Я покосилась на Кайрана. Он смотрел на сестру с такой нежностью, какую я редко видела на его лице. Этот человек умел любить. Сильно, глубоко, до дна. И я вдруг остро захотела, чтобы он любил так и меня.

Прошло около часа. Я старалась держаться рядом с женихом, но этикет есть этикет – невеста не может виснуть на мужчине весь вечер. Пришлось отпустить его руку, позволив ему втянуться в разговоры с военным советом.

Я стояла в компании молодых аристократок, рассеянно слушая их щебетанье о последних модных новинках и сплетнях. Краем глаза я следила за Кайраном – он разговаривал с какими-то генералами, и даже на расстоянии я чувствовала его присутствие. Тьма вилась у его ног тонким туманом, и время от времени одна из нитей тянулась ко мне, касалась лодыжки и возвращалась обратно. Будто он проверял, где я.

– Арианна! – знакомый голос вырвал меня из задумчивости. Селина стояла рядом, окружённая своими неизменными подружками. На её губах цвела та самая сладкая, фальшивая улыбка, которую я так хорошо знала. – Сестричка, ты сегодня просто сияешь! Поздравляю с помолвкой.

Она говорила так искренне, что посторонний человек непременно поверил бы. Но я видела злобу в глубине её глаз, видела, как побелели костяшки пальцев, сжимающих веер. Их план с Люцианом провалился.

Интересно, готовила ли она новый выпад? Наверняка, её желание мне напакостить никуда не делось.

– Благодарю, Селина, – ответила я ровно.

– Знаешь, девочки хотят поздравить тебя по-настоящему, – она понизила голос до заговорщического шёпота. – Пойдём в сад, подышим воздухом. Здесь так душно, а нам нужно столько обсудить... Ты ведь не откажешь старым подругам?

Внутри меня всё сжалось. Сад. Те самые подруги, которые в прошлой жизни смеялись за моей спиной и распускали сплетни. Я знала, что это ловушка. Знала так же отчётливо, как знала, что Селина спит с Люцианом и мечтает о моей смерти.

Но я не могла отказаться.

Если я начну избегать их, рвать все связи сразу, это вызовет подозрения. Моя перемена и так была слишком резкой. Сначала танец с Кайраном, потом разоблачение мачехи, теперь полный разрыв с кругом «подруг»? Нет. Нужно соблюдать осторожность. Играть их игру, пока они не поняли, что правила изменились.

– С удовольствием, – улыбнулась я, и моя улыбка вышла не менее фальшивой, чем у неё. – Немного свежего воздуха не помешает.

____________________________

Дорогие читатели! Приглашаем в ещё одну историю литмоба:

Оксана Владимирова "Проклятый генерал"

Сестра и мачеха решили отжать у меня жениха. Они испортили мне репутацию, но не учли, что генерал, которого они так жаждали, проклят. А в тело бедной падчерицы попала я — в прошлом толстушка с боевым характером.

Я не собираюсь страдать в заброшенном имении, куда меня направили. Буду делать свою жизнь счастливой, ведь у меня для этого всё есть: красота, ум, знания из моего мира и магия… Странная правда, но я справлюсь.

Кстати, господин бывший жених, проклятый генерал! Держитесь от меня подальше! Мне плевать, что ваш артефакт считает меня самой лучшей невестой! Я предателей не прощаю!

15.2

Мы с Селиной вышли в сад в компании четырёх девушек. Вечерний воздух был прохладен и влажен после недавнего дождя – он ещё чувствовался в каждом дуновении ветерка, в запахе мокрой листвы и земли. Где-то вдалеке пел соловей, и от этого идиллического пейзажа у меня мороз шёл по коже. Слишком красиво, слишком спокойно.

Девушки щебетали, поздравляли меня, задавали неловкие вопросы о Кайране – не страшно ли мне, не боюсь ли я его Тьмы, правда ли, что он убивает слуг одним взглядом. Я отвечала уклончиво, улыбалась и ждала подвоха.

Он не мог не случиться. Слишком хорошо я знала свою сестрицу.

Мы дошли до развилки.

И в этот момент Селина остановилась.

– Ой, девочки, я совсем забыла! – всплеснула она руками. – Я обещала леди Вирении показать тот новый сорт роз в оранжерее. Арианна, ты не против, если мы отлучимся на минутку? Мы быстро. Подождёшь нас здесь?

«Здесь» – это была тропинка, ведущая прямо к беседке. Той самой, где в прошлой жизни я потеряла всё. Где Люциан лишил меня не только невинности, но и будущего, репутации, права на счастье.

В беседке горел свет. Мягкий, тёплый, приглашающий. Кто-то зажёг там фонарь и ждал.

Я была готова к подвоху, я ждала его, но всё равно не смогла сдержать дрожь, которая волной прокатилась по телу – от макушки до самых пят. Слишком яркие воспоминания вспыхнули в голове, прожигая сознание: его руки, его шёпот, моя доверчивость, моя глупость, которой он так ловко воспользовался.

Один раз он уже заманил меня в эту проклятую беседку. И пытался провернуть свой фокус второй раз. Опозорить меня снова после того, как я только что заключила официальную помолвку с его старшим братом?

Это было даже ещё более низко, чем в прошлой жизни.