— Мысль о том, что мы можем поддаться всем этим обстоятельствам и отказаться от проекта, явно его сильно напугала. Он предложил удвоить наш гонорар.

— На что вы согласились, надеюсь?

— Похоже, вы зря растратили свой талант продавца, Патрик.

— Как думаете, смог бы я когда-нибудь собрать деньги на свои экспедиции, если бы не этот талант? — Француз усмехнулся и отпил кофе. — Я думал, это невозможно, но мне даже начала нравиться эта страна и её люди.

— Что, я полагаю, не имеет абсолютно никакого отношения к вашей новой знакомой?

— Я даже не понимаю, о чем вы говорите... Вы же не думаете, что я сидел сложа руки.

— Безделье — это определенно не...

— В смысле дизайна, конечно...

— То есть?

— Я дам вам хороший совет... Мелисса также считает, что нам стоит ещё раз поговорить с этим янки Джейсоном, как-его-там. Он последнее время приходит сюда каждое утро. Если повезёт, мы снова найдём его здесь сегодня.

— Вы сами сказали, что он какой-то маньяк, верящий в теории НЛО и прочую чушь. Вы действительно хотите поговорить с ним снова?

— Честно говоря, не знаю... Может, это и не поможет. Но в этой идее что-то есть. Вы сами всегда проповедовали, что определённые тайны или эзотерические идеи развивались веками и что в них есть доля истины. Если мы позволим Джейсону болтать без умолку, он засыплет нас кучей всякой ерунды, но, возможно, мы найдём в ней крупицу золота... Это ведь не повредит, правда?

Питер задумчиво кивнул.

— Нет, это, пожалуй, не повредит. Мы, вероятно, уже знаем большую часть этих разоблачений из той или иной псевдонаучной публикации, но почему бы и нет... Может быть, найдём что-нибудь интересное. У вас нет ничего посущественнее?

— Вы что, чудес ждёте? Я что, какой-то великий волшебник?.. К тому же... Погодите-ка!

Патрик вскочил на ноги и побежал через кафе. Питер, ошеломлённый, смотрел ему вслед. Француз кого-то заметил. Но группа туристов как раз протискивалась через дверь, и Патрик беспомощно стоял, так как они фактически блокировали ему проход.

— Чёрт! — послышалось ругательство Патрика. Через мгновение он вернулся и плюхнулся в кресло. — Там была Штефани.

— Патрик...

— Ну, я же говорю! Это была она. Она опять что-то оставила, — он бросил тонкий путеводитель на стол.

Питер взял брошюру и пролистал её до того места, где торчала закладка. Абзац был подчёркнут. Он надел очки.

В течение многих лет существуют планы строительства новых музеев в Каире и вокруг туристических центров Гизы и Мемфиса, — зачитал он вслух, — поскольку в архивах Египетского музея в Каире хранятся десятки тысяч находок, и до сих пор их невозможно показать посетителям из-за простой нехватки места.

Питер поднял взгляд.

— Подсказка! — воскликнул Патрик.

— Архив, полный находок... О, возможно там стоит поискать, — согласился Питер.

— Признайтесь, это не может быть совпадением!

— Как бы грустно это ни было, друг мой, вам действительно стоит попрощаться со Штефани раз и навсегда. В конце концов, вы реалист и понимаете, что она никак не могла выжить.

Патрик помахал рукой.

— Не беспокойтесь об этом. Но когда у меня будет свободная минутка, я спрошу Мелиссу, может ли она отвести нас в архив.

— Кстати, помяни чёрта, он и появится… — Питер кивнул в сторону входа в кафе, где стояла Мелисса с американцем. Она огляделась и, заметив Питера и Патрика, помахала им и подошла к их столику.

— Доброе утро, профессор Лавелл, Патрик. Я только что нашла мистера Майлза и сказала ему, что вы, джентльмены, хотели бы с ним поговорить. Надеюсь, вы хотели бы с ним поговорить?

— Да, конечно, — сказал Питер. — Доброе утро, мистер Майлз. Пожалуйста, садитесь с нами.

Джейсон Майлз принял приглашение, а Мелисса попрощалась и вернулась к группе туристов. Патрик смотрел ей вслед. Ему хотелось сразу же спросить об архивах, но он решил попробовать ещё раз позже, когда у него будет немного больше времени.

— Доброе утро, джентльмены. Мисс Джойс сказала, у вас есть вопросы? — Он скептически посмотрел на Патрика. — Я вас уже видел.

— Всё верно. Меня зовут Патрик Неврё. Мы с моим коллегой, профессором Лавеллом, интересуемся несколькими мифами из египетской истории. У вас вроде есть несколько теорий на этот счёт? Мы будем рады их услышать.

— В прошлый раз вы сказали совсем другое! — Майлз повернулся к Питеру. — Вы настоящий профессор? Могу я спросить, в какой области вы работаете?

— История и антропология. Я работаю в Гамбургском этнографическом музее в Германии.

— О, это интересно! А ваш акцент... Вы ведь не немец, да?

— Я англичанин.

— Отлично! Правда! Рад познакомиться. Чем могу быть полезен? Вы, наверное, всё знаете о Египте. Особенно как историк.