Чувствую себя идиотом. Она говорит полнейшие глупости, но… я все же ей почему-то верю.

Еще один кроткий взгляд на серые стены и… двери, расположенные друг напротив друга, и я сдаюсь.

— Ладно! Окей! Что ты можешь предложить взамен?

— Через пару часов пришлю варианты, — улыбается она искренне. Победно.

Маска сдержанности ее растворилась и исчезла бесследно. Астра довольна собой.

— Поверить не могу, что отказался от крутого помещения из-за фен-шуя, — бурчу себе под нос. — Я сказочный придурок.

— Наговариваешь ты на себя.

Только сейчас замечаю, что она обращается ко мне уже не так фамильярно, как час тому назад. Еще и посмеивается!

Ну не прелесть, а?!

— Только у меня одно условие! — хватаю ее глазами.

— Какое же?

— Про Всеволода забыли. Обращаешься ко мне только Воля!

— Ты же говорил, что это для самых близких! — она смеется, и у меня на душе теплеет.

— Дык ты мне теперь ближе, чем друзья! А как же?! Такая сделка чуть не сорвалась!

— Уговорил! Ну что? Расходимся?

— Это да. Кстати! Я знаешь, что хотел сказать?!

— М? — уточняет она, что-то помечая в блокноте.

— В прошлый раз услышал… у тебя там с машиной что-то. Ее бы на осмотр загнать. Раз уж ты меня так выручила, предлагаю смотаться, у меня вечер свободный.

Логично, что она разгадала мою уловку и сразу же начинает укреплять невидимую стену:

— Да я уже сама отогнала. Оставила ее у мастера на пару дней.

Не верю своему счастью!!!

— Так давай я тебя подвезу, — я очень сильно стараюсь говорить спокойно, спрятав торжествующий восторг!

— Спасибо, конечно, но я сегодня взяла машину супруга. Все в порядке.

Твою мать! А как все прекрасно начиналось. Муженек ее меня уже подбешивает. Сам, что ли, не смог отогнать тачку?! Заботливы-ыый… капец!

— Хорошо. Тогда, может, я просто угощу тебя кофе? В знак благодарности! Ничего личного!

Мои ладони взмывают вверх.

— Нет, благодарю, я правда тороплюсь, сегодня бы лечь спать пораньше. Завтра у нас с мужем громкое мероприятие, так что придется выглядеть презентабельно. А это часы подготовки. Если что, я на связи. Варианты скину сегодня!

Мы прощаемся, и она уходит. Проводить до машины не предлагаю: слишком уж назойливо получится. Но твою мать, как же хочется!

Девчата! Встречаем завершающую наш литмоб историю! Мария Летова и ее чувственная новинка:

СИЛЬНЕЕ МЕНЯ

Глава 13

ВОЛЯ

— Я с тобой погулял? — хмурясь, грозно спрашиваю Буйка.

Пес сердито опускает пятую точку на пол и отворачивается.

— Погулял или нет?!

Мне приходится присесть на корточки, чтобы вернуть контакт.

Тогда моя собака преданно заглядывает мне в глаза, даже не стараясь скрыть обиду. Как девочка, ей-богу!

Вместо громкого лая в ответ я получаю тихое мрачное ворчание.

— Так какие тогда ко мне претензии?! Я предупреждал, что вечером у меня дела. А если я не поработаю, то у тебя закончится еда.

Буйвол доверчиво тянется к моему носу, я не могу устоять против этих блестящих умоляющих глаз. Чешу его за ухом.

— Ладно-ладно, я преувеличиваю, но все же. Увидимся позже. Можешь меня у двери подождать, — разрешаю с барского плеча. — Не надо так смотреть, меня такси ждет.

И выхожу за дверь, предварительно счистив шерсть со штанины.

Хлопаю дверью такси немного раздраженно: много нерешенных вопросов висят в воздухе. Доезжаю быстро.

Вход в особняк на Пречистенке напоминает не прием гостей, а дозированную выдачу пропусков в иной мир. Сюда, на закрытый предпродажный показ коллекции Морозова-Щукина, который на следующей неделе уедет с молотка в Лондон за сотни миллионов, не попадают по приглашениям. Чтобы оказаться здесь, надо продать душу дьяволу! Ведь эта выставка — светский раут высочайшего уровня, самое громкое событие начавшегося года, открытое поле для финансовых игр. Здесь собрались наследники раздробленных имперских состояний; бизнесмены, чьи бизнес-активы взлетели до небес, главы фондов. Это настоящий пир элит, где речь идет о национальном достоянии, баснословных деньгах и исторической ответственности.

Морозов и Шукин были вечными соперниками и играли на одном поле. Совсем как мы с Войцехом, который однозначно ошивается где-то неподалеку. Какая тонкая, но объемная параллель…

Вхожу без суеты, скользнув взглядом по невзрачной фигуре у турникета. Охранник сразу отходит в сторону, уступая дорогу, и лишь потом глядит в гостевой список. Я помню его. Меня он, видимо, тоже вспомнил, моя рожа часто мелькала в тех статьях о резонансных возвращениях культурных ценностей в страну. В моем мире ценят результат, а я как раз из числа тех, чей результат говорит сам за себя.

Воздух внутри особняка особенный, так мною любимый: смесь старого паркета и воска, а еще — холодного воздуха кондиционеров, призванного беречь шедевры.