— Потому что… у нас с тобой больше общего, чем тебе кажется, — я аккуратно складываю бюстгальтеры в чехол на молнии. — Я же влезла по уши в лимит своей AmEx ради Сиэтла, помнишь?

Он кивает.

— А всё потому, что тем, кто только что закончил колледж, не выдают щедрые кредитные лимиты. Я тоже собираюсь зарабатывать сама. Живу на зарплату из редакции, а не на какой-нибудь трастовый фонд. Хотя, признаю, как и у тебя, родители всё еще пытаются, и довольно успешно, баловать меня до неприличия.

Его пристальный взгляд не отрывается от меня, пока я выхожу из ванной с косметичкой и укладываю ее в чемодан.

— Ты ничего не сказала, — тихо говорит он.

— Нет, — отвечаю я и замираю с футболкой в руках. — Мне и так было непросто… — виляю пальцем между нами, — ну, ты понимаешь.

— И кто теперь увиливает? — не отстает он, безжалостно выжимая правду, пока я снова скручиваю футболку и засовываю ее в чемодан.

— Не думала, что это так важно.

— Нет, не съезжай. Ты просто не хотела подчеркивать, насколько мы похожи.

— Истон, — вздыхаю я, — не сомневайся. Я правда рада тебя видеть. Я хочу провести с тобой время, хочу смотреть, как ты играешь. Но дальше этого мы не можем пойти. После этих выходных…

— Ты даже на мои гребаные звонки не отвечаешь, — холодно бросает он. — Так что вполне логично предположить, что я зря трачу время.

Я молча киваю.

— Как я и сказал, — устало выдыхает он, — с этим разберемся потом.

Я скрещиваю руки.

— То есть ты просто меня не слышишь.

— А с чего ты вообще взяла, что я здесь за этим? — резко парирует он. — Мы переспали всего один раз. — Он пожимает плечами. — Ты слишком много на себя берешь.

— Я… о, — шея заливается жаром, и я опускаю взгляд на переполненный чемодан. С его стороны раздается низкий смешок, и я сердито смотрю на него, пока он проводит зубами по верхней губе.

— Ты знаешь, что ты редкостный засранец?

— Да. Но не переживай. Я не из тех, кто навязывается женщинам, которые даже не считают нужным взять трубку.

— Я хотела ответить, — тихо говорю я. — Правда хотела.

— Видел, — отвечает он. — Но не ответила.

Я продолжаю утрамбовывать в чемодан очередную охапку одежды, когда он подает голос, явно забавляясь:

— Мы едем всего на два дня. Ты ведь помнишь, да?

— Я люблю разнообразие. Так что… как тебе группа?

Он ухмыляется, явно забавляясь резкой сменой темы, но подыгрывает.

— Все они старше меня, но я не считаю это минусом. Каждый из них чертовски талантлив.

— Это круто.

— Да. Пока что ставка сыграла. Они играют мои вещи именно так, как я задумал. Но если всё пойдет как надо, и мы решим двигаться дальше, следующий альбом будем делать вместе. Я на это очень надеюсь. Состав получается… эклектичный.

— О-о, звучит многообещающе. Может, введешь меня в курс, чтобы я знала, чего ожидать?

— Неа. Ты сама с ними разберешься, услышишь их истории, когда познакомишься.

— Они тебе нравятся?

— Пока да. Мы были почти полными незнакомцами, когда месяц назад выехали в тур, но в этом и смысл всей этой истории с фургоном — притереться и понять, совпадаем ли мы по вайбу. Мы буквально живем в этой чертовой машине, часами варимся вместе в дороге. Это было… — он расширяет глаза и усмехается, — своеобразно.

— Уже начали копить истории из тура?

— Можно и так сказать.

— Не сомневаюсь, — отвечаю я и тут же ловлю в собственном голосе легкую нотку ревности. И мысленно одергиваю себя.

Фу, Натали.

И всё же трудно представить, что он невосприимчив к тому ошеломляющему вниманию, которое сейчас получает от женщин. Наверняка у него есть возможность удовлетворить любые желания хоть каждый час и, черт, от этой мысли становится больно. Воспоминание о том, как он был во мне в тот день в своей студии, накрывает внезапной волной, и я смотрю на него.

Клянусь, на его губах мелькает тень улыбки, прежде чем он разворачивается и подходит к цифровой фоторамке. Как раз в этот момент на экране появляется старый снимок, где я с отцом. Я в софтбольной форме, неловко держу перчатку. Папа стоит за мной на колене, обнимая своим крупным телом, и мы оба одинаково улыбаемся в камеру.

— Я тогда поймала мяч года, — говорю я, пока Истон удерживает палец на экране, не давая фотографии смениться.

— Ты была настолько хороша?

— Как раз наоборот, я была ужасна, — смеюсь я, выдвигая ящик. — Если не считать верховую езду, у меня вообще нет ни капли спортивного таланта. Видишь, какая огромная перчатка?

— Да, она просто гигантская.