— Не волнуйтесь, — сказал Питер, надевая очки. — Если бы вы когда-нибудь были на вечеринке в Ротари-клубе, вы бы поняли, что это ещё далеко не конец, даже после третьей сигары и пятого бокала бренди. Азиза, вероятно, не будет дома ещё несколько часов. А если бы кто-то вызвал полицию, они бы уже были здесь. Подумайте только… Это шанс, которого у нас больше никогда не будет!… Поэтому нам следует действовать как можно осторожнее и избегать ошибок.

Он наклонился ближе к иероглифам на металле.

— Прикоснуться, вы сказали, да?

Патрик также подошел поближе и внимательно рассмотрел поверхность облицовки.

— Может быть, где-то здесь есть выключатель? — поинтересовался он вслух.

— Выключатель?

— Если бы пирамидион содержал какой-то механизм... Если бы это была какая-то машина...

— Патрик!

— Но я серьёзно! Помните тот артефакт, вмурованный в сталактит? Он был частью какой-то машины, свидетельством какой-то технологии, которая, похоже, была гораздо древнее этого пирамидиона. О, и узор на остальных трёх сторонах тоже выглядит очень современным. Возможно, мы идём по следам древних знаний, культуры... возможно, гораздо более развитой, чем мы можем себе представить? И кто скажет, что это не свидетельство высоких технологий, которые мы просто не понимаем? Вот почему я не исключаю возможности переключателя.

— Даже если бы ваша теория о высокотехнологичной культуре была в какой-то мере верна, следует помнить, что не обязательно разводить огонь, чтобы обжечься. Возможно, у этого объекта есть определённые свойства. И прикосновение к нему в неправильном месте или неправильная активация приведут к определённым последствиям.

— Ну, давайте поищем инструкцию. Питер, вы ведь можете прочитать эти несколько иероглифов, да? Скажите мне, что написано на стенах. Может быть, это какая-то гигантская этикетка с инструкциями по стирке?.. Какая-то инструкция?

Питер подошел к одной из стен и внимательно осмотрел ее.

— Это сцены из повседневной жизни Древнего Египта, — сказал он через мгновение. — Дикие животные, земледельцы, рыбаки, Нил, крокодилы... всё в общих чертах. Никакого сплошного текста, только краткие указания к отдельным изображениям... Видите таблички над головами людей?... Это символы их профессий и имён, пояснения, которые помогают нам понять. Но если вы посмотрите вокруг... — Питер быстро прошёлся вдоль стен. — ...то не видно никакого текста, который мог бы содержать какую-то историю или указания.

— Итак, у нас здесь всего лишь фрагмент комикса о деревенской жизни? Если можно так выразиться… С другой стороны, здесь есть определённая логика, — размышлял он. — Подумайте… Эта комната была построена всего около восьмидесяти лет назад, когда в Саккаре был найден пирамидион. В те времена египтологические исследования были не так развиты, как сегодня; лишь горстка специалистов могла создавать более крупные иероглифические тексты. Поэтому стены этой комнаты были украшены знакомыми сценами… теми, что можно увидеть на стенах храмов и гробниц… Без лишних слов. К тому же, я не думаю, что люди, хранившие пирамидион, знали, как им пользоваться. Конечно, они знали о его уникальности, ведь не зря же они его конфисковали и спрятали здесь. Но если бы они знали, как им пользоваться, мы бы наверняка до сих пор ощущали последствия?

— Как вы думаете, было ли еще много Эхнатонов, просветленных мистическим озарением?

— Да... или, например, если бы источник мудрости действительно был найден. Но, судя по нынешнему миру, это, похоже, не так.

— Ну, тогда у нас остались только символы на самом пирамидионе, — сказал Патрик. — И, собственно, этого должно быть достаточно... В конце концов, этого было достаточно для Эхнатона. Или, может быть, ему просто повезло, когда он коснулся пирамидиона... Какой вывод мы можем сделать из этих символов? Что они означают? Может быть, они образуют определённую связь или закономерность? Питер, теперь ваша очередь. У нас будут серьёзные проблемы, если вы не сможете разгадать эту загадку...