Глава 1

АСТРА

— Я дома!

Захлопываю дверь и слышу шаги мужа еще до того, как он появляется.

— Ты поздновато, — роняет Влад и смотрит на меня так, будто мы и не расставались на день — лучезарно и тепло, с нежностью. Закатывает рукава домашней рубашки.

— А ты приехал пораньше. Так соскучился? — интересуюсь с придыханием, снимая перчатки. Обожаю, когда он сыплет нежностью.

Губы его складываются в обольстительную улыбку, на душе у меня теплеет: правда ждал.

Влад вальяжно приближается, сладко притягивая к себе: это всегда действует на меня одинаково. Его пальцы мягко смыкаются вокруг моей талии, подбородок трется о мою макушку. Влад не спешит: неторопливо стягивает шубу, чмокая меня в губы; я чувствую, как ткань скользит по плечам, как его ладони бережно перехватывают мех. Супруг всегда был заботливым, как будто я хрупкая статуэтка, хотя мы оба знаем, что это не так.

Шуба оказывается в шкафу, а вместе с ней — уличный холод, шум и суета дня.

— Нормально доехала? — интересуется Влад, пока я расстегиваю сапоги.

Когда муж дома, это сразу чувствуется: что-то пленительно теплое и уютное мелькает в воздухе. Внутри разливается сладкое ощущение, что пространство нашей квартиры уже наполнено и принадлежит нам.

— Чуть в сугробе не застряла, — фыркаю я. — Представляешь?

— Опа-асная женщина, — шутливо отвечает муж, протягивая мне телефон. Ах да, я забыла его в кармане. Влад знает меня как облупленную — уже успел проверить. — Подрывает устои.

Я смеюсь, перехватывая металлический корпус мобильника. Влад ласково смотрит на меня.

— Голодная? Я уже поужинал, не стал тебя дожидаться.

— Я-то? Очень голодная… — многозначительно прищуриваюсь.

Веду его в спальню. Пока переодеваюсь, дверь гардеробной оставляю открытой, чтобы Влад меня слышал.

Выдвигаю ящик, пробегаюсь глазами по белью. Вот оно! Красное кружево. Облачаюсь в эту красоту! Сверху натягиваю короткий шелковый халат. Пока переодеваюсь, рассказываю про переговоры и капризного клиента, про то, как пришлось в последний момент менять подрядчика.

Закрываю за спиной дверь гардеробной. Муж слушает внимательно, не перебивает. Иногда кивает, иногда задает короткие вопросы — всё по делу. В его взгляде нет рассеянности.

— Ты опять все вытянула.

— Как будто у меня был выбор, — пожимаю плечами.

— Был, — спокойно возражает. — Но ты всегда выбираешь доводить до идеала, — и добавляет, игриво прищуриваясь: — Потому что сама идеал. Кстати! Ты в отпуск-то поедешь? Собиралась же.

— Погоди-ка. Что значит — я? А мы разве не вместе планировали?

— Так я же тебе рассказал, что у меня назревает пара крупных сделок. Придется помотаться. Плюс у меня аукционы же начнутся скоро.

Я встаю рядом с ним, он задирает голову. Взгляд мужа притягивающий, довольный. Зарываюсь пальцами в его волосы.

— Я помню про сделки, но не помню, что бы ты отказывался ехать со мной.

Выставляю вперед колено, упираясь ступней в матрас, придвигаюсь ближе. Его руки мягко поглаживают мою голень. Влад обнимает меня и притягивает к себе, но как-то… слишком спокойно, что ли. Целует, целует. Неторопливо и ненастойчиво. Внутри неприятно ворочается ощущение, что прикосновения эти без огня.

Я касаюсь губами его шеи. Не спеша. Вдыхаю родной запах. Ладонью скольжу по груди мужа, придвигаюсь еще ближе. Жду ответного движения, но не чувствую его желания, даже взгляд Влада ясный и усталый: нет порыва, нет… ничего. Когда его ладони твердо опускаются на мои плечи, я уже знаю, что будет дальше.

Супруг вновь осторожно останавливает меня и чуть отстраняется. Движение почти невесомое, плавное, но меня как ледяной водой облили.

— Родная… — выдыхает он устало. — Давай не сегодня.

Я замираю, но мне хочется закричать и резко его оттолкнуть. Беззвучный вой в груди все набирает обороты. На лице Влада нет раздражения. Только усталость: глубокая и честная.

— Тебе опять не до меня? — а как можно сдержать упрек?!

— Прости, вымотался очень. Ну правда. Навалилось столько.

Я улыбаюсь, стараясь сделать это легко.

— У тебя каждый день «не сегодня».

Он вздыхает и проводит рукой по волосам — жест знакомый, почти домашний.

— Ну просто не хочется, — проговаривает с извинением. А мне что, легче от этого? — Не злись, ладно?

Это его «не злись» бьет сильнее, чем любое грубое слово, и оказывает четко обратный эффект.

— Влад… — я резко смотрю ему в глаза. — Скажи честно. Ты не хочешь конкретно меня? Или в принципе?

Он не отводит взгляда. Это тоже важно.

— Мы с тобой уже обсуждали. Просто очень напряженные дни. И, конечно, дело не в тебе, — отвечает сразу. — Ты же знаешь, что ты у меня безумно привлекательная.

— Тогда почему я чувствую себя… — подбираю слово, — лишней?