Джадрен и Селия прошли в очень узкий коридор. Она пригнула голову, прикрыв глаза свободной рукой. Джадрен был умнее, его глаза заслезились от внезапной перемены, но он хотел увидеть отца, который все еще стоял в дверях, на его лице застыло выражение скорби и любви. Он протянул Джадрену тяжелую сумку, которая зазвенела.

— Припасы и кое-что из твоих вещей, — пояснил Фирдо. — Все, что я смог найти в ваших комнатах. Следуйте по этому коридору в катакомбы.

— Катакомбы? — повторил Джадрен. Дом Эль-Адрель хоронил своих мертвых в подземных стенах особняка. Туда никто не ходил специально.

Его отец кивнул.

— Это единственный путь. Там есть туннель, который проведет вас под стеной.

— Как нам найти этот туннель? — спросила Селия.

Фирдо повернул голову к Джадрену.

— Дом поможет. Ты всегда ему нравился. Ты найдешь его. Следуй по нему до конца, за стены. Тебе решать, как выбраться оттуда. — Он беспомощно пожал плечами, в этом жесте проявилась горечь. — Мне жаль, что я больше ничем не могу помочь тебе.

— Я удивлен, что ты вообще помог, — хрипло сказал Джадрен, и Селия бросила на него острый взгляд.

Но его отец лишь поморщился.

— Я знаю. — Его взгляд обратился к Селии. — Он не зря удивлен. Все эти годы я мог помочь, но не сделал этого.

— А ты мог бы? — продолжал Джадрен. — Я всегда знал, что для тебя это не вариант.

— Мы никогда не узнаем, правда? — его отец грустно улыбнулся. — По крайней мере, я сделал это.

— Спасибо. — Джадрен хотел, чтобы эти слова означали больше, он не мог избавиться от страха, что больше никогда не увидит своего отца. — Я люблю тебя, — импульсивно добавил он, впервые в жизни произнося эти слова вслух.

Фирдо заключил его в крепкие объятия и погладил по спине. Раз. Два. Три.

— Я знаю, — сказал он, затем отпустил его и обнял Селию. — Береги моего мальчика, — сказал он ей.

Селия кивнула, слезы наполнили ее янтарные глаза.

— Обязательно. Спасибо тебе за это и за всю твою доброту.

— У нас мало времени, — сказал им Фирдо, а затем окинул Джадрена многозначительным взглядом. — Не думаю, что мне нужно предупреждать вас об опасности или призывать поторопиться.

— Но как ты… — начал Джадрен.

Отец прервал его, сурово покачав головой.

— Прощай. Больше сюда не возвращайся.

Произнеся эти странно зловещие слова, он отступил назад и закрыл дверь, оставив их в светлом и узком коридоре. На полу белым по белому мерцал светлый узор из наконечников стрел.

— Как будто мы хотим вернуться в эти ужасные лаборатории, — прокомментировала Селия.

— Нам пора идти, — сказал ей Джадрен и быстрым шагом направился по коридору, не взяв ее за руку. Сейчас в этом не было нужды. Пол заметно уклонялся вниз, что облегчало ускорение и добавляло правдоподобия словам о том, что он ведет в катакомбы или через них. — Как быстро ты можешь идти?

— Как быстро можешь ты? — возразила она. — Это ты все еще восстанавливаешься.

— Как новенький, — сказал он самым бодрым тоном, на который только был способен, и перешел на бег. Она не отставала от него: коридор был настолько узким, что они едва помещались рядом, а ее обнаженная рука изредка задевала его. Он не обращал внимания на эти короткие прикосновения, хотя каждое из них посылала в него потоки серебристого лунного света и всплески магии, словно бодрящие морские брызги. — Мой отец имел в виду совсем другое, — продолжил он. — Что бы сейчас ни случилось, мы движемся по траектории в один конец. Отступления нет. Может быть, мы все еще погружаемся в трясину, на самое дно. — Он бросил на нее взгляд, чтобы убедиться, что она поняла.

— Точно. — Она бросила на него непроницаемый взгляд. — Тигры в туннелях впереди. Никаких гарантий. Но я рада, что рискнула, несмотря ни на что. Я лучше умру, сбежав, чем буду пленницей в этом месте.

— С этим доводом не поспоришь. — Коридор продолжал идти по идеально прямой линии, и это его очень беспокоило. В этом доме все было не так, как кажется, но прямые линии были не в его репертуаре, если только это не сбивало с толку.

— Может быть, нам стоит достать оружие, чтобы быть наготове? — спросила она.

Он покачал головой.

— Не эти виды тигров. Оружие не поможет, и мы только затянем поиски.

— Но…

— Позже. — Он произнес это достаточно резко, чтобы заставить ее замолчать.

Как будто это когда-нибудь срабатывало.

— Мы должны поговорить о том, что произошло, — сказала Селия через несколько мгновений, ее голос был ровным и совсем не запыхавшимся. В отличие от него самого, который уже задыхался и боролся с неприятным ощущением шевеления в одном легком.

— Нам не о чем говорить. — Он кашлянул в кулак, затем тайком проверил руку. Ага: кровь. Замечательно.

— Джадрен, я не держу на тебя зла, — продолжала она. — Я не стану притворяться, что понимаю все, что здесь произошло, но я верю, что все, что ты сказал и сделал, было сделано для моей защиты. Теперь мы связаны друг с другом, а значит, мы партнеры, к лучшему или худшему.