К счастью, женщина оставила все как есть, заперев Селли в яме одну.

Неужели ее ждет такая судьба? Она не могла смириться с этой мыслью. Однако ей пришло в голову, что у нее может быть выбор. Во время путешествия и до того, как они отправились спасать Ник, все обсуждали цели Серджио Саммаэля. Ему нужен был фамильяр и потенциальная невеста, когда он станет хозяином Дома Саммаэля.

И Селли вспомнила насмешки Джадрена, — скорбя о его смерти, она ностальгировала по его колким замечаниям, — который говорил ей о ее значимости как сестры Габриэля. Может, она и не понимала всех тонкостей политики Созыва, но, возможно, была неизбежным запасным вариантом на роль невесты Саммаэля.

Если бы они предложили ей это, а не быть одним из этих привязанных фамильяров, хватило бы у нее мужества отказаться? Скорее всего, нет. Пока она расхаживала по маленькой камере, стараясь хотя бы сохранить мышцы в тонусе, она жалела, что не может посоветоваться с Ник. Ее новая невестка столкнулась с похожей ситуацией, по крайней мере, будучи фамильяром из высокого Дома и вынужденной смириться со своей участью быть связанной с волшебником. Ник разработала своего рода стратегию. Да, все развалилось из-за Габриэля, но никто не мог предсказать, какой элемент хаоса привнес во все ее брат. Тем не менее, у Ник был железный характер, и она не собиралась мириться с жизнью, в которой у нее не было бы власти. Селли нужно было придумать способ, как последовать этому примеру. Она должна была стать намного умнее, причем быстро.

Поэтому, когда женщина-волшебник, угрожавшая ей, вернулась, Селли встала в царственную позу, которую она видела у Ник.

— Я протестую против такого обращения и требую встречи с Лордом Саммаэлем, — заявила она. Она цитировала диалог из давно прочитанного романа, но это было лучшее, что она могла придумать.

Волшебница смотрела на нее с нескрываемым удивлением.

— Фамильяры ничего не требуют от своих повелителей, милашка, но так уж вышло, что я должна привести тебя к лорду Саммаэлю, так что твое желание исполнится. — Она сухо усмехнулась. — Хотя тебе следует быть осторожнее в своих желаниях. Повернись, руки держи за спиной.

Как бы Селли ни хотелось этого делать, она все же подчинилась. Разговор с лордом Саммаэлем, каким бы ужасным он ни оказался, был лучше, чем гнить в этой камере. Ей даже удалось сдержать дрожь отвращения, когда волшебница застегнула на ее запястьях тяжелые кандалы, связав их вместе.

Женщина развернула Селли, просто повернув ее за плечи, а затем пристегнула к ошейнику поводок. Выйдя из камеры, она потянула Селли за собой, не обращая на нее внимания, и Селли оказалась позади волшебницы, рядом с привязанным мужчиной, который шел с удивительной легкостью, казалось, не осознавая своих обстоятельств.

— Привет, я Селия, — сказала она мужчине.

— Не разговаривай с ним, — равнодушно сказала волшебница. — Это неприлично, даже для другого фамильяра.

Селли не стала комментировать. Казалось, мужчина все равно не слышал их. Возможно, пробудить его от сна, в котором он пребывал в этом странном существовании, было бы более жестоко, чем что-либо еще. Она кое-что знала о таком состоянии, и, хотя этот ошеломляющий туман мог свести с ума — во всяком случае, еще больше свести с ума, — его пелена также обеспечивала определенный уровень комфорта и защиты.

Они поднимались по извилистым коридорам и беспорядочным лестницам, и по мере того, как они шли, декор становился все более величественным. Очевидно, особняку было несколько столетий, и он свидетельствовал о богатстве, которое приумножали поколения Саммаэлей. Все содержалось в идеальном состоянии — в отличие от Дома Фела с его изящной, уютной ветхостью, — и все было в черных тонах.

От плюшевых ковров до парчовых обоев, от шелковистой обивки до бархатных штор и полированного дерева — все было выполнено в оттенках черного. Раньше Селли сказала бы, что черный бывает только одного оттенка, и сильно бы ошиблась. Она бы также сказала, что ей нравится черный цвет, но эта ошеломляющая демонстрация казалась угнетающей и неестественной. Она почувствовала, что тоскует по обширной и многогранной палитре природы даже больше, чем обычно.

Наконец они добрались до гостиной, расположенной неподалеку от огромных дверей в передней части дома. Из окон, расположенных по бокам дверей, была видна дорога, вьющаяся по скале, и прекрасное голубое небо за ней.

От этого зрелища на глаза навернулись слезы, а сердце сжалось от тоски. Рывок поводка вернул ее в настоящее, и волшебница неприятно улыбнулась.

— Сюда, — приказала она, оттаскивая Селли от открывающегося вида.

Селли последовала за волшебницей в гостиную, приготовившись встретиться лицом к лицу с тем, кто мог находиться внутри. И тут же задохнулась от потрясения и неожиданного прилива безудержной радости.

— Джадрен!

Волшебник Эль-Адрель высокомерно приподнял темно-рыжую бровь.