— Не партнеры, куколка, — усмехнулся он нарочито оскорбительным тоном. — Теперь ты моя собственность. По законам Созыва ты… — Внезапный приступ кашля подкосил его, он споткнулся, а затем нагнулся, когда на него накатила волна головокружения, и уперся руками в колени. На пол брызнула ярко-красная кровь.

— Ты все еще слишком изранен, — встревожилась Селия. — Я так и знала.

— Неважно. — Он вытер кровь и слюну со рта тыльной стороной ладони. — Назад дороги нет. — Он хотел было сурово усмехнуться, но, встретившись с ее глазами, такими сияющими и прекрасными, полными беспокойства и других эмоций, которые, как он надеялся, были вызваны кризисом, а не чем-то большим, почувствовал, что улыбка исчезает с его лица. Обойдя кровь, он перешел на чуть менее бодрую, чем прежде, пробежку. — Назад дороги нет, и останавливаться нельзя. Если у нас и есть шанс, то только один.

— По крайней мере, возьми немного магии. — Она обхватила пальцами его запястье, прохладная серебристая вода манила его выпить. И осушить ее.

Он оттолкнул ее.

— Смотри лучше. Мы подошли к концу. — И, судя по всему, на самом дне. Впереди вырисовывался темный арочный проем, выложенный древними камнями. Из него повеяло сырым воздухом, пропитанным запахом старой смерти и призраками недавно умерших. — Готова к этому?

— Катакомбы, да? — спросила она, убирая с лица свои непокорные локоны, когда они замедлили шаг.

— Думаю, я не боюсь мертвецов. В этом доме опасны живые.

Включая его самого, подумал он.

— Вполне логично. — Вдохнув для стойкости — и ошибившись, когда что-то больно ударилось о ребро, — он направился к кладбищу Дома Эль-Адрель.

В катакомбах было тихо, тускло светили встроенные огненные элементали, и на удивление спокойно. Селия была права, полагая, что опасны живые. К сожалению, катакомбы были похожи на лабиринт, с бесчисленными нишами и тупиками. Хотя оба старались не сбавлять темп, они теряли время, то и дело сбиваясь с пути и возвращаясь по своим следам.

— Ты уверен, что отсюда есть выход? — спросила Селия, когда они в тысячный раз вернулись назад.

Он бросил на нее колючий взгляд.

— Нет. Хотя обычно есть вход, иначе они не смогли бы замуровывать мертвых. Это особый навык, и мы держим штат волшебников, единственной обязанностью которых является открытие проходов к различным частям дома, требующим доступа.

— Это очень странное место.

Он рассмеялся.

— У тебя нет…

— На данный момент, — перебила она, — ты должен признать, что у меня есть идея.

Она была права. Она действительно знала о нем больше, чем кто-либо из его ближайших родственников. Он стоял на перекрестке каменных коридоров, они выглядели вполне правдоподобно, и их конечные пункты скрывались за изгибающимися стенами проходов. Он понятия не имел, как ориентироваться в этом лабиринте.

— С тобой все в порядке? — спросила она, вглядываясь в него из темноты. — Выглядишь неважно.

— Ты говоришь удивительно приятные вещи. — Выбрав наугад один коридор, он начал бежать по нему трусцой. — Мы должны продолжать двигаться. Время идет.

— Думаю, мы здесь уже проходили.

— Нет, мы не делали этого.

— Я узнаю ее — посмотри, это статуя Элизабетты Эль-Адрель в своей нише.

— Откуда ты знаешь, кто это? — он точно не знал.

— Ее имя выгравировано на постаменте. — Селия была права. Теперь он вспомнил статую в алом одеянии.

— Трахни меня, — пробормотал он, крутанулся на пятках, чтобы изменить направление движения, и столкнулся с Селией. Она обхватила его за талию.

— Возьми немного магии, — попросила она.

— Нет времени. Что бы ни сделал мой отец, чтобы они не узнали о нашем побеге, но скоро они пойдут за нами.

— Дыши, — посоветовала она. — Думай. Как ты всегда мне советуешь. Фирдо сказал, что ты нравишься Дому, и он покажет тебе нужный нам туннель.

— Дому никто не нравится, — заверил он ее.

— У твоего отца были основания полагать, что это так, что он покажет тебе туннель. Может быть, тебе просто нужно продемонстрировать ему, что он тебе нравится, и ты ему доверяешь.

Он приподнял бровь.

— Я не доверяю этому Дому. — Позади Селии на статуе Элизабетты Эль-Адрель появилась изумленная и обиженная гримаса. Он едва не сделал грубый жест в ее сторону. — Потому что Дом не заслуживает доверия. Он не любит, когда люди уходят, — добавил он, обращаясь прямо к каменной статуе. Она высунула язык. А люди удивлялись, почему он такой, какой есть.

Селия оглянулась через плечо на скульптуру, которая снова стала пустой и пыльной. Повернувшись к нему, она поднесла руки к его лицу и погладила бороду.

— Я понимаю, почему ты никому не доверяешь, Джадрен. Учитывая то, откуда ты родом, было бы просто чудом, если бы ты был другим. Но нам нужен этот Дом, чтобы показать тебе выход.

Он сопротивлялся сладкому приливу ее магии, просачивающейся сквозь тонкий барьер контакта кожи с кожей.

— Почему бы тебе не спросить об этом? Теперь ты часть Дома Эль-Адрель.