— Да, — отвечаю я, глядя вперед.

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет. Не сегодня.

— Ты вообще ни разу об этом не говорил, сын. С тех пор как я отрывал тебя от пола в том гостиничном номере.

— Потому что говорить не о чем. Я там, где я есть. И я с этим справляюсь.

— Просто знай, ты для меня на первом месте. — Последние слова он произносит тихо, с примесью вины. Тем самым тоном, который я слышал от него уже пару раз после нашей размолвки.

Утром после того, как мама буквально и фигурально влепила мне пощечину, возвращая здравый смысл, мы с отцом снова сошлись так, будто и не было разрыва. Когда на следующее утро в Новом Орлеане он открыл дверь их гостиничного номера, мне не понадобилось ни слова. Он просто притянул меня к себе. Я выдавил из себя извинения, и на этом наш конфликт закончился. С тех пор мы неразлучны. Я всё же съехал в однокомнатную квартиру, которую использую как гостиничный номер и, как мама и предсказывала, как склад. Я до сих пор не уверен, отдам ли кому-нибудь второй ключ.

— Я и так знаю, что я на первом месте. Мне не нужно, чтобы ты это говорил, — отвечаю я уверенно, стараясь держать фокус на семье, несмотря на глухое, тянущее чувство в животе. Судя по тому, как меня сегодня поддевают и разглядывают, оно заметно всем. — У нас всё хорошо, пап. Я знаю, что ты рядом. Всегда.

— Для меня это главное, — говорит он, голос тяжелеет.

Понимая, что нужно сменить тон, я слегка толкаю его плечом и улыбаюсь.

— Знаешь, ты становишься сентиментальным стариком.

— Ну и хрен с ним, — усмехается он в ответ, хлопая себя по карманам джинсов в поисках сигарет.

Настроение внутри продолжает метаться, когда мы сворачиваем за угол. В этот момент отец резко останавливается и инстинктивно выставляет руку передо мной. И я поднимаю взгляд.

Глава 62

Impaled

Skylar Grey

Натали

Туда и обратно, Натали.

— Не будь к себе так строга. Тут легко запутаться, — говорит мужчина, представившийся Дональдом, ловко разворачивая гольф-кар на очередном повороте.

Порывистый ветер хлещет по щекам ровно в тот момент, когда телефон вибрирует в ладони.

Тай: Ты где?

Я: Немного заблудилась, меня уже забрали. Буду через пару минут. Прости, пожалуйста.

Тай: Ничего страшного, красавица. Давай быстрее.

Прошло всего три недели с тех пор, как Тай подошел ко мне на ежегодной медиа-вечеринке моей матери в Далласе и так легко очаровал, что я дала ему свой номер. Он был одним из нескольких востребованных техасских знаменитостей, приглашенных на мероприятие. Почти две недели ушло у меня на то, чтобы начать воспринимать его ухаживания всерьез, несмотря на его безумный график. После долгих раздумий я всё же согласилась на ужин. Ужин, о котором папарацци узнали уже через пятнадцать минут после того, как мы сели за столик в ресторане.

Они преследовали нас весь вечер, лишив любой возможности сохранить хотя бы намек на уединение. Хуже всего было то, как медиа превратили наше первое, еще очень неопределенное свидание в какую-то стремительную сказочную историю любви. Правда в том, что я почти его не знаю. Хотя, если быть честной, если уж мне приходится пытаться двигаться дальше, как, судя по всему, делает мой муж, Тай — далеко не худший вариант.

Он не только чертовски хорош собой, но и уверенно занимает место среди самых легендарных квотербеков в НФЛ. К тому же он бизнесмен, своего рода предприниматель, у которого есть большие планы и за пределами футбольной карьеры. Его обезоруживающая харизма не оставила мне шанса просто взять и отмахнуться от него.

Когда я решила хотя бы допустить мысль о том, чтобы снова начать ходить на свидания, я бесконечно металась между разумом и сердцем, рассматривая Тая как возможный вариант. Причина была проста. Заголовки про Истона.

Самый громкий материал, разлетевшийся месяц назад, сопровождался фотографиями Истона с рок-богиней по имени Мисти Лонг, известная рок-исполнительница, с которой он записал еще не вышедшую песню. Представители Мисти отрицали, что между ними что-то есть, но снимки, которые удалось добыть папарацци, выглядели не менее компрометирующе, чем мои фотографии с Джонатаном. Те самые, что неделями мелькали повсюду после гала-вечера.

Больше всего меня преследует один случайный кадр. Они стоят вплотную друг к другу на пляже в Малибу, недалеко от ее дома. Он улыбается ей. Той самой улыбкой, которую у него так трудно заслужить. И от одного этого зрелища меня едва не разорвало изнутри.