Едва я перевела взгляд на Ориана, все слова разом испарились! За те немногочисленные секунды, что я рассматривала загадочную площадку, он умудрился скинуть лёгкую куртку с гербом Воинской Школы и как раз стягиваю облегающую чёрную кофту.

Один короткий миг, и парень остался с голым торсом, демонстрируя удивительно проработанный рельеф.

– Э-эй, ты ч-чего? – от смущения я аж заикаться начала и, отступив на шаг, замахала руками. – Одевайся давай, тут холодно, это раз, и мы на такое не договаривались, это два!

Парень пропустил мой лепет мимо ушей и, протянув мне что-то плоское и чёрное, размером с мужскую ладонь, заявил:

– Это мой тебе подарок, Гримстон.

Глава 18

Я буквально прикипела глазами к чёрному прямогольнику в его руке, старательно игнорируя мужское тело.

– Это… это шутка? – проскрипела так, будто проглотила горсть песка. Взгляд соскользнул с прямоугольника и торопливо заскользил по площадке, цепляясь за что угодно, кроме его обнажённой груди. – А одетым нельзя дарить подарки? Простынешь ведь!

– Не простыну.

Голос парня сочился тем самым мужским самодовольством, от которого внутри искрило раздражение. Вроде взрослый парень, а ведёт себя как подросток! Ещё и меня вгоняет в краску.

– Это ты так думаешь, – буркнула я, всё ещё не решаясь протянуть руку и взять странный подарок.

– Я воин, Гримстон. Закалённый. А это новый блокнот, – он подбросил чёрную штуку на ладони и ловкой перехватил в воздухе. – Ты же свой угробила на утренних учениях.

Блокнот?

Мне?

Не веря своим ушам, я потянулась рукой к вещице, и пальцы коснулись твёрдой холодной обложки. Приятной неожиданностью был карандаш, встроенный в закруглённый корешок.

– Специальный, – пояснил он, прищурившись как кот, пригревшийся на солнышке. – Для полевых условий. Не промокает, страницы не рвутся – работа госпожи Орхард. Рэйн в начале года выпросил у Фьюррана пять штук, но я один стащил. Тебе нужнее.

Имя Холта обожгло слух и отрезвило. Несмотря на искренние намерения Ориана, мне не нравилось общаться с ним, когда он стоит передо мной на улице полуголым. Так и хотелось закутать его поплотнее и отправить отпаиваться горячим чаем в столовую.

– Подожди... Зачем тебе это? – поинтересовалась, боясь себе признаться в том, что подарок был превосходным. Кожа обложки приятная на ощупь, страницы в меру плотные, и карандаш надёжно закреплён. – Ты вчера готов был нас со свету сжить.

– Нет, я держал нейтралитет, – хмыкнул Ориант, но я продолжила.

– А сегодня спасаешь и подарки даришь?

Ориан не сразу ответил. Сперва сделал глубокий вдох, отчего слегка покрасневшая от мороза грудь раздулась как кузнечные меха, затем выпустил воздух сквозь зубы. Прикрыл глаза и улыбнулся, будто мысленно уговаривал держать себя в руках.

– Гримстон, давай начистоту. Во-первых, да, я согласен с Холтом. Мы здесь с малолетства проливаем пот и кровь, чтобы потом отдать эту кровь за городских… Если, конечно, до этого дойдёт. А потом к нам приводят девочек-припевочек, которые научились отжиматься, не выплёвывают внутренности после долгой пробежки и считают что это ставит нас на одинаковый уровень.

– Да никто из них так не считает, – вяло огрызнулась, но в этот раз уже Ориан пропустил мои слова мимо своих покрасневших ушей.

Нет, ему определённо надо одеться! Немедленно!

– Но потом я кое-что осознал. Ты ж не просто так сюда приехала. Артефакторша. Целительские штучки. Дипломная работа. – Он кивнул на блокнот в моих руках, и в его движении было что-то волчье. Как будто он на самом деле хотел сказать другое. – Не такая, как они. Так что давай, не тяни. Будешь замерять свои данные на мне. Пользуйся моментом, пока я добрый.

Да ладно?

У меня аж челюсть упала, и я замерла с круглыми глазами и открытым ртом.

Я и поверить не могла, что парни... ладно, один парень, позволит мне делать замеры. Поэтому, собственно, и напросилась с девчонками – женская солидарность, тем более я дочка их декана. Даже если им не нравилось то, что я буду влезать в их тренировки для сбора данных, они успели переварить эту мысль и с ней смириться.

А тут!

Отчаянно хотелось согласиться и использовать шикарную возможность, но чутьё подсказывало мне, что здесь явно есть подвох. Поэтому я, поджав губы, покачала головой.

– Спасибо, но я замеряю девчонок. С боевого факультета.

– Вот как? – Ориан упёрся руками в бока и вопросительно изогнул бровь. Солнечный луч скользнул по обнажённому торсу, высекая искры из каждой мышцы, перекатывающейся под кожей. Внутренности скрутило в тугой узел, и я вцепилась в блокнот до побелевших костяшек. – Значит универсальный целительский артефакт вовсе не универсальный? Поможет только вам? Или, – он хитро прищурился, – ты просто боишься поверить в своё счастье?

Честно?

Да.

Он был прав. Как артефакт может быть универсальным, если женские пульс, температура, частота биения сердца и так далее отличаются от мужских?

Ориан, заметив мои колебания, явно отразившиеся на лице, продолжил: