— А теперь... Закройте свой грязный рот! — закричал разгневанный сектант. — И ведите нас к источнику мудрости, который вы нашли там, внизу. И побыстрее!

Патрик отреагировал первым.

— Да, похоже, у нас нет выбора. Нам нужно идти... — Он указал в сторону бокового коридора и жестом пригласил Мелиссу, Джейсона и Питера присоединиться к нему. Члены ордена замыкали шествие. Патрик шёл рядом с Питером. Он пробормотал ему:

— С огромным уважением! Это было действительно впечатляюще!

— Но это нам совсем не помогло, — тихо ответил Питер.

— Нет. Но это было потрясающе! У меня есть план.

— На это я и надеялся.

— Остальные уже знают. По моему сигналу, бегите.

— Заткнитесь, вы, впереди! — крикнул предводитель облаченных в рясы мужчин.

Патрик с такой безошибочной точностью вёл группу по коридорам подземного сводчатого комплекса, словно точно знал, куда они идут. На самом деле, у него действительно была цель, хотя она не имела никакого отношения к их реальным поискам; скорее, он направлялся туда, потому что это место отвечало очень специфическим критериям. Они были здесь полчаса назад, и он запомнил это место. Его чувство направления было превосходным; в его голове сложилась карта лабиринта, позволяющая ему ориентироваться в нём с завязанными глазами. Вскоре они достигли той части свода, где глиняные сосуды были разбиты, а пол и ниши были усеяны их останками. Они прошли через очень узкий проход, выложенный простыми и сильно повреждёнными статуями, и вошли в комнату площадью всего несколько квадратных метров.

Патрик приказал мужчинам отойти к стене. Затем он повернулся к американцу.

— Джейсон, можно вашу куртку? Она нам нужна как подстилка.

Он посмотрел на него так пристально, что Джейсон тут же подчинился. Патрик расстелил куртку на полу у стены.

— Что всё это значит? — требовательно спросил лидер секты. — Мы не собираемся провести здесь всю ночь!

Француз покачал головой в ответ на слова собеседника и повернулся к Питеру.

— А теперь, — сказал он, — еще раз посмотрите на эти иероглифы внизу, чтобы мы точно знали, сколько это на самом деле метров.

Питер не знал, что именно задумал Патрик, но следовал инструкциям. Он опустился на колени на куртку и внимательно рассмотрел ряд бессмысленных символов, которые Патрик ошибочно принял за иероглифы и которые члены секты, вероятно, тоже не могли опознать. Поэтому он сделал вид, что расшифровывает их, и через несколько минут с серьезным выражением лица объявил:

— Здесь говорится о шестидесяти трех древнеегипетских локтях. Однако это соответствует восьмидесяти пяти египетским локтям Нового царства и чуть менее сорока двум с половиной божественным локтям Осириса.

Патрик рассмеялся про себя. Эта чушь была просто феноменальной.

— Значит, это пятьдесят три метра, — произнёс он вслух. — Питер и Джейсон, можете ли вы отмерить отсюда ровно пятьдесят три метра? — И он указал в конец коридора, из которого они пришли.

Питер кивнул.

— Одну минуту. Джейсон, пожалуйста, посчитайте вместе со мной.

Затем он медленно двинулся вперёд, делая большие шаги и тихо считая их. Он уже чувствовал намерения Патрика и был рад, что таким образом сможет увеличить дистанцию между собой и остальными четырьмя мужчинами. Патрик и Мелисса остались среди теперь уже несколько растерянных сектантов и наблюдали за происходящим.

— Питер, дайте мне знать, когда закончите! — крикнул Патрик. Он поднял куртку Джейсона и перекинул её через плечо. Вскоре они услышали голос Питера.

— Это здесь!

— Хорошо, мы идём! — крикнул Патрик в ответ. — Мелисса, иди вперёд, я буду сразу за тобой.

Мелисса пошла, и как только Патрик шагнул в проход позади неё, он тихо прошептал ей на ухо:

— Беги! И всё время держись правой стороны!

Мелисса тут же бросилась вперёд. Мужчины в мантиях, следовавшие за ними, не сразу поняли, что произошло, так как дополнительная куртка Патрика загораживала им обзор. Когда Мелисса оказалась в нескольких метрах впереди, Патрик тоже рванулся вперёд, опрокинув одну из статуй позади себя, которая застряла между стенами коридора и преградила путь сектантам. Они закричали и принялись размахивать оружием.

Патрик продолжил бежать, опрокинув вторую и третью статуи. Сразу после этого в коридоре раздался выстрел, пуля ударилась о каменную стену.

Лидер выкрикнул несколько проклятий в адрес стрелков.

— Прекратите сейчас же, идиоты! Или вы собираетесь выстрелить мне в спину?! Идите сюда и уберите эти статуи! Сейчас же!

Патрик мчался дальше, всё ещё отбиваясь от погони опрокидыванием статуй. Но одних статуй было недостаточно, чтобы долго удерживать четверых мужчин. Поэтому он засунул руку в одну из ниш и резким движением смахнул на землю все остатки глиняных сосудов вместе с их содержимым. То же самое он проделал и в противоположной нише. На земле мгновенно образовалась куча глиняных черепков высотой по колено и разбитых забальзамированных тушек ибисов.