«Как ты думаешь, кто населяет дом?» — спросил Марк. — «Это мама и папа. Мерси сказала, что единственный способ продать его — найти кого-то, кто сможет изгнать их призраки, но что с ними будет? Если мы изгоним души мамы и папы, что с ними произойдёт? Они перестанут существовать? Я не могу отвечать за прекращение существования наших родителей».

Луиза прижала ладони к капоту грузовика Марка, чтобы не сжать их в кулаки.

«Призраки мамы и папы не там», — сказала она.

«Я буду держать дом несколько лет», — сказал Марк. — «Может быть, их энергия естественным образом рассеется».

Луиза больше не могла сдерживать.

«Дерьмо», — сказала она. — «Дерьмо! Это как в колледже! Это как колода карт! Это как каждый проект, который ты когда-либо начинал и затем бросал на полпути, потому что он становился слишком трудным, или у тебя есть страх завершить что-то, или что бы то ни было ещё, что тебя сдерживало всю жизнь! Ты дал мне обещание! И Поппи!»

«Я не знал, что наши родители всё ещё в доме!» — закричал он ей через свой грузовик. — Они не существуют!

— Откуда ты знаешь? В мире есть много такого, что не снилось твоей философии.

— Не ссы на Шекспира, — сказала она. — Есть правда и есть ложь, и нет ничего промежуточного. Есть факты, как дома, аварии и кремация, и есть чушь, как призраки, ауры и экзорцизмы. А если ты начнешь путать правду с ложью, то ты пропал!

— Мими и я считаем, что это правда, — сказал Марк. — Судя по всему, тетя Гейл тоже. Ты в меньшинстве.

— Реальность не определяется всеобщим consensusом! — заявила Луиза. — Мы не можем голосовать! И тетя Гейл верит, что пузырек воды из реки Иордан избавляет ее от головных болей, может быть, она не самый лучший пример.

Заходящее солнце бросало длинный желтый луч по обе стороны дома, но передний двор уже терялся в сумерках, воздух становился густым и серым.

— С момента твоего приезда ты только и делаешь, что говоришь мне, что делать, — сказал Марк. — С первой минуты ты командуешь мной. Но я — душеприказчик, и я решил не продавать дом.

— Это наш дом детства. Он не как в «Сиянии».

— Он скорее из того же района, — сказал Марк в сумерках. — Если бы ты могла признать, что не знаешь всего, ты бы не воспитывала Поппи в одиночку.

— Смотри, что ты делаешь! — воскликнула Луиза. — Когда тебе не нравится ход разговора, ты переводишь стрелки на личные нападки. Ты как эмоционально abusive осьминог, опутывающий всех своими словесными щупальцами.

— Тебе следует поговорить со своим терапевтом о выборе образов, — сказал Марк. — Органы, осьминоги — это очень показательно.

— У меня нет терапевта, — ответила Луиза.

— Это многое объясняет.

— Ты снова за свое! Мне не нужны советы по отношениям от взрослого человека, который работает в баре и верит в призраков.

— Говорит женщина с отсутствующей жизнью, — сказал Марк. — Дело в том, что ты действуешь так, как будто знаешь все об всех, но ты не слушаешь никого. Ты просто говоришь людям, что делать.

Череп Луизы сжался так сильно, что она подумала, что он может взорваться.

— Ты обещал мне, — сказала она, наваливаясь на Марка. — Ты сказал, что мы продадим этот дом, а я осталась, потому что мне нужны были деньги для Поппи. Ты не можешь менять свое решение на ходу.

Почти весь свет пропал со улицы. Все казалось холодным и неясным.

— У тебя есть мой ключ, — сказал Марк. — Не забудь про заднюю дверь.

Он открыл дверь со стороны водителя, и внутренний свет осветил его. И впервые Луиза увидела, как он выглядит. Его глаза были мокрыми, а лицо опухшим. Он уезжал, потому что не мог смириться со смертью их родителей. Он не мог отпустить их. Ей нужно было достучаться до него. Он сел в грузовик и закрыл дверь.

Она вспомнила, что ее мама научила ее манипулировать детьми. Она вспомнила керамическую сосиску.

Луиза распахнула дверь со стороны пассажира и сказала: — Подожди! Не уезжай!

Она оставила ее открытой и побежала в мрачный дом, пробежала по коридору, мимо рабочей комнаты, мимо открытого вентиляционного отверстия, в ее старую спальню, где схватила огромную керамическую сосиску со своего стола. Она услышала, как монеты внутри сдвинулись, когда она подняла ее. Она была тяжелее, чем она ожидала, и отозвалась в ее правом плече и запястье, как будто могло сломаться. Она притащила ее обратно на улицу и бросила на переднее сиденье грузовика Марка.

— Папин фонд сосисок, — сказала она, слегка запыхавшись от тяжести.

— И что? — спросил Марк, сидя за рулем.

— Он довольно полон.

— Ура, — сухо ответил Марк.

— Там, наверное, есть пятнадцать или двадцать долларов, — сказала Луиза. — Ты знаешь, что это значит?

— Это значит, что у нас есть от пятнадцати до двадцати долларов, — ответил Марк.