— Лулу? — сказала Мерси из-за ее спины. — Я спросила, знаешь ли ты, что находится под этим.

Мерси сидела в коридоре, прижав ладонь к ковру. Луиза попыталась сосредоточиться на вопросе Мерси, но продолжала смотреть по углам в поисках кукол, белок, Папкина.

— Лулу, — сказала Мерси, щелкнув пальцами. — Эй?

не чувствуете ли вы вибрации

дом не кажется пустым

я чувствую, что мы делаем что-то не так

Луиза почувствовала, что она втягивается в мир Марка, полный вибраций и интуиции. Она заставила себя сосредоточиться на Мерси. Она заставила себя сосредоточиться на том, что имеет значение: продать дом, вернуться в Сан-Франциско, вернуть Поппи к норме.

— Дерево? — сказала Луиза. — Думаю?

— Хорошо, — сказала Мерси. — Мы можем сразу заменить этот уродливый старый ковер. Сейчас все делают деревянные полы в местах с высокой проходимостью.

Мерси вошла в столовую.

— Я думала, что кто-то, кто купит его, просто снесет весь дом, — сказала Луиза, следуя за ней и пытаясь сосредоточиться на Мерси, глядя по коридорам, на кухню, за обеденный стол в поисках кукол.

Мерси тоже осмотрела все, измеряя дом взглядом, видя будущий ремонт. Очередной пронзительный крик циркулярной пилы донесся из гаража. Луиза заставила себя подумать о продаже. Мерси подошла к дверям на patio и выглянула во двор.

— Застройщик бы сделал demolition, — сказала она. — Но застройщик не тот покупатель в вашем случае. Четыре спальни? Две ванные? Мы хотим продать семье. Посмотрите на этот задний двор. Любой покупатель пристроит к нему пристройку и все равно будет иметь много места. Ваши родители не использовали свои открытые пространства.

Луиза посмотрела во двор, пытаясь увидеть его с точки зрения Мерси: огромная голая площадка с мертвым пекановым деревом в центре, отгороженная от соседей разросшимся бамбуком. Это выглядело токсично.

— Они не были людьми, которые любят сады, — сказала Луиза извиняясь, когда Мерси прошла мимо нее в коридор. — Марк собирался построить им террасу, но он не начал даже.

— Это была Тётя Хани, — сказала Мерси из коридора. — Она сказала вашей маме, что не может терпеть, когда кто-то меняет старый дом вашей тети, и вы знаете, как ваша мама всегда слушала ее. Она сделала вам одолжение. Этот большой пустой задний двор будет привлекать внимание.

Луиза последовала за Мерси в коридор и поймала взгляд на заколоченный люк на чердак. Она попыталась отвлечь Мерси от взгляда вверх.

— Итак, какие шаги нам нужно предпринять? — спросила она. — По вашему мнению.

Луиза знала, что Мерси любит давать свое мнение.

— Нам нужно сосредоточиться на том, чтобы сделать этот дом лучшим, чем он может быть, — сказала Мерси, заглядывая в старую спальню Марка и делая еще один снимок. — Нам нужно осветить это пространство. Дать ему дышать, сделать его привлекательным для чувств.

Мерси открыла дверь рабочей комнаты. Куклы не давали ей открыться больше, чем на щелку.

— Там целая куча кукол, — извинилась Луиза снова.

— Они должны уйти, — сказал Мерси. — Вы выросли среди них, поэтому считаете их нормальными, но куклы пугают людей больше, чем dolls.

— Мы убираем их сегодня, — пообещала Луиза, следуя за Мерси по коридору.

Что-то прямо над головой轻轻 постучало по полу один раз, целенаправленно и намеренно. Плечи Луизы дернулись, и она остановилась, ожидая, повторится ли это.

— Здесь много работы, — сказала Мерси, — но я вижу здесь шестизначную цену, если мы сделаем все правильно.

может быть, что-то просто упало

Луиза начала идти по коридору за Мерси, и над ее головой на чердаке что-то постучало снова, затем еще раз, затем еще раз, один раз на каждый ее шаг, оставаясь прямо над ее головой, следуя за ней по коридору, и она узнала звук — шаги. Что-то на чердаке ходило за ней. Что-то маленькое.

— Раньше люди переезжали и делали ремонт, — продолжила Мерси, когда Луиза остановилась. Ужасно, что крошечные шаги прекратились. — Но сейчас все хотят въехать в большой белый бокс с мраморными столешницами и стальными приборами на кухне, и они заплатят любые деньги. Я видела маленькие места не только в этом районе, которые полностью покрыты Benjamin Moore off-white, делают реконструкцию и стоят почти семь цифр.

Луиза снова начала идти, иначе это будет выглядеть странно. Она начала идти, и шаги последовали за ней, присоединившись к Мерси, которая сидела перед стеной.

— Почему этот вентиляционный канал открыт? — спросила она, осматривая дыру в стене. — Есть ли проблема с HVAC?

— Глупо, — сказала Луиза, и молчание над головой было хуже шагов. — Я сбила его, но мы заменим его. Отопление и кондиционер работают отлично.

— Пух — это пух, — сказала Мерси, вставая, и ее колени скрипнули. — Но мотивированные покупатели хотят знать подробности: как old нагревательный насос?

Старый ли это roof? Есть ли у вас termite —