— Это был не твой выбор, — спокойно заметила она. — Кроме того, я…

— Я согласился, — перебил он. — Это был мой выбор.

— Неохотно, и только потому, что ты так заинтересован в том, чтобы все были равны. Нельзя, с одной стороны, жаловаться на то, что фамильяры не имеют такой свободы, как все остальные, а с другой — становиться диктатором в своих решениях.

Он стиснул зубы.

— Это не потому, что она фамильяр. А потому, что это Селли, а она не… — Остановившись, когда брови Ник поднялись, он проклял себя за то, что еще глубже увязает в трясине.

— Просто нет хорошего способа закончить это предложение, не так ли? — Ник спросила через некоторое время, ее тон сочился фальшивым сочувствием. — Позволь мне спасти тебя. Я хотела сказать, что, хотя ты рассуждаешь здраво, твои инстинкты, по-моему, ошибочны. Я очень сомневаюсь, что существует какая-либо опасность того, что Джадрен привяжет к себе Селли. Более того, я в этом уверена.

— Почему? — ему было приятно слышать это от нее, тем более, что Ник знала гораздо больше о безжалостности Созыва и о его волшебниках.

Она покачала головой.

— С точки зрения логики, он еще не привязал к себе фамильяра. Что-то здесь не так. И еще, менее разумно… моя интуиция подсказывает мне это.

— Моя интуиция тоже так говорит. Я просто беспокоюсь, что у меня нет веских причин доверять чему-то столь иррациональному. Что, если это всего лишь несварение желудка?

Она сочувственно хихикнула.

— Вчерашний сливочный соус показался мне немного странным. Я поговорю с кухонным персоналом. Но то, что ты чувствуешь, не иррационально, и это не несварение желудка. Твоя волшебная интуиция не подвела. Доверься ей.

Он уже делал это раньше, следовал своей интуиции в том, как спасти Ник.

— Но есть и второй момент — многочисленные приспешники наших врагов, которые без колебаний расправились бы с Селли. Моя интуиция, волшебная или иная, подсказывает мне, что нужно найти нашу пропавшую пару раньше, чем это сделает кто-то другой.

— Тогда давай перейдем к арканиуму, волшебник, — промурлыкала она, сверкнув глазами.

Бросив на нее недоверчивый взгляд, он покачал головой.

— Если отбросить вопросы о несварении желудка, я не могу поверить, что ты вновь готова к сексу после вчерашней эпической перезарядки арканиума.

Она подняла подбородок, пристально глядя вдаль, положив руку на сердце.

— Мой долг перед Домом и волшебником требует от меня многого, но я буду сражаться! — лукаво взглянув на него, она сменила позу. — Если говорить серьезно, то, хотя сексуальная магия отлично подходит для подзарядки арканиума и накопления энергии для основных заклинаний, в данном случае она не нужна. Тебе будет полезно попрактиковаться в использовании фокусирующей силы арканиума без секса. Признаюсь, мне немного больно от всех тех порочных вещей, которые ты делал с моим беспомощным телом прошлой ночью.

Поскольку она не сводила с его лица пристального взгляда, он постарался не вздрогнуть, хотя и не смог сдержать смешанного чувства жара и легкого стыда.

— Я зашел дальше, чем когда-либо прежде. — Это не прозвучало как вопрос, но он беспокойно ждал. Это работало обоюдоостро. Если она хотела, чтобы он принял свою темную натуру и следовал своим низменным страстям, то должна была честно сказать ему, не зашел ли он слишком далеко.

— Мне понравился каждый момент, — ответила она на невысказанный вопрос, и на ее высоких скулах появился румянец. — И я в порядке. Сегодня утром я первым делом отправилась к Асу, чтобы исцелиться, так что ты не должен чувствовать себя виноватым за то, что оставил на мне отметины.

Он поморщился при мысли о том, что волшебник-целитель из Рефоэля увидел результаты их долгой, страстной и бурной эротической ночи.

— А волшебник Аса, э-э…

Ник подняла одну бровь цвета воронова крыла.

— Комментировал? Высказал неодобрение или проявил вуайеристское любопытство?

Он тяжело вздохнул, понимая, что она шутит, и в то же время не в силах довести себя до такого состояния, чтобы эти мысли его не беспокоили.

— Просто повтори мне, что он сказал.

— Очень мало, за исключением обычного обмена между целителем и пациентом. — Она закатила глаза. — Габриэль, Аса — волшебник Созыва. Несколько любовных укусов и синяков от цепей между волшебником и фамильяром вряд ли шокируют его.

Не доверяя своему голосу и словам, Габриэль просто кивнул. Ему не нравилась мысль о том, что Аса увидит результаты высвобождения его темной сущности на прекрасной коже Ник, но другие варианты — либо Ник не исцеляется, либо они перестают это делать. Ни то, ни другое не было альтернативой, так что ему придется научиться справляться с этим.

— Хорошо, — сказал он наконец, не найдя ничего более внятного. — Тогда пойдем искать Селли. И Джадрена.