На их лицах читалась целая гамма чувств, но большинство выглядело напуганными.

Никого из заявителей по контракту Коса Вечногорящего в зале лично не было, что и неудивительно, учитывая, что это были Бессмертные Цари и другие божества. В ближайшее время они пришлют своих посланцев, чтобы те наблюдали за идущим процессом, а сейчас их изображения смирно висели над столом справа от круга, за которым восседал один Александр Деново в твидовом пиджаке. Все его внимание было приковано к пожелтевшему свитку, и он даже не заметил тарино появление.

Она ожидала, что, впервые встретившись с ним после так называемого выпуска, почувствует что-то еще: сухость во рту, горящий внутри жгучий гнев, кислый привкус на языке, ярко-сиреневый пульс страха позади глаз. Но увидев его, она лишь почувствовала себя мертвой.

Мертвой. Парение на восходящих потоках, падение к Разлому мира, кровь и ушибы, переломы, головная боль. Его смех, отдающийся эхом в душе.

- Тара? — послышался голос Абеларда. Нужно сосредоточиться.

- Что?

- На несколько секунд вы стали странной.

- Странной?

- Можно сказать, испуганной.

- Нет, я не испугана, — она не могла точно ответить, что чувствует, но это не было страхом. Страх это слабость, а если бы она проявила слабость, то умерла бы значительно раньше. — Но нечто близкое.

- Вы его знаете? — он указал на Деново, но она ударила его по руке. — Ну, что? — поглаживая кисть, удивился он.

- Тыкать пальцем не вежливо.

Она протиснулась мимо Абеларда к мисс Кеварьян, которая кивнула, заметив ее появление, но продолжила внушение кардиналу:

- И помните, что бы ни случилось, сохраняйте спокойствие. И ни на секунду не теряйте веры. В таком деле любое проявление слабости может быть использовано против вас. — Кардинал с суровым видом кивнул, и мисс Кеварьян повернулась к Таре: — Ты привела с собой новую знакомую.

- Кэт служит Справедливости, — она, не поворачиваясь, ткнула себе за спину. — Теперь она моя овчарка. Говорит, что теперь обязана выручать меня из всех неприятностей.

- Что ж, — что-то в том, как мисс Кеварьян произнесла это слово, растягивая все буквы, заставило Тару оглянуться на стоящую у стены Кэт, — совсем скоро ей представится подобная возможность.

- В каком смысле?

Та посмотрела в раскрытый на столе кодекс:

- Деново начнет с того, что опротестует наш оборонительный контракт с Ишкаром, настаивая на том, что он был заключен с осознанием того, что может привести к гибели Коса.