Другой волшебник хмыкнул, выглядя задумчивым, как будто размышления были его сильной стороной.

— Если ты лжешь, это будет иметь последствия. — Он оскалился, и сердце Джадрена болезненно сжалось, причем не от естественных причин.

— Ничего другого от Дома Саммаэль, «Сада карающей боли», я и не ожидал, — согласился Джадрен, произнося приветствие, которое более проницательный человек принял бы за сарказм.

Привратник-волшебник наконец отступил назад, открыв дверь пошире.

— Ты можешь подождать в гостиной, — сказал он, и это изящное слово прозвучало неуместно для его мускулистого рта, — пока я узнаю, здесь ли лорд Саммаэль.

Он повернулся, чтобы указать дорогу, и Джадрен впервые увидел, что привратника сопровождает фамильяр. Маленький человек был скрыт огромной массой тела волшебника и, казалось, был присоединен с помощью устройства, соединенного с поясом на талии волшебника.

Вмонтированный в пояс наручник прижимал руку фамильяра к голой коже вышибалы, делая практически невозможным для волшебника потерять контакт, необходимый для доступа к магии фамильяра. Кроме того, на фамильяре был надет тяжелый ошейник с цепями, идущими к наручникам на запястьях, которые, видимо, тоже никогда не снимались.

Фамильяр склонил голову, не поднимая глаз на любопытную реплику Джадрена, и сосредоточился на том, чтобы плавно двигаться в ногу с магом. Несомненно, если он не поспеет за ним, его потащат.

Джадрену это показалось весьма неприятным. Он всегда слышал, что Дом Саммаэля держит у себя множество свободных фамильяров для общего пользования приспешниками Саммаэля. Это не было обычной практикой среди домов Созыва, но и не выходило за рамки дозволенного.

Главы Домов, наиболее склонные к контролю и параноидально опасающиеся мятежа, часто предпочитали не давать фамильяров своим приспешникам, используя это в качестве своеобразного удушающего приема, ограничивающего доступ волшебников к магии.

Если волшебник зависит от благосклонности своего сюзерена-волшебника, чтобы получить доступ к магии, выходящей за рамки его собственной, то он вряд ли станет устраивать мятеж — да и сил у него для этого не хватит. Это имело смысл, если человек склонялся к авторитарному диктаторскому концу спектра. Справедливости ради, большинство глав Домов именно так и поступали.

Тем не менее для фамильяров Саммаэля это было грязной сделкой, даже более ужасной, чем обычный дерьмовый план жизни, который Созыв использовал, чтобы держать фамильяров в повиновении и на своем месте.

Фамильяры для общего пользования Дома Саммаэля, которыми пользовались все, но о которых никто не заботился, иногда появлялись на аукционах, и их приобретали волшебники с низким уровнем доходов, настолько отчаявшиеся найти фамильяра, что хватали даже сломленного духом и истощенного почти до смерти. Им удавалось прослужить несколько месяцев — может быть, год или два, — прежде чем фамильяр полностью разваливался и оказывался вдали от Дома Саммаэля и любой вины. Хотя все знали, на ком на самом деле лежит вина.

Тем не менее, не было таких случаев, чтобы кто-то критиковал Высокий Дом за подобную практику, и Джадрен не собирался быть первым, как бы ему этого вдруг не захотелось. Может быть, дело было в том, что в этих стенах оказалась свирепая, невинная и храбрая Селия, но Джадрен впервые испытал неприятное чувство от того, как Дом Саммаэля обращался со своими фамильярами.

Хотя он знал, что Селия слишком могущественна и политически ценна, чтобы относиться к ней как к придатку, инструменту, прикрепленному к поясу, в нем поднялась ярость, которую он едва сдерживал. Если бы он так хорошо не научился никогда не выдавать своих истинных чувств, он мог бы сорвать свою маску.

Вместо этого он беззаботно насвистывал, пока волшебник и его жалкий попутчик вели его в гостиную, полностью выполненную в черных тонах. Реально, в таковой цветовой гамме? Джадрену нравился черный цвет, особенно в официальной одежде и нижнем белье на красивых женщинах, но это было уже слишком.

Он решил, что будет называть Саммаэля — «Домом превыше всего». Он демонстративно разглядывал кровавое искусство, картины, развешанные на (черных) стенах, пока дверь не закрылась за ними, оставив его одного.

Чтобы проверить свое предположение и удовлетворить природное любопытство, Джадрен проверил ручку двери. Ага, заперта. Тяжелые (черные) портьеры не прикрывали окна, а на свету выделялись ворсистые обои с черным рисунком.

Он испытал искушение присесть на один из диванов, обитых (черной) парчой, но побоялся, что последняя энергия вытечет вместе с нежелательными жидкостями в (черные) подушки, и он потеряет сознание к моменту появления лорда Саммаэля.

А он придет. Саммаэль не сможет устоять. Была малейшая вероятность, что лорд Иджино Саммаэль отправится в Дом Фела, но разумные люди полагали, что он останется дома, а Серджио возьмет весь риск на себя.