— Нет. — Он окидывает взглядом комнату, замечая каждую деталь: антикварную мебель, шёлковые шторы, украшения, которые я выбрала. Когда его взгляд падает на мой туалетный столик, он прищуривается. — Где оно?

— Убирайся из моей комнаты! — Я едва сдерживаюсь, чтобы не топнуть ногой, но с огромным усилием подавляю это желание. — Тебе здесь не рады.

Он поворачивается и смотрит на меня с опасным блеском в глазах.

— Через шесть дней мне здесь будут очень рады.

— «Обязательство» и «рады видеть» - не одно и то же.

— Это одно и то же, когда я твой муж. — Он стискивает зубы. — Где кольцо, Симона?

Когда я не отвечаю, упрямо поджав губы, он возвращается к моему туалетному столику и открывает шкатулку с драгоценностями. Ему не требуется много времени, чтобы найти кольцо, и он поворачивается ко мне, держа сверкающее кольцо между нами.

— Это кольцо обошлось мне дороже, чем большинство людей зарабатывает за пять лет, — рычит он. — Оно безупречное, я выбрал его специально для тебя. А ты хранишь его в коробке, как какую-то безделушку, которая тебе безразлична.

Я мило улыбаюсь ему.

— Мне оно безразлично. Это просто красивая вещь, оформленная как подарок.

На его лице мелькает что-то мрачное, и я понимаю, что задела его за живое. Хорошо. Может, если я его хорошенько разозлю, он поймёт, какая это ошибка, и всё отменит. Интересно, Константин всё равно убьёт меня, даже если я согласилась? Это несправедливо. Если Тристан отказывается жениться на мне, то я не могу его за это винить.

Я не думаю, что эта стратегия сработает, но попробовать стоит. Даже после свадьбы я могу сделать его жизнь настолько невыносимой, что он будет умолять меня о разводе.

Он протягивает мне кольцо.

— Надень его обратно.

— Нет.

Он сжимает челюсти.

— Надень его обратно, Симона. Сейчас же.

В его голосе есть что-то такое, от чего по моим венам разливается жар, хотя разум протестует против его властного тона. Я упрямо качаю головой.

— Я сказала нет.

— А я сказал сейчас. — Он делает шаг ко мне. — Надень его, или я сам его на тебя надену.

— По мне, так это цепь.

Тристан медленно и ровно вздыхает.

— Дай мне руку.

— Нет.

— Дай мне руку, Симона, или я сам её возьму.

Мы долго смотрим друг на друга, и я чувствую, как между нами искрит напряжение. Я понимаю, что это проверка. Битва характеров, в которой нужно понять, кто сдастся первым.

Я не хочу сдаваться. Я хочу сразиться с ним в этом, доказать, что он не может просто взять надо мной верх, когда ему вздумается. Но что-то в его глазах говорит мне, что он не блефует, когда говорит, что возьмёт то, что хочет. И мне вдруг становится не по себе от мысли, что я почувствую, если он схватит меня за руку и притянет к себе.

Я медленно, неохотно протягиваю левую руку.

Он берёт её в свою, и от этого прикосновения по всему моему телу пробегает дрожь. Вот тебе и нежелание что-то чувствовать. Его рука большая и тёплая, слегка грубая от того, чем он занимается, когда не играет роль криминального авторитета. По сравнению с ней моя рука кажется маленькой и нежной.

— Это кольцо, — медленно произносит он, — больше не снимется с твоего пальца. Я понятно выразился, Симона?

Я с трудом сглатываю, и во мне вспыхивает протест.

— А если снимется? — Выдавливаю я, глядя на него.

— Тогда ты будешь наказана. — Он надевает кольцо мне на палец, до самого основания, его хватка гладкая и крепкая. Не отпуская моей руки, он делает ещё один шаг вперёд, полностью вторгаясь в моё личное пространство, и я чувствую, как у меня в горле учащённо бьётся пульс.

— Ты этого хочешь, Симона? — Бормочет он, понизив голос. — Чтобы я тебя наказал?

— Я не хочу, чтобы ты даже пальцем меня трогал, — выпаливаю я в ответ. — Ни по какой причине.

Он усмехается, издавая низкий, мрачный звук где-то глубоко в горле.

— Боюсь, это невозможно. Мне потребовалось немало самообладания, чтобы не прикасаться к тебе последние восемь дней, Симона. Чтобы держаться от тебя подальше. Как только мы поженимся, моё терпение окончательно иссякнет.

Я с трудом сглатываю.

— Ты сейчас прикасаешься ко мне.

— Не так, как мне бы хотелось. — Он встречается со мной взглядом, горячим, тёмным и обещающим то, что я даже не хочу представлять, и мне приходится приложить все усилия, чтобы не отпрянуть и не попытаться сбежать.

Он поднимает свободную руку и проводит пальцем по моей ключице, чуть выше края блузки.

— Ты возбуждена, — бормочет он, его взгляд скользит по румянцу на моей шее, по щекам, и мне хочется влепить ему пощёчину. Это слово повисает в воздухе между нами, как вызов, и я чувствую, как моё лицо вспыхивает от смущения и гнева.

— Ты бредишь, — выплёвываю я.

— Правда? — Его палец продолжает свой путь вдоль моей ключицы, и мне приходится прикусить губу, чтобы не издать ни звука. — У тебя учащённый пульс. Твоя кожа покраснела. Ты учащённо дышишь.