Он прижал руки к голове, впиваясь в нее пальцами, словно мог вскрыть череп. Но даже если бы это ему удалось, он бы, скорее всего, просто зажил. На этот раз его мать зашла слишком далеко в своих экспериментах, охваченная безумным восторгом от того, что он может использовать магию Селии для своего исцеления. Некоторые фрагменты все еще шевелились внутри него, медленно проникая в плоть, и, будь у него под рукой нож, он, возможно, уже взялся бы за то, чтобы вырезать их.

К счастью, Селия погрузилась в изнурительный сон, поэтому не просыпалась, чтобы задать вопрос о его поведении. Она была слишком снисходительна и, похоже, решила, что он был не в своем уме. Когда он отказался обсуждать это — или тот факт, что он помнил каждую деталь, включая эротичное сжимание ее тугой плоти в своих пальцах, что должно было означать, что он находился в полном рассудке, — она наконец прекратила попытки заставить его говорить с ней. В лаборатории было темно, все ушли.

Только он и его раскаяние. Он все испортил.

— Не самый блестящий план, придурок, — согласился с ним внутренний голос.

На этот раз он не стал спорить.

Что-то звякнуло о стекло, и он вскинул голову, сузив глаза, чтобы различить тень, движущуюся в темноте за окном, черную на черном. Звяканье повторилось, тихонько постукивая: три удара пульса. Ребенок в нем чуть не расплакался от того, что его отец использовал старый код для общения без слов. Сжатие руки. Постукивание по плечу за спиной, где никто не мог видеть. Я люблю тебя.

Он постучал в ответ. Раз, два, три. Я люблю тебя. И даже не ненавидел себя настолько, что на глаза навернулись слезы. К нему пришел отец. Фирдо ничего не мог сделать — он был так же бессилен, как и Джадрен, возможно, даже больше, потому что любовь к своей волшебнице сковывала его сильнее любых угроз, — но то, что его отец пошел на такой риск, значило очень много.

Сможет ли Фирдо помочь Селии сбежать? Шанс был невелик. Хотя — он выругал себя, — Селия не могла уйти без него. Она слишком сильно пострадает от ослабления связи, прежде чем сумеет добраться до Габриэля. С ее все еще слабой психической устойчивостью риск не стоил того. Конечно, если она останется с ним, то может погибнуть.

Смерть или безумие? — размышлял его внутренний голос. Всегда так трудно сделать выбор.

Еще один щелчок, и, к его душевному потрясению, дверца камеры открылась.

Его отец стоял в дверях.

— Пойдемте со мной, оба, — сказал он. — Быстрее.

Глава 20

Джадрен не тратил времени на то, чтобы разбудить Селию. В ее травматическом опыте бегства от призраков и теней, порожденных ее безумием, был один плюс: она проснулась полностью бодрой, молчаливой и готовой бежать. Ему стоило только шепнуть ей на ухо, что они убегают, она, взяв его за руку, последовала за ним с совершенным доверием, которое пристыдило его.

— Она тебе не доверяет, — едко заметил его внутренний голос. Она доверяет Фирдо. И это было справедливо. Он лишь надеялся, отец знает, что делает. Джадрен не мог представить, что могло подтолкнуть отца предпринять этот беспрецедентный поступок.

Он знал только, что очень благодарен за спасение, особенно ради Селии. Она шла рядом с ним, переплетя пальцы, двигаясь вместе с ним с необыкновенной грацией и синхронностью, что было для нее внове.

Он следовал за темной фигурой отца, держась чуть позади. Оставалось надеяться, что Фирдо знает расположение всех встроенных устройств, сообщающих информацию. Он не взял с собой фонарика, но двигался по затемненным лабораториям с продуманной осторожностью.

К большому удивлению Джадрена, Фирдо не пошел в сторону алюминиевого моста, который, насколько Джадрен знал, был единственным входом и выходом из лабораторий, оснащенным множеством ловушек и спусковых механизмов, которыми умели управлять только уполномоченные волшебники. Вместо этого они двинулись по лабиринту комнат, путь был настолько извилистым, что Джадрен быстро потерял ориентацию.

Как его отец обнаружил этот маршрут, Джадрен не имел ни малейшего представления. И это еще не считая того, что у дома постоянно возникали собственные идеи относительно того, как он хотел быть устроен. Слишком много чар, наложенных на каркас Дома небрежными или безумными — или и теми, и другими, — волшебниками Эль-Адреля, придали строению своего рода разум, граничащим с ощущением реальности.

Фирдо остановился так резко, что Джадрен едва не налетел на него, но более проворная и чуткая Селия избежала повторения ошибки. Из глухой стены перед Фирдо внезапно хлынул яркий свет, ослепивший его после почти полной темноты.

— Сюда, — прошипел Фирдо.