— Карта называется «Повешенный». Она также известна как «Приговоренный». Человек висит вниз головой, его левая нога привязана к дереву, которое имеет форму ворот тории. Под его головой глубокая пропасть, но несмотря на то, что он находится в чрезвычайно сложной ситуации, на его лице играет вызывающая улыбка. Как будто он добровольно принял это условие. Это наказание является формой посвящения, и как только он выдержит его, сможет достичь ещё больших духовных высот, по крайней мере, так подразумевается. В обычном положении это означает самопожертвование, испытание, настойчивость. В перевернутом положении это означает бессмысленную жертву, уступку желаниям и тому подобное.

По мере того, как Таканори слушал объяснения Йонеды, его сознание все больше и больше тянуло к этому образу.

В обычном положении «Повешенный» висел вниз головой, но поскольку карта, с точки зрения Таканори, была перевернута, человек не висел, а, казалось, стоял, согнув одну ногу. Его поза была точь-в-точь такой же, как у человека на видео непосредственно перед тем, как он отшвырнул стул и повесился. С губ Таканори непроизвольно сорвался какой-то звук.

— Ха.

Увидев, как резко изменилось выражение лица Таканори, Йонеда с довольным видом толкнул его локтем: — Ха-ха. У тебя что-то на уме, не так ли?

Восхищенный тем, каким бесчувственным может быть Йонеда, Таканори пристально посмотрел ему в лицо.

Таканори пришел сюда, чтобы выяснить, зачем ему понадобилось анализировать видеозапись казни вживую. Так приказал ему его босс.

«Вы забыли?» — хотел пожаловаться он, но придержал язык. С его точки зрения, рисунок был похож на человека, готовящегося повеситься, но он понял, что, с точки зрения его босса, этот человек делал стойку на руках с согнутой ногой. Возможно, Йонеда не связал это изображение с повешением самоубийцы.

— Ладно, к последней карте. Пора взглянуть в лицо своему прошлому.

«Моему прошлому…».

Только услышав это, Таканори понял, что так и не решил, что именно хотел узнать.

«Прошлое... Я пытался узнать что-нибудь о своем прошлом?».

Теперь он понял. Попытки вспомнить свое прошлое часто вызывали у него досаду. Когда он перелистывал страницы своей жизни, которая на тот момент длилась двадцать восемь лет, одна часть всегда была зачеркнута черным. Как бы он ни старался, не мог ничего вспомнить, и даже простое прослеживание нитей его памяти становилось болезненным.

Неужели открылась эта страница его прошлого, окутанная темными тучами?

Таканори перевернул последнюю оставшуюся карту.

Взглянув на рисунок, Йонеда нахмурился.

— Наконец ты это сделал. Это и есть «Смерть». Крайне дурное предзнаменование. Давай посмотрим.… «На карточке изображена Смерть с косой в руке, которая пожинает человеческие души. Смерть — это скелет без плоти и без определенного пола, поэтому её можно ассоциировать с андрогинностью. Её заостренная ступня упирается в землю, и благодаря этой ноге, служащей опорой, тело вращается. Это спиралевидное движение — не что иное, как Танец Смерти. В обычном положении это означает разрушение, конец, предзнаменование смерти. В перевернутом положении это означает возрождение после смерти».

С того места, где сидел Таканори, карточка была в перевернутом положении.

«Возрождение после смерти» — эти слова начали всплывать в его мозгу. Они перекрывали части черной памяти, которая была запечатлена на страницах его прошлого. Перед его мысленным взором возникла картина медленного погружения в темную бездну, и в этот момент вены у него на висках начали интенсивно пульсировать. Он почувствовал, что задыхается, как будто в горле застрял ком.

Не в силах вынести это ощущение, Таканори потянулся к карточкам и яростно перемешал их, как будто хотел разрушить складывающуюся историю.

— Дайте мне передышку.

Видя, что Таканори взрывается от раздражения, Йонеда отхлебнул зеленого чая и надулся.

— Знаешь, не так уж много смысла жаловаться на то, что сказала тебе судьба.

Приподнявшись на одном колене, Таканори достал из кармана флешку и бросил её поверх перетасованных карт.

— Я вернулся не для того, чтобы узнать свою судьбу. Я здесь, потому что хотел узнать, что все это значит.

— То же самое. Это все одно и то же.

Таканори понятия не имел, что это значит, и спросил:

— О чем ты говоришь? Что такое «то же самое»?

— Я имею в виду, что тот, кто принес флешку, и тот, кто принес эти карты Таро — один и тот же человек.

В этот момент Таканори показалось, что он видит сам череп Йонеды сквозь его скальп и клочковатые редкие волосы. На факультете кинематографии в колледже изобразительных искусств Таканори привил себе не столько владение новейшими видеотехнологиями, сколько традиционное умение рисовать. На самом деле, его навыки художника помогли больше, чем что-либо в его нынешней профессии. Пытаясь изобразить фигуру на холсте, вам нужно увидеть структуру костей, из которых состоит человеческое тело. Без этой способности создание реалистичных компьютерных изображений невозможно. Благодаря видеотехнологиям, устроившись на работу, можно было постепенно учиться, но для хорошего рисования требовалось длительное обучение.