Её мать превратила их дом в Галерею хлама Нэнси Джойнер с постоянно меняющимися экспозициями; музей самой себя, набитый художественными и ремесленными проектами и картинами-трёхстами — выражением себя. Луиза за годы привыкла к этому, как и к куклам, но теперь она думала обо всех оформленных произведениях, висящих в доме, о произведениях, сложенных в гараже, и, возможно, о ещё большем количестве, спрятанном на чердаке, — обо всём этом как о коллекции искусства своей матери.

Она никогда не делала о этом никаких комментариев, кроме sophomore года, когда её мать взяла класс таксидермии и принесла домой свой финальный проект: Рождественский вертеп с белками. Это было именно то, что звучало: маленькая деревянная модель стойла в Вифлееме с Марией и Иосифом, наклонёнными над яслями, в которых лежал младенец Иисус, но все они были белками. Мёртвыми белками.

Её мать поставила его на шкаф с куклами, отступила и спросила Луизу, что она думает.

— Это мерзко, — сказала Луиза.

Её мать закатила глаза.

— Ладно, тебе не нравится материал, понятно. Но что насчёт искусства?

Луиза посмотрела на двух мёртвых серых белок, наклонённых над меньшим красным белкой, лежащим на спине в яслях между ними.

— Разве ты не думаешь, что это кощунственно? — спросила Луиза.

Её мать выглядела искренне запутанной.

— Как? — спросила она.

— Это самый святой момент в христианстве, — сказала Луиза. — И ты сделала из них белок.

— Это должно быть смешно, — сказал она. — Я не думаю, что Иисус возражает, если мы иногда смеёмся.

Но какой смысл? хотела спросить Луиза. Какой смысл во всём этом хламе, который ты продолжаешь шить, рисовать, клеить и мастерить?

Двадцать лет спустя Луиза наконец поняла.

Имя получателя — Луиза Джойнер

Отношение — Дочь

Наследство — Коллекция искусства

Процент наследства — 100%

Смысл, осознала она, был в том, что хоть раз в жизни Марк не выиграет.

Глава 10

Когда грузовик с ярко-красным мусорным баком Agutter Clutter въехал на подъездную дорогу, Луиза сделала фальшивый глоток из своей пустой чашки Starbucks. Она сидела на крыльце с восходом солнца, пытаясь придумать остроумную вступительную фразу, чтобы разрядить обстановку, чтобы Роланд Агуттер не рассердился на неё.

Многие люди вот-вот должны были рассердиться на неё.

Грузовик затих, и Роланд Агуттер вылез из кабины и подошел к мокрому от росы переднему двору. Луиза встала и сделала еще один притворный глоток кофе.

«Похоже на дежавю», — сказал он, останавливаясь. «Если вы откроете входную дверь и гараж, я опущу мусорный бак на подъездной дороге».

Солнечный свет отразился от окон разбитого Honda, когда он подъехал к краю двора и остановился, и его двери открылись.

«Я хочу, чтобы вы очистили дом», — сказала Луиза, «я действительно хочу. Насколько я понимаю, у вас есть эта работа, но прежде чем вы начнете, мне нужно пройти и забрать мамины произведения искусства».

«Конечно», — сказал Роланд, кивая, даже не закончив она. «Это займет у нас полчаса, чтобы подготовиться».

«Мне может понадобиться немного больше времени, чем это», — сказала Луиза.

«Много ли там искусства?» — спросил он.

«Дом в某种 смысле полон его», — ответила Луиза.

«Может быть, вы могли бы выбрать одну или две своих любимые вещи?» — спросил Роланд.

«Я хотела бы, если бы могла», — сказала Луиза и подняла пустую чашку Starbucks снова и сделала вид, что пьет, чтобы избежать встречи с его глазами. Она даже притворилась, что проглотила.

«Успею ли я попасть внутрь сегодня?» — спросил Роланд. «Ваш брат звонил вчера, чтобы убедиться, что я приду».

«Мне очень жаль», — сказала Луиза.

Раздраженный Роланд посмотрел влево от Луизы, затем вправо, на крышу, а затем снова на нее.

«Мне было бы очень полезно», — сказал он, «если бы вы и ваш брат разобрались в своих отношениях, прежде чем звонить мне снова».

«Мне очень жаль», — сказала Луиза.

Утренний солнечный свет отразился от грузовика Марка, когда он подъехал к краю двора и остановился. Он сидел минуту, глядя на Луизу через окно, и она могла видеть, как работает его мозг, пытаясь понять, что она делает здесь, и затем до него дошло, и его лицо изменилось, и он выскочил из грузовика, бешено шагая через двор. Она должна была бы позавтракать. Кофе жег внутри ее пустого желудка, как кислота.

«Не слушайте ее!» — закричал Марк на Роланда Агуттера. «Она не знает, о чем говорит! Это мой дом! Она не распоряжается этим!»

Агуттер даже не стал ждать, пока Марк подойдет к ним. Он пошел к своим ребятам рядом с Honda, чтобы сказать им, что работы сегодня не будет. Марк остановил его на середине пути через двор.

«Куда вы идет?» — сказал он, положив одну руку на его плечо.

Роланд Агуттер дернул рукой.

«Каждый раз», — сказал он, внезапно разозлившись. «Каждый. Единый. Чертов. Раз. Когда появляются деньги, семья разрывается на части».