И хорошо, что он не видит, как я краснею.

Все будет в порядке!

— Готов? — спрашиваю я, как всегда, прежде чем нажать «плей» на телефоне.

Обычно Марков лишь приподнимает бровь в ответ, но на этот раз в его взгляде появляется какая-то пугающая сосредоточенность, и он коротко кивает.

«— Я не могу уснуть от твоего дрожания, — ворчит Роваж.»

Первая же фраза новой сцены подтверждает все мои страхи… и надежды. Я даже не могу посмотреть на Маркова. С тех пор как они впервые поцеловались — и только поцеловались, — больше ничего не было, но ожидание сводит меня с ума. «Прижаться, чтобы согреться» — классический романтический троп, и эта сцена звучит именно как его завязка.

«— Прости, что мой дискомфорт тебя так тяготит, — саркастически отвечаю я», и аудиокнига продолжается.

Раздается мягкий шелест ткани, и я инстинктивно поднимаю взгляд — и вижу, что Марков стоит по другую сторону стола, наклоняясь, чтобы настроить мой телефон.

«— Иди сюда, — с неохотой велит Роваж, хватает мой спальный коврик и резко тащит его, и меня вместе с ним, к себе. Потом притягивает меня в объятия, между нами сбиваются одеяла.

Огонь играет на лице Роважа.»

Эта фраза произносится медленнее. Он уменьшил скорость аудиокниги? Зачем? Мой взгляд встречается с глазами Маркова, и я застреваю в них, словно пойманная в ловушку.

«— Солен, — хрипло произносит он, и меня наполняет томление.

По бедру пробегает странное покалывание, когда он проводит рукой вверх по моей спине и касается основания шеи. Я всхлипываю от неожиданности и вижу, что он тоже вздрагивает.

Точно так же было, когда наши пальцы случайно соприкоснулись в другой раз.

Но сейчас это прикосновение длится, а его темный взгляд внимательно изучает мое лицо, не позволяя мне отстраниться.

Я больше не мерзну. Я пылаю.»

Это и мои кошмары, и мои мечты, смешанные в одно. Я ерзаю на месте. Слушать любовную сцену… рядом с моим молчаливым боссом.

Марков медленно выпрямляется и манит меня пальцем.

«— В этой пещере есть кусачие твари? — выпаливаю я.

Это хотя бы объяснило бы ощущение на бедре.

Роваж срывается на смех и проводит пальцами по моей шее, обхватывая ее.

— Пока нет.

Я не останавливаю его. Не могу. Покалывание усиливается. Распространяется.»

Я не в силах сопротивляться. Двигаюсь как во сне, ведомая одним лишь инстинктом: поднимаюсь со стула, обхожу стол. Марков стягивает с себя галстук и отбрасывает его, потом расстегивает верхнюю пуговицу рубашки, открывая татуировки у основания шеи.

«Я не понимаю, что это со мной, но чем больше он меня касается, тем сильнее это чувство, и я его жажду.

Касаюсь его груди, кончиками пальцев провожу по обнаженной коже там, где распахнулся ворот рубашки, и он стонет», а аудиокнига продолжается.

Кажется, меня опоили, потому что я делаю то же самое, что героиня книги, — прикасаюсь к Маркову.

«Но как только убираю руку, ощущаю острую потерю.»

Я повторяю движение, и это кажется совершенно естественным, потому что грудь Маркова теплая, гладкая и живая — я никогда такого не чувствовала.

«— Нет, не отрицай этого, — Роваж берет мою руку, искры уже бегут по моим бедрам и бедрам и кладет ее себе на грудь, прямо на сердце, и стонет.»

И Марков делает то же самое: накрывает мою руку своей, прижимая к своей коже, и я ощущаю быстрый ритм его пульса, совпадающий с моим.

«И я тоже. Потому что это потрясающе.

Но воздух становится густым, как от магии, и я с трудом выдавливаю вопрос, в голосе звенит паника:

— Что происходит?

Его фиолетовый взгляд становится мягче, чем я когда-либо видела, когда он проводит пальцами вверх-вниз по моей шее.

— Ты тоже это чувствуешь, правда? Где твой знак? Я не видел его на твоих руках в тот день.»

Голос рассказчика звучит низко, медово-сладко.

Мы с Марковым не сводим друг с друга глаз. Наши руки лежат у него на груди, я запрокидываю голову, потому что он намного выше меня, он склоняется, и все его внимание сосредоточено только на мне. На моем лице.

Марков — горячий, опасный глава русской мафии. Это безумие. Я дрожу от страха, но не могу пошевелиться — меня держат аудиокнига и его серые глаза.

«— Где что? — Мне все труднее сосредоточиться.

— Твоя метка пары, — медленно произносит Роваж.

— Моя что? — Он не мог сказать то, что я думаю. Мое сердце бьется неровно, словно боевой барабан.

— Ты не знала? — Его рука скользит по моему плечу, и чувство слегка ослабевает.»

Это точно сон.

Марков движется в такт словам рассказчика, как будто они заранее отрепетировали этот момент, и я одновременно хочу прижаться к нему… и спрятаться.