Возможно, ему показалось, потому что он хотел это увидеть, но Ник бросила на него взгляд, выражающий спокойное одобрение и понимание. Она взяла его за локоть и пошла с ним по направлению к дому и их тайному туннелю к арканиуму.

— Аса также ухаживал за мамой сегодня утром. Физически ей уже лучше.

— Прости, что забыл поинтересоваться. — Он был слишком поглощен своими заботами.

Ник тепло улыбнулась и сжала его руку.

— У тебя много забот. Кроме того, мама в хороших руках. Элис остается с ней, читает и разговаривает, а Аса заглядывает к ней время от времени.

— А ее разум?

Подперев рукой подбородок, Ник посмотрела на северное крыло особняка, где жила ее мама.

— Мы пока не знаем. Папа так долго держал ее в альтернативной кошачьей форме, что это могло нанести ей необратимый вред. Теперь, когда Элис разорвала привязку волшебника к фамильяру, мы надеемся, что мама постепенно восстановится сама. Только время покажет.

— Полагаю, мы всегда можем попросить Элис снова разорвать любую связь между волшебником и фамильяром, если мы ошибаемся, и Джадрен привяжет Селли, или если это сделает какой-нибудь мерзкий приспешник Саммаэля. — Он оставил без внимания возможность того, что кто-то из Дома Элала мог привязать Селли. У Ник и без того хватало забот, чтобы еще больше переживать о новых предательствах со стороны Дома, где она родилась.

Ник бросила на него настороженный взгляд.

— Возможно.

Его не удивил ее неопределенный ответ. Открытие того, что привязка между волшебником и фамильяром может быть разорвана, было потенциально взрывоопасно. Это перевернуло бы всю жесткую иерархию Созыва с ног на голову — если бы новость стала известна.

На данный момент лишь немногие знали об этой процедуре, и только сестра Ник, подросток-волшебница, могла совершить этот подвиг. В Созыве убивали людей и разрушали Дома за гораздо меньшее. Ник, всегда стремившаяся к тому, чтобы они не привлекали внимания, скорее всего, возразила бы, что им вообще не следует использовать эту технику.

И поскольку этот спор не привел бы их ни к чему хорошему, он оставил все как есть. Кроме того, прежде чем думать о чем-то еще, нужно было найти Селли.

Глава 7

Джадрен очнулся с раскалывающейся головной болью и таким изнурительным головокружением, что не захотел открывать глаза и заставил себя снова провалиться в сон.

Это всегда был лучший способ восстановить силы после использования экстремальных методов его дорогой Маман по превращению его в нечто иное: спать как можно дольше и крепче. Этот стратегический ход также позволял отложить дальнейшие эксперименты, поскольку она становилась нетерпеливой, если его силы заканчивались слишком быстро.

Если только она не решала исцелить его — что было для нее крайним вариантом, поскольку в исцелении другого волшебника не было смысла, — он мог выделить день на отдых, прежде чем…

Прежде…

Его мысли застряли и запутались. Все это было неправильно. Все это было в прошлом. Он освободился от Дома Эль-Адрель и нежных забот своей Маман — конечно, слово «свобода» употреблялось в определенном смысле. Ведь свобода была условной, а досрочное освобождение — это пребывание в Доме Фел, где он был…

— Черт! — закричал он, больно ударившись головой, и стал озираться по сторонам в поисках Селии. Ее не было видно. Было уже совсем светло. Маленькая полянка была пуста, костер Селии превратился в кучку холодного пепла.

Он лежал в луже свернувшейся собственной крови — просто восхитительно, — и, скорее всего, его оставили умирать. Ха. Если бы они только знали, как трудно его убить. Темные искусства знали, его мать не раз испытывала эти границы.

В том, что он был жив, была и обратная сторона: ему казалось, что лучше бы он был мертв. Во рту был привкус высушенного трупа — не спрашивайте, откуда он это знает, — а вся остальная часть его тела представляла собой практически сморщенную оболочку. Из-за потери крови — большой потерей крови, судя по покрывалу из его запекшейся крови, которым он был накрыт, и из-за того, что он лежал на жарком солнце, ему срочно требовалась вода.

Может быть, тогда его мозг включится, и он сможет смириться с тем, что Селии больше нет. Без сомнения, ее забрали эти чертовы охотники. Фел наверняка его выпотрошит. Хотя, как он заметил, пытаясь пошевелиться, охотники уже подошли к этому довольно близко.

В первую очередь нужно надеяться, что охотники не забрали флягу с водой. Превозмогая боль, он забрался в сделанный им ящик. Внутри было жарче, чем в Доме Хагит, дышать было практически невозможно.

Может, и хорошо, что Селия раскисла и отказалась там спать. Они могли бы задохнуться. Или зажариться. Хотя, скорее всего, сначала задохнулись бы, а для того, чтобы мысли снова стали упорядоченными, ему требовалось немного воды.

К его огромному облегчению, припасы остались там, куда он их запихнул, — в задней части ящика. Внутрь почти не проникал свет — еще один изъян в его не слишком блестящем плане, — и, роясь там, он порезался о какое-то оружие с острым концом.