Мелкокалиберный пистолет сухо и коротко выстрелил; эхо заметалось по гаражу, но вряд ли вырвалось наружу. Друри рухнул. Алисия всадила вторую пулю ему в затылок. Когда он распластался на полу и затих, она присела возле тела на корточки, расстегнула ремешок его часов, вытащила бумажник из кармана пиджака и сдёрнула с пальца тяжёлый золотой перстень с огромным бриллиантом.

Тим, едва не задев её, метнулся к «Мерседесу», открыл дверцу и, перегнувшись через переднее сиденье, выудил из-под пассажирского кресла небольшую чёрную коробочку.

Алисия открыла дверь в дом, и они быстро поднялись в тёмную гостиную. С минуту они стояли у большого окна, наблюдая за улицей. Ничего. Судя по всему, выстрелов в гараже никто не услышал.

У пульта на кухне они деактивировали сигнализацию ровно на три минуты, вышли через кухонную дверь, проскользнули мимо бассейна в тени гостевого домика и вернулись к воротам, ведущим на подъездную аллею.

Пока они шагали обратно по Холлиридж-драйв к месту, где бросили машину, их трижды пугал свет приближающихся фар, и трижды они ныряли в придорожные кусты. Добравшись наконец до машины — арендованного зелёного «Олдсмобиля», который вряд ли кто-то бы запомнил, — они буквально рухнули на сиденья, физически опустошённые и эмоционально выжатые.

— Ещё не всё, — прошептала Алисия.

6

— Надеюсь, мы не опоздали на ужин, Роберто? — спросил Тим владельца «Косина Роберто». — Уже перевалило за полдвенадцатого.

— Мы подаём до часу ночи, сеньор Эдмондс.

— Чудесно! Давайте начнём с «Маргариты» и гуакамоле.

— Сию минуту, сеньор. И добро пожаловать и вам, сеньора Друри. Всегда рад вас видеть.

Алисия и Тим молча пили коктейли и макали чипсы в гуакамоле. Время от времени Тим бросал взгляд на часы.

— Расслабься, — произнесла она спустя какое-то время. — Всё прошло гладко. Осталось сделать всего одну вещь.

— Так делай, — ответил Тим. — Хочу, чтобы с этим было покончено.

Алисия кивнула и встала из-за стола. Она направилась в дамскую комнату. Там какая-то женщина поправляла макияж; Алисия зашла в кабинку и села ждать. Через минуту посетительница ушла, и Алисия тут же подошла к платному телефону у двери — аппарату, предусмотрительно установленному Роберто для дам, желающих позвонить так, чтобы их спутники об этом не узнали.

Она набрала номер и стала ждать, попутно доставая из сумочки плеер «Сони Уокмен». Телефон прозвонил четыре раза.

«Алло. Это Билл Маккрори. Я не могу сейчас ответить на ваш звонок, но если вы оставите своё имя и номер, я перезвоню вам, как только смогу. Пожалуйста, ждите сигнала».

Алисия нажала на плеере кнопку PLAY.

«Привет. Это Пол. Сделай одолжение, набери меня первым делом с утра. Это довольно важно».

Вернувшись за столик, она улыбнулась Тиму Эдмондсу и сказала:

— Готово. Дело сделано.

Глава третья

1

В девять утра в четверг, третьего июня, над Лос-Анджелесом зарядил дождь. Офицер Тед Дуган из городского полицейского управления был не в духе. Он служил всего три года, и сегодня его задачей было торчать в конце подъездной дорожки на Холлиридж-роуд, отгоняя репортёров и разношёрстных зевак. Репортёры, надо сказать, лезли напролом.

А вот и ещё один… Господи ты боже мой! Что это за колымага, что за чихающая груда металлолома? Побитая, в пятнах ржавчины на серебристой краске, с грубой замазкой на переднем правом крыле… У автомобиля работал только один «дворник», к счастью, водительский. Дуган шагнул на дорогу и властно поднял руку. Чёрта с два он пропустит…

Стоп! Погодите-ка... Дуган уставился на номерной знак: 044 APD. Где-то на задворках памяти мелькнула искра узнавания — 044 APD.

Водитель затормозил, опустил стекло и показал жетон.

Боже, да это же Коломбо! Лейтенант Коломбо! Именно этот номер ему велели высматривать: это был тот самый древний «Пежо», на котором ездил лейтенант. Человек за рулём был невысокого роста и отчаянно нуждался в стрижке; тёмные взлохмаченные волосы падали на уши, воротник и лоб. Глаза — узкие, в сетке морщин — смотрели цепко и пронзительно, и всё же сам он выглядел рассеянным, словно не был до конца уверен, что приехал по адресу.

— Не подсобите мне, Дуган? — спросил он, прочитав имя офицера на табличке на груди.

— Да, сэр. Конечно.

Коломбо сдал немного в сторону. Он всё ещё наполовину перекрывал проезд, но фургон парамедиков, стоявший у гаража и мигавший красно-синими огнями, теперь мог протиснуться мимо, впрочем, как и любая из трех полицейских машин на дорожке. Лейтенант выбрался наружу, вытаскивая с заднего сиденья огромный кусок некогда прозрачного полиэтилена.

— Крыша малость течёт, особенно когда дождь, — пояснил он высокому блондину Дугану. — Накрываю её плёнкой, чтоб не заливало. Вроде как плащ для машины. Верно? Плащ для машины… Не хочу, чтоб на сиденья капало.